神に気に入られて異世界転生した俺は、救世と終焉の神殺しとなる

第２６３話 どこの殿下も大変って話

　建国開始から半年以上が過ぎた１４月、既に冬真っ只中だが、今日も今日とて心地よい建築音が鳴り響く。

　公都建設地は温暖な地で開発されているので、工事が止まる事は無い。

　雪は降らないが、少し肌寒い日があるくらいだ。

　そんな中、例年通りの決裁をしている。

（今年は無いと思ってたんだがなぁ……）

　家臣一同から、新年から天幕暮らしは止めて下さい！　と言われ、じゃあどこに住むんだという話になり、結局、ランシェス大使館で新年を迎えるって形で落ち着いた。

　何故ランシェスなのかというと、単純に他国の大使館が建築途中で、ランシェスしか選択肢が残っていなかったから。

　ただ、シンビオーシス王族だけ普通に新年を迎えて良いのかって考えたよ。

　もしかしたら、国民から反発あるんじゃね？　と。

　結論から言うとな、国民から怒られた。

　但し、天幕で新年を迎える方でだ。

　国民曰く、自国の王が、開発途中とはいえ天幕で新年を迎えるのは、自国の王が軽く見られて嫌――との事だった。

　民から愛されているのは嬉しいが、それで良いのかと思う。

「上が休まないと、下も休めませんよ？」

「働き過ぎなんですよ、ラフィは」

「ブラガス宰相の采配が厳しいのだと思います」

「時には休息も必要です」

「だからゆっくりしましょう！」

　順に、ミリア、リリィ、リーゼ、ミナ、ラナの王族組からの言葉だ。

　まぁ俺もそう思うんだが、ブラガスがなぁ……。

「ん。殺る？」

「いや、それは絶対にダメだからな」

　リュールの過激な発言に、間違いでも駄目だと釘を刺しておく。

「そう言うがのぅ、あやつは配分を間違えとる気がのぅ……」

「俺もそう思うけど、無茶振りしてるから、何も言えないのが……」

「「宰相の主ですよね？」」

　イーファの言葉に応えると、リジアとスノラがハモって突っ込んできた。

　まぁ、そうなんだけど、主だから無茶振りさせてるというか。

「ブラック企業化だけは止めなさいよ？」

「旦那が社畜とか嫌だし」

「忙しくて一緒に居る時間が少ないのは嫌だけど、思いっきり甘やかせて癒したいってのはアリかも」

「優華、依存させるって言ってるように聞こえるのだけど？」

　蛍からの注意に、真っ当な意見の詩音。

　そして、桜花の優華に対する考えに、誰も異を唱えずに頷く。

　優華さんや、あんたちょっと怖いんですが？

　そんなやり取りをしながら、年内の決裁を全員で片づけているわけだが、そこに鳴り出すスマホもどき。

　空気を読んで鳴ったのか、読まずに鳴ったのかはさておき、誰からの電話ですかね？

「もしもし？」

『公王陛下か？　私だ。ゼルクトだ。今は大丈夫か？』

「大丈夫と言えば大丈夫ですが、違うと言えば違います」

『どっちなのかはっきり聞きたくないが、動けそうならこちらに来ては貰えないだろうか？』

　竜王国王からの呼び出しに、思わず書類の山を見て……断りたいけど、断れないよなぁ――と考える。

　どう答えるのが正解なのだろうか？

『忙しいのは分かるぞ。どの国でも、どんどん忙しくなってくる時期だからな。だから完全に忙しくなる前にだな……』

「なんかあったんですね？」

『あると言えばあるし……いや、あるんだが、その……なぁ』

「言いにくい事だと？」

『ヨルムの奴がなぁ……公王と、出来ればで良いんだが、三国の殿下をだなぁ……』

「……言いたくは無いんですが、ラナがすっごい顔で睨んでるので、言いますね。こんな時期に招致とか、お宅の息子、何考えてんの？」

『耳に痛いなぁ。だけどね、ちょーっと、ややこしくなってるんだよねぇ。だから、息子がこの時期に選んだ理由も分かってしまうというか……』

