伯爵家公子と侯爵家公女の恋

第3話

　これは少し面白くなってきた。

　この天使は間違いなくどこかの貴族家の公女だ。

　わしと同じように、自由に街を歩いてみたくなって、重臣達の眼をくらまして、お気に入りの侍女一人を供に、屋敷を抜け出してきたのだろう。

「クリスさん、わしは親切で勇気もあるから、マイン橋を案内しようか？」

「駄目でございます。　

　騎士殿はもう構ってくださいますな」

　アンはクリスさんより少し年上のようだ。

　それに供に選ばれるだけあって忠誠心もある。　

　わしを睨みつけてきっぱりと言い切るのが小気味よい。

「いや大丈夫だ、アンさん。

　何も心配しなくていい。

　もし叱られるような事になったら、わしが謝ってやろう。

　だから安心しなさい。

　さあ、行こうではないか」

　若い騎士と若い侍女二人が、何時までも橋の上で立ち話をしていると、悪目立ちしてしまう。

　もう既に幾人かの民が物珍しそうに立ち止まっている。

　盗賊ギルドの連中に眼をつけられるわけにはいかない。

　ひとまず先にマイル橋の方にゆっくりと歩こう。

　ついて来てくれればよし。

　ついてこなければ密かに護ってやればいい。

　当初の街を歩くと言う目的は果たせないかもしれないが、これも男に生まれた者の役目だろう。

「エルはマインを知っているのですか？」

　クリスさんが平気でわしと肩を並べて歩く。

　貴族公女としては、かなりはしたない行為だ。

　わし同様に、貴族家に生まれた人間にしては変わり者だな。

　ちょっとうれしくなってしまう。

「マインなら時々行くからよく知っていますよ」

　本当は行ったことがない。

　王城と屋敷の移動で通ったことがあるかもしれないが、大抵は馬車なのでよく分からない。

　だがクリスさんを不安にさせる訳にはいかないから、ちょっと嘘をついておこう。

　耳学問とは言え、冒険者として実戦経験を積み、世慣れた剣術指南役から色々学んでいるから、全くの嘘を言っている訳ではない。

「マインには色々な見世物があるのですよね？」

「ええ、色々ありますよ。

　一番人気があるのは芝居小屋ですね。

　ここは庶民だけではなく、貴族もやって来て観劇します。

　次に庶民に人気があるのは、軽業小屋と魔獣小屋ですね」

「魔獣小屋ですか？」

　クリスさんは魔獣に興味があるのかな？

　変わり者とは言え深窓の令嬢、貴族の公女だから、魔獣など見た事も聞いた事もないのだろう。

「ええ、魔境や魔窟で捕まえた魔獣を見せてくれる小屋です。

　頭が三つもある犬のような生き物や、獅子の頭と蛇の尻尾を持った山羊もいます。

「まあ！

　そのような生き物は見たことありません。

　ぜひ見たいです。

　案内しなさい、エル」