私の彼氏はVTuber。ただし中の人はいない。

#14

　ぱくっ

　はー、アイスとフルーツの組合せがとってもデリシャス！　パフェは人類の生み出した文化の極みよね！

「……こんなに、簡単にバレるなんて……」

「もちろん、私だけじゃわかんなかったですけどねー」

　ということで、案の定、森坂さんが『ハルトの中の人が、熱狂的なファンであるJKと熱愛！？』という大嘘を横流しした御本人だった。まあ、嘘じゃないけどね！

「実は、GNNの武藤って人、私の友人なの。大学の同期で……」

「そういうオチですかー」

「ひさしぶりに会って話をしてたら、『同調者』としてのあなた達のことを知ってて……」

「あらら」

「だから、これはマズいって思って、『ここだけの話、大したことはない』って伝えて」

「ふむふむ」

「それで、むしろこっちの話題の方が……って誘導して」

「なるほどー」

　むしろ利用しようとしたってことか。公私混同は厳禁だし、友情と仕事を天秤にかけながら……ってことなのだろうけれども。でもねー。

「ねえ、森坂さん。武藤さんには、ひさしぶりに会ったんですよね？」

「え？　ええ」

「誘ったのは、どちらからですか？」

「それは……あっ」

　まあ、そういうことである。宝くじに当たったら会ったこともない親戚が増えたかのごとく。

「だから、森坂さんが気に病むことはないですよー」

「そう……なの、ね……」

　うーん、森坂さんってそれなりの階級にいるのに、スパイとかが絡む仕事向きじゃないような。仕事自体はできるんだけど、心の機微というかね？　これはあれかな、あの基地の性質上、ミーアさんと同じく、もともと研究畑の人なのかなとか。偏見？

　よし！　人気VTuberを生み出すだけの戦略家であるところの私が、一肌脱ぎましょう！　いやまあ、ハルトに事前に調べてもらってるからこそなんだけれども。

「森坂さん、さっきの『簡単にバレた』って話ですけど」

「え、そ、そうね。どうして、わかったの？　御子神さんだけじゃわからなかった……って言ってたけど」

「誰だと思います？」

「そ、そうね、あの3人……じゃないわよね。それならそう言ってるでしょうし。でも、他には……？」

「わかりませんか？」

「……降参。教えてくれる？」

「ダメですよー、ちゃんと考えないと」

「御子神さんって、結構いじわるなのね。ヒントくらいはないのかしら？」

「ヒントですか？　そうですねえ……『嘘から出た真』、ですかねえ」

「嘘から……？」

　……

　…………

　………………

「……あの、まさかとは思うけど、御子神さんって、本当に……！？」

「ですよー。『ハルト』とはよく個人的にチャットしてますから」

「嘘ぉ！？　え、それじゃあ……！」

「森坂さんに聞く前に知ってましたよ。ハルトがヒューム侵攻の半分を妨害したこと。っていうか、都庁前で『中の人』とスマホ通話してあれこれ伝えたの、私ですから」

「そ、それじゃあ、その正体も！？」

「ええ。直接会ったこともありますから」

　ガタッ

「お願い、紹介して！　今まで誰も……AHC上層部はもちろん、同じ技術を持ってるはずのヒューム側さえ、全く素性が掴めないのよ！」

「……それ、必要ですか？」

「え？　そ、それは、当然じゃない！」

「そうですかねえ……」

「どうして！？」

　だって、ねえ。

「まあ、私は素性を知っているからこそ、そう思うんですけど……。森坂さんは、どうして誰も『ハルト』の正体が掴めないと思います？」

「また、謎かけ？　そ、それは、よほどうまく隠して……」

「どれだけ隠しても、各国を統括するほどのAHC上層部あたりなら、普通はすぐにわかるはずですよね？　あれだけVTuber活動を続けてるんですから、少なくとも、配信サイトの運営会社がわからないはずないんですよ」

「でも……」

「つまりですね、みなさんが『ハルトの中の人』と思い込んでいるイメージからして、そもそも間違いなんです」

「……つまり？」

「ハルトの中の人は、『脅威』とは程遠い立場にいるってことです。たとえ、『ヒューム』に対抗するだけの技術をもっていたとしても」

　そう断言した私の言葉に、森坂さんは少し考え込み……そして。

「……もし素性がバレたら、簡単に攫われてしまうほどの存在ってこと？」

「そういうことです。私よりもよっぽど『弱い』立場です」

「……そう」

　さて、どう解釈するかな？

「……実はかなりお年寄りの……でも、モーションキャプチャーであれだけの動きをするには……逆に、小さい子供？　でも、あの話し方は……」

　よしよし、明後日の方向に飛んだな。ミスリードはやはり強力な武器である。

「ところで、私や他の3人は、AHCが守ってくれるんですよね？　普段からの警備とか」

「え？　ええ、それはもちろん。今でも監視……じゃなかった、護衛が近くに配置されているわ」

「よかったー。もし私が『ハルト』の正体を知ってるって広く知られたら（・・・・・・・）、私や友達が狙われちゃいますからねー！」

「……それも、『ハルト』が？」

「どうですかねー」

　よし。これでおそらく、AHC上層部まで伝わるだろう。『御子神 霞はハルトの正体を知っている』ということが。そしてそれゆえに、他のどこにも話そうとしないだろう。ヒュームあたりに知られて私が攫われたりしたら、二重の意味で困るもんね。あとは、ハルトの方から直接AHC上層部に釘を刺せばいい。

「それじゃあ、そういうことで。マスター、イチゴパフェ追加でお願いしまーす！」

「……これ、経費で落ちるのかしら……」