第276話 父の威厳が消えた日
初夜も終わり、イルリカだけは妾だから別扱いって事で先延ばしにして数日、各国の来賓たちが帰路の準備を始めた頃、緊急案件が飛んできた。
差出人、クロノアス家と聖樹国教皇。
「え、何事?」
「さぁ……。ただ、話を聞いたテオブラム王が各国の王達を緊急招集して、城の会議室を貸して欲しいと言ってきております」
「結構な重大案件?」
「詳細を知らされてないので何とも。ただ、陛下も他人ごとではないと言われていますね」
「じゃあ、貸し出して。全員が集まり次第、行くって伝えてくれるか」
「わかりました」
ブラガスが指示を出し、ナリアは給仕の選抜を始め、ノーバスは会議実の準備に入る。
官僚達には近づかないように手配して、念の為に天竜達も呼んでおく。
後は……八木辺りで良いか。
神喰とウォルドは会議室前で護衛として、ゼロとツクヨに話をして、ロギウス軍務卿に、即応人員の準備だけして貰おう。
そんなこんなで朝から慌ただしく動いて、昼前に全員が揃い踏みしたと連絡が入った。
会議室は円卓風で、中央が開けた大きな丸いテーブルが置かれているわけだが、何故かその中央部分に、正座した父上ともう一人。
「ち、父上? それと……」
「来たか、シンビオーシス王。悪いが、同盟裁判を行わせてもらうぞ」
「は? 裁判んん?!」
よく見れば、クロノアス家揃い踏みである。
但し母は、かなぁり怒っている。
いや、姉達もかなぁり怒っている。
兄達は溜息ですか。
ああ、殿下達も――え? 結構ヤバい状況? マジで?
よく見たら、ミリア達もいるじゃん。
これって、公開処刑かなんかですか?
「シンビオーシス王、とりあえず経緯を話すから、座ってくれ」
テオブラム王に促され、席に着く。
しっかし、父上が何かやらかすと思えんのだがなぁ。
「まず事件概要だが、同衾事件である」
「ぶっ!」
テオブラム王が言う罪状に、思わず吹き出してしまった。
いや、確かに同衾事件なら、母達が怒る理由にも納得いくけどさ、どうして同盟裁判にまで……いやまて、女の方が原因かぁぁぁあああ!
「その前に、証拠はあるのかのぅ」
はっ! そうだ、証拠だ。
そこについては……宿の人間が目撃していると。
しかも、まだ数が少ない逢引き宿の。
あ、これは有罪確定かもしれん。
「さ、裁判長、弁明したのですが!」
「今はまだならんっ! このド阿呆めがっ! 親子揃って心労ばかり加速させおってからにっ」
「テオブラム、抑えろって」
「皇王の言う通り。それに、その息子君の前で言う事じゃないと考えるけどね」
「……すまぬ、グラフィエル。少々言い過ぎた」
「そっちで行くんですね。まぁ、俺は気にしてませんけど、ちょーっとだけ、時間もらえません? ナリアが今にも噛みつきそうなので。比喩ではなく」
全員から許可を貰って、テオブラム殿を睨むナリアを宥める。
実際、過去には心労加速装置と言われても否定できない自分がいるので、そこは仕方ないからと、どうにかして宥めた。
後、結構、余裕が無いと思われる。
信の厚い側近の貴族しか連れて来てなくて、今も同伴させているのに、マジギレしてるって珍しいからな。
そこまで言うと、とりあえずは納得した。
尚、女の方には、若干呆れ返ってる自分と、ちょっとオコな自分がいる。
マジでどうしてくれようか、あのババァ。
「あなたも何考えてるんですかっ! 彼とそう言ったことになれば、厄介事になると分かっているでしょう!」
「教皇、落ち着けって。怒る気持ちは理解できるから、な」
ジャバがヴァルケノズさんを宥めている。
普通は逆なのに、珍しい光景だ。
いや、そうじゃなくて、とりあえず現状の問題と解決策だ。
「まず経緯から確認と、箝口令は敷いたな?」
「目撃者は軟禁して、箝口令を敷かせましたが、何処まで目撃されてるかまでは」