　断る選択肢はなさそうなので、伺いはする――が、ブラガスへの言伝は必要だし、三殿下の都合もあるので、伺うなら明日で、三殿下については折り返し電話する形にした。

　まぁ、不参加だろうけど。

『僕は構わないよ。迎えは宜しくね』

『明日ならば、調整は出来ますね。参加はしますが、ヨルム殿下の招集というのは……ちょっと怖さがありますね。あの御仁、普通に爆弾落としそうですから』

『父に報告だけして参加するよ。ヨルム殿下からの招集は凄く珍しいと思うからね。どんな話なのかは想像できないけど』

　とまぁ順に、フェル、ガライ、ディズとの会話である。

　全員が一度、公都の集まってから移動するとの話も決まっていたりする。

　開発中で発展途上ではあるが、一度はこの目で見ておきたいというのが本音らしい。

　多分、有用な部分があったなら、将来的に取り入れるつもりなのだろう。

　特別変わったこともしてないから、別に困らないけどな。

　そして翌日、ゲートを開いて三殿下を迎え、軽く見学してから竜王国へと向かう。

　昼食は竜王国側が用意しているので、昼前には出発したぞ。

　ただ一点、いつもとは違う事があるが……。

「良く来られたっ！　我が魂の友よっ！」

「お兄様、相変わらずウザいです」

「ぐふぅっ」

　いつもの調子で演劇の様に大仰に出迎えてくれたヨルム殿下を、妹のラナがバッサリと切る一連の流れを見てから、一先ずは王城の応接室へと案内される。

　尚、今の同行者は、各護衛数名、フェル、ガライ、ディズ、ラナ、そしてリリィだ。

　さて、お気付きの方もいるだろうが、なんでミリアはいないのかって話をしよう。

　実は、相手側から断られた上に、リリィを指名されたから。

　別に言う事を聞く必要は無いのだが、相手は海千山千の王族である。

　何の理由もなしに――とは、考えにくかった。

　それにだ、三殿下の妃もご遠慮願っている事から、正妃に参加されては困るらしい。

　なので、今回だけは、相手側の思惑に乗ることにした。

　あと一つだけ言っておくと、普通は喧嘩売られてるからな、これ。

　結構な付き合いのある竜王国王だからって覚えといて。

　もし貴族がこんな真似したら、本当にヤバめの理由が無ければ抗争待った無し案件だから。

「まぁそうなんだけど、王家や皇家に喧嘩売って、勝てると思う？」

「普通に無理ですね。その普通ですら無理なのに、公王陛下に喧嘩を売る？　自殺志願者か破滅願望の持ち主ですか？」

「公王陛下に喧嘩を売るくらいなら、自国の王家や皇家に喧嘩を売った方が、極小確率で勝てるかもだからな。ん？　公王陛下、どうしたのだ？」

「君ら、俺に喧嘩売ってる？」

「「「事実を述べたまでだけど？」」」

　君らの共通認識は良くわかったよ。

　これは抗争で良いよね？　え？　認識は正しく持っておかないと、国が滅びる？　俺はそこまで野蛮人じゃないんだけどな。

　ダグレストは成り行きもあるから……。

　喧嘩売って来て、自業自得で滅んではいるけど、滅んでる事実は変わらないから無意味？　正論パンチは止めてくれないかね？　地味に効くから。

　そんな他愛もない話をしながら、用意されていた軽食を摘まんで時間を潰す。

　どうやらこの後、場所を変えるらしい。

　そこで本格的な昼食を兼ねた懇親会を開く……らしいのだが、竜王国貴族家もそれなりに参加するとの事。

　つまりは、厄介事の話し合いになる可能性が大って話だ。

　貴族絡みは面倒だよな――って話をしてると、部屋のドアがノックされ、案内役の騎士がドアを開けて、俺達を会場へと案内した。

　メイドではなく騎士なのは、単純に忙しいのもあるだろうが、護衛の意味も兼ねているのだろう。

　だって、武者震いしてたからさ。

