　荷物を庭の植木の陰に隠し、裏庭から、こっそり、縁側へ四つん這いになって上がってきた光龍は、居間の障子をそっと、静かに開けた。中には、もう､みんな集まっており、上座に座った白狐の方を向き、話をしていた。

『まずい…。』

小さく舌打ちをした光龍は、白狐の声に、ビクリと､身体を震わせた。

「光龍さん。今、お帰りかえ？随分と､早いねぇー。みんな、待ちくたびれましたよ。」

皮肉たっぷりに言う白狐に､ヘヘヘと笑い、頭を掻く光龍。

「すみません。つい、夢中になって、遅れてしまいました。」

白狐は、クスクスと笑い、黙って頷いたが､その隣に座っていた夕霧は､不機嫌そうに、見つめている。光龍は、少し､反省した顔をすると、みんなの後ろに隠れるように座った。白狐は、コホンと咳払いをすると、みんな方を向いて、話しを続けた。

「先程も、お話ししましたが…。最近、妙な事件が起こっているようで…全く､彼らのイタズラにも､困ったものですね。」

白く輝く白髪をサッと、後ろにはね、白狐は、フッと笑みを浮かべる。

「若い男の血を吸い、仲間を増やしているってのは、確かなのかい？」

冬夜が尋ねると､夕霧が静かに応えた。

「被害者の男が満月の夜になると､必ず､姿を消している。青白い顔色をした奴が､満月の夜になると、すっかり、顔色がよくなり、活発になるそうだ。そして、再び、顔色が悪くなり、部屋に閉じ籠もり、日の光りを浴びないらしい。」

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