「調べろ、ナリア」
「御意」
とりあえず、目撃者関連はナリアに任せる。
事が事なだけに、今、揺らぐのは宜しくない。
とは言え、平民に罪がある訳でもなく、犯罪を犯したわけでもない。
軟禁者には迷惑料が必要だな。
「軟禁者は何名だ?」
「現在は3名です」
「迷惑料と口止め料を支払っておけ」
「御意」
ん? 何か静かだな。
「すべからくして、王であったか」
「素質は十分にあったからなぁ」
「テオブラム殿の目は正しかったという訳ですか」
「今からでも、傭兵国任せてぇなぁ」
当事者と関係国以外は、なんか言ってるが、スルーしておこう。
そして、概要をまとめたブラガスが入室してきて、書類を渡すのだが……うん、父上、有罪。
「ちょっ、まて、息子よ!」
「いや待ちませんよ、父上。これは無理でしょう」
書類を兄達にも見せる。
揃って有罪判決が出たよ。
とりあえず、父上たちの弁明を聞く事にする。
「子供達も全員巣立ちして、まぁ後見人の仕事はあるが、肩の荷が一つ降りて、街並みを見て末息子も安心できると思いながら、昨日入った飲食店で、女性と意気投合してな。その、同衾自体は認める。でも、隣の女じゃない! 流石に酔っていても、彼女とそういう事になれば、どうなるかぐらいわかっている!」
「で? その隣の女さん、一体どういうことなのかな?」
「えーっとですね、そのですね……」
「俺はあんたを、母親と呼ぶ気は、これぽっちも無いんだが?」
「そ、そこは無理に呼ばなくても良い気がしなくないでもありますです、はい」
隣の女さん、俺のオコに結構焦る。
まぁ、家族を引っ掻き回してくれたのだから、意趣返しくらいはさせてもらう。
そもそもな、あんたは代表者としてこの場にいるんだろうが。
俺が招待したのは、為政者達と選ばれた貴族だけだぞ。
為政者で無いのなら、一般招待客程度で呼んでるんだが?
「そ、そうですね」
「そうですね――ではないだろうがっ!」
「落ち着けって! ヴァルケノズ」
「ジャバ殿、私は落ち着いていますとも!」
うわぁ、ヴァルケノズさんも大荒れだわ。
まぁ、ブチ切れる理由は分かるけど。
じゃ、ネタばらしだな。
「で? なんで父上との同衾になってんですかねぇ、レラフォード代表?」
「よ、酔った勢いで……」
そう、よりにもよって、未だ聖樹国として統合作業のあるレラフォード代表が、父上と同衾していたのだ。
そりゃ、関係国はブチ切れるわ。
痛くも無い腹は探られかねんわ、二国共謀説流されても困るわ、クロノアス家との関係強化を疑われるわ、何処も損しかないというね。
じゃ、この中で得する人は誰でしょうか? レラフォード代表です。
夢にまで見た結婚だからね。
得しかないわけですよ。
実際には、針の筵だろうがな。
まぁ、そこは一旦置いといて、父上に再確認。
「父上、本当に、代表とは気付いていなかったんですね?」
「そもそも、容姿がまるで違う。酔ってはいるが、容姿自体は酔う前から知っている。相席で意気投合して飲んでいたからな。まぁ、だから飲み過ぎたというの否定できんが」
「で、そこの隣の代表、どういうことですかね?」
「よ、夜、自由に飲み歩きたくて、認識変換の魔法と幻覚魔法を使っていました」
「だ、そうですが、どうしますかねぇ」
各国とも悩んでいるが、そう難しい話でもない。
酔った上での間違いでした。
でも、片方は貴族で、片方は代表だよね? 責任の取り方はあるよね? する? それなら宜しい。
これだけで済む話に持って行ける。
シンビオーシス国内にいる、他国の貴族も全てこの場にいるのだから、クロノアス家の評判が落ちる程度に動けば良いだけの話。
貴族としてはよくある話でもあるので、そこまで問題ではない。
寧ろ、家庭内の方に問題を抱えている状況なのだから、早く終わらせて欲しいのだが?