「いえ、自分は、公王陛下に憧れており。こうして案内役が出来るなど、感極まりなくっ！」

「そ、そうか。是非とも職務を全うしてくれ」

「はっ！　非才の身なれど、全身全霊で護衛と案内をさせていただきますっ！」

　敬礼して、短い間の職務に全身洗礼で挑む案内役の騎士。

　強さは――Bはあるかな？　冒険者でも食っては行けそうだな。

　つうか後ろ、ニヤニヤしてんじゃねぇ。

「いやいや、他国に熱烈な者が居るのは良い事だと思うよ」

「フェル、ニヤけながら言っても、説得力ねぇからなっ！」

　とりあえず怒ってます的なそぶりを見せながら――バレてるけど――会食場へと到着。

　騎士は扉を開けた後、メイドに引継ぎをして、一礼して去っていった。

　去り際に握手を求められたので、ちゃんと対応もした。

　そして、どうやら自分らが最後だったらしく、貴族達が待っていた。

　こういうのには、未だに慣れんのよな。

「直ぐに慣れるさ」

「そうかねぇ」

　ガライの言葉に、そんな日が来るのか疑問だと答えて、所定の席に着き……あれ？　ラナとリリィは？

「おお、友よ。婚約者二人はもう少し待って欲しいな」

「構わないが、手順通りではないだろうに」

　普通は、同時に顔見せか、先に来て待っている。

　それを伝えると、予想だにしない答えが返って来た。

「母上がね、二人に似合いそうだと色々とね。時間もあるから、先にって話だよっ」

「あー、なんか納得」

　イリュイア王妃――通称、我道直進妃。

　平たく言えば、自由な妃。

　うん、ゼルクト王にピッタリな妃だと思う。

　ゼルクト王も、割と自由人だからな。

　そういう事情も込みで、懇親会開始……貴族の数が少なくね？

「少ないですね」

「ガライ殿下もそう思うか。しかし、ゼルクト王は人望に厚いと聞く。何かあると踏んだ方が良いな」

「……そうだね」

　ん？　今、フェルの言い方がおかしかったような……あ、こいつ、事情知ってるんじゃね？

「なぁ、フェル」

「なんだい、ラフィ」

「……吐け」

「……何の事かな？」

　いきなりの吐けに、ギョッとするガライとディズ、そして周りの貴族に侍女たち。

　威圧とかはしてないけど、ジーっと横目で見る事十数秒、フェルが根負けした。

　そして事情を聞こうとしたところで、ゼルクト王がご降臨。

　貴族達は臣下の礼を取り、三殿下は胸に手を当てて一礼。

　俺？　普通に立ってるけど。

　他国の王なので、階位は同じだからな。

　媚び諂う理由は無いし、下手に頭を下げようものなら、自国が軽く見られてしまう。

　属国では無いのだから、無難に後で握手で終わりだ。

　三殿下達は、今は王太子と皇太子なので、同階位でも事実上は一つ下になる。

　でも他国の人間だから一礼のみってわけだ。

　その後は、ゼルクト王の楽にせよから始まり、いつもの王家のご挨拶。

　そして、イリュイア王妃が遅れて来場してきた。

　両手には、ラナとリリィを連れてな。

「おー、ラナが昔にあった頃の王女様っぽく」

「ラフィ様、非常に失礼です」

「いや、だってなぁ……」

　最近のラナはなぁ……。

　王女って言うより、冒険者の方がしっくりくるんだよな。

「ラフィ、どうですか？」

「流石はリリィ。他国の衣装でも着こなすなぁ」

「むぅ。そう言うのを聞いてるんじゃありませんっ」

　むくれたリリィ、かわゆす。

　何と言うか、昔の可愛さを残したまま、大人の魅力が上がった感じだな。

　だから何を着ても似合うんだよなぁ。

　褒めたいんだけど、褒め方は難しい。

　それがリリィって女の子だ。

「まぁ、王女として扱わないから良いんですけど」

「それはラナも思います。いつもどこでも王女は……」

「ちょっと疲れますよね。あ、ラフィはエスコートして下さい」

「承知しました、お姫様」

　冗談っぽく言って、二人の手を取り、ゼルクト王の元へ。

　……あれ？　イリュイア王妃、何時の間に。

「仲が良くて安心ですぅ、うふふ」

「うむ。孫の顏も早く見れそうだな」

「気が早いですよ。……いや、そこまで早くも無いのかな？」

　あれ？　とは思いながら、お互いに握手で友好関係をアピールする。

　続いて、三殿下も握手をして、同盟関係は強固であると誇示ずるゼルクト王。

　さて、ここまでは普通。

　問題はこの先……なんだが、ヨルム殿下の姿が見えない。

　そう思って探そうとした瞬間、一人の貴族を連れたヨルム殿下が現れた。

　いや、ちょっと待て、なんで気配消してた？

「すまない、公王陛下。少々込み入った事情があるんだ」

「？　なんか違和感が……」

「ラナもです」

「私も」

　三殿下は挨拶されてるので、今は俺、ラナ、リリィ、ヨルム殿下、貴族一名のみの空間……ん？　空間？　……あっ！　遮断結界張ってやがるっ！

「気付いたようだね。この先はヨルムと言ってくれ」

「言葉には甘えるが、どういうつもりで？　これ、下手をすれば国際問題になりかねませんが？」

　害する気ならとっくにやっているだろう。

　つまりは別の目的がある……いや、待て、違和感が凄いんだが。

「あっ、喋り方ですっ！　あなた、お兄様の偽物ですねっ！？」

「ぐふっ！」

「殿下、お気を確かにっ。って、いつものやり取りですな、表の」

「表？　……あ、そういう」

　なるほど、ぜーんっぶ演技だったわけね。

　王族や皇族は、貴族に弱みを握られるわけにはいかない。

　三殿下も、時と場合によって使い分けている。

　だが一つだけ、腑に落ち無い点がある。

　普段の言動から見せているのならば、家族にまで演技をする意味があるのか？　特に王の前では不敬だと思うのだが。

「父上は全て承知なんだよ。母上も全てわかっているよ」

「じゃあ、ラナだけ？」

「酷いのですっ、お兄様」

　文句を言うラナに対して、言い訳するヨルム殿下だったが、聞いてると仕方なかったと思う気持ちが強くなる。

　今のラナではありえないが、出会った当初を考えると……確かに――と、思わざるを得ない。

　誰が悪いとかの話でもないので、𠮟責も擁護もしにくいという。

「当時から妹は素直で可愛かったが、だからこそ狙う貴族家は多い。そして、王子は僕一人だけだ」

「簒奪もありえたと？」

「今は無いとだけ言える。理由は幾つかあるが、その最もたるは、公王陛下とラナの婚姻だ。とは言え、次々世代までは安泰だろう」

「まぁ、わからなくも無いですが」

　同年代とは言いにくいが、次代の王達が終結して語らい合ってるからな。

　そこに子供が生まれたら、まぁお互いに行き来して遊ばせるだろう。

　付け入る隙は無いと思う。

「何を他人事みたいに。その主軸は、間違いなくラフィですよ」

「リリアーヌ王女の言う通りだね。竜王国と聖樹国の貴族は特にかな？　なんて言っても英雄だからね」

「でも、ラナにまでって説明にはならない……わけでもないか」

「ラナは素直だからね。良くも悪くも」

　嘘を吐く時もあるが、見破られやすいし、騙されやすい面があった訳か。

　下手に言質を取られる訳にもいかないから、お調子者の王太子とそれを撃退する王女って肩書が必要だった――やるせねぇなぁ。

「そんなわけで、今日参加の貴族たちは地盤固めのってわけ。懇親会が終わったら、別室で」

　それだ言うと、遮断結界を解いて貴族達の元へと向かっていくヨルム殿下。

　呆気に取られていたラナとリリィだったので、二人の手を取ってから行きたくはないけど、貴族達に挨拶へと向かう。

　そして懇親会も無事に終わってから、別室にて集合。

　参加者は、来賓組に加えて、ゼルクト