「ヴァルケノズ殿、どうする?」
「テオブラム殿、もう、あれしかあるまいて」
「そうか」
で、二国が取った決断は、他の同盟国に頭を下げて、他意はないと話す事だった。
裏の話ではよくある事なので、そこまで問題……クロノアス家的には問題だらけだが、まぁ仕方ない。
フォローくらいはするさ。
「各国とも、我が父が迷惑をかけて、大変に申し訳なく」
「ぐふぅっ!」
「グラキオス、息子ではあるが、シンビオーシス王でもあるのだ。自身の行いで頭を下げさせたこと、深く反省せよ」
「申し訳ございません」
「ま、父上には色々と迷惑かけましたから、ちょっとした親孝行って事で。代表は知らんけど」
「ちょ――精霊王様!」
「あ、精霊ズ、カマン」
大精霊ズを呼び出して、事情説明。
お説教という流れにしておいた。
各国とも、これで一つ水に流してください。
「相変わらずラフィは――」
「スケールが大きいですよね」
「自分もああなれるように精進だな」
「流石は義弟君だねっ」
四殿下からの言葉で、各国との話し合いはひとまず終了。
でも、この先があるんだよね。
家族での話し合いが。
各国代表団が会議室を後にして、クロノアス家関係者だけが会議室に残る。
さて、こっからが本番だな。
「あなた、私、言いましたよね?」
「あ、アリーエル、あのな……」
「言い訳は聞きたくありません。妾も側室も許容しますが、まずは挨拶してからが先だと言いましたよね?」
「その、それは悪かったと……」
「それに、順序を守らないのは嫌だとも言いましたが?」
「その、ルルエナ、それはだな……」
「「言い訳無用!」」
母上達、本気で怒ってるわ。
怒れる母に祟りなし……祟られに行く道しかないんだよなぁ。
兄達も尻込みしてるし。
「フェルはこんなことにはなりませんよね?」
「二人きりで深酒する時は、ルラーナとしかしないからね」
「そっちは惚気かよ」
いや、違うな。
フェルのやつ、平静を装っているが、地味に冷や汗掻いてやがる。
やましい事でもあるのか?
いや、単に怖いだけか?
「あなたは、こんなことにはなりませんよね?」
「まぁ、そうだな。そもそも、一人で外食とか、ほぼあり得ないし」
こっちにまで飛び火来ちゃったよ。
「前科、ありますよね?」
「あれは流石に勘弁してくれって。別に酒飲んでた訳じゃ無いんだし」
「まぁ、私達も最終的には認めてますから、脇を甘くしないでくださいねってだけです」
「りょ、了解」
父上ぇ……ちょっと恨みますよ。
とりあえず、父上と代表には有罪判決を受けて貰ったうえで、どうするのか決めんと。
あ、兄上達も奥さんに詰め寄られてる。
姉上達、旦那さんが大変だから、程々にお願いします。
「それで、どうされるんですか?」
「ブラガス、落し所は?」
「暫く二人は、針の筵になって頂き、貴族的な責任の取り方しかないのでは?」
「やっぱそこになるよなぁ」
ぶっちゃけると、代表の方はまんざらでもない様子。
しかし父上の方がなぁ……。
いや、気が合うからこうなってるわけだし、立場上の問題か?
うーん、まだ別室に、ヴァルケノズさんいるかな?
「教皇様のみ、別室で待機して頂いていますが、お呼びしますか?」
「ナリア、お前、こうなること予見してたな?」
「可能性の一つとしては」
「もう一つは?」
「なかったことにする可能性も」
「代表の顔見て言えるか?」
「なかったことにする可能性も」
「ナリア、お前、鬼か」
代表を見て言ってのけたナリアさん。
代表は絶望した。
こいつ、マジで鬼だわ。
まぁ、ナリアは一旦横に置いて、収拾つかないから、ヴァルケノズさん宜しく。
後、光の大精霊もカマン。
「なんでしょうか、精霊王様」
「今から、ちょっと話し合いするんだが、少し居てくれ。もしかしたら、一仕事頼むかもしれんから」
「わかりました」
光の大精霊ステンバーイッに、何故か絶望する代表。
まぁ、一仕事頼む時は、悪い結果ではないから、そう絶望すんなよ。
そして、ヴァルケノズさんが部屋に入って来て、ド直球で聞く。
「国同士の合併に、レラフォード代表って、あとどれくらい必要です?」
「別に事務作業して頂けるなら、誰でも。ただ、ある程度は歴史を知る人物でないと厳しいですね」
「光の大精霊、中精霊でも歴史の話って出来るか?」
「精霊と人型種では認識に齟齬があるかもしれませんので、あまりオススメ出来ません」
「そうなると、新しい代表選抜が必要になる訳か」
ここで、今が勝機っ! と言わんばかりに、代表が食い付いて来たが、ハウス!
「犬ですか!」
「犬より質が悪いわ! 犬は縦社会には忠実だからな!」
「酷い!」
さて、話を戻そう。
問題は、歴史を知る代表者か。
ヴァルケノズさんから推薦は? あ、特に無しと。
「1人、役目を与えても良いかと思える人物に心当たりがありますが」
「大精霊のお墨付きなら、問題は無いのか? 因みにあれは?」
レラフォード代表を指差す。
「優秀でしたよ」
「過去形かよ」
「問題を起こしているので、もはや優秀とは。推薦者は婚姻も終わらせていますし、問題無いでしょう」
「同種族婚?」
「ええ。但し伴侶は、流行り病でなくなっていますが」
「それ、大丈夫か?」
「大丈夫ですよ、あれの母親ですから」
そう言って、視線を向ける大精霊。
視線の先には、代表。
あ、優秀なのは納得。
「やる事が無い―って、小精霊相手に愚痴ってますから。寿命も、最低でも後千年は大丈夫でしょう」
「もしかして、
「その末裔ですね。流石に、その原種は滅んでいます。元々、数も少なかったですし」
「ハーフなのか?」
「その認識で間違っていません」
なら、問題無い……無いよな?
「問題が起きたら、修正してやります」
「君はどこぞの艦長なのかな?」
光の大精霊、どこぞの艦長さんみたいなことを言い出した。
後任者が修正されたら、ぶたれた事無いのにっ! とでもいうのだろうか? 非常に気になるが、とりあえずは置いておこう。
「父上、一つ確認します」
「グラフィエル、後にしてくれませんか?」
「母上、こちらはこちらで必要な事です。流石に今の状態で代表は不味いでしょうから」
「……わかりました」
「それで父上、もし代表が、ただのバズゼリナになったなら、きちんと責任を取りますか?」
「……取る」
「嫌いではない、好ましくあるって事で良いんですね?」
「違いない」
「分かりました。あ、バズゼリナさんもこっちに来て、二人で母上からお説教喰らって下さい。ほら、初めての共同作業ですよ」
言っておくが、俺はこんな初共同作業はごめんである。
でもまぁ、なんだかんだ怒っている母上達だが、怒っている理由は一つなんだよなぁ、多分。
こちらの話し合いが終わっても、お説教が終わって無かったら、助け舟を出すとしようか。
「てなわけで、バズゼリナさんは代表解任で、そのお母さんを新代表で宜しく」
「精霊王様の御心のままに」
「神聖騎士様の御心のままに」
これで終わり――ではなく、ちょっとした調整作業はあるから、即解任は無しでの方向に。
まぁ、調整と言っても、本国に戻って1か月程度らしいので、上手くいけば年内には妾になれるかもだな。
あ、断じて母親とは言わん。
流石に無理。
皆もバズゼリナさんで通してね。
良い返事で何よりです。
「で、まだお説教中ですか?」
「う、うむ……」
「父上、なんで母上達が怒っているか、いや、お説教が続いているか、分からないのですか?」
「う、うむ……」
父上、それはダメでしょう。
ああ、ほら、火に油になっちゃったよ。
仕方ない、火中の栗を拾いに行くか。
後で絶対に、母上達から文句言われそうだけど。
気付かせないとダメだって。
でもね、それは家でやれって話です。
ここ、城の会議室で仕事場。
職場で修羅場とか、昼ドラじゃないんだから。
はぁ……気が重いわ。
「父上、ちゃんと謝りましたか?」
「……あ」
「じゃ、そういうことで」
その後は、二人して土下座して謝ってたわ。
母上達は何か言いたそうだったが、ミリアの言葉を聞いて、あって顔になってたよ。
流石に気付いたらしく、後で謝りに来てくれた。
父上? 帰国日まで軟禁するってさ。
ヴァルケノズさんも元代表を軟禁するって。
光の大精霊が監視とか、すっごい贅沢だわ。
新代表告知も終わらせているらしい大精霊は、監視任務をしながら、食事を楽しむらしいとの事。
まったく、一大イベントが終わったら、まさかの二大案件とか勘弁してくれ……。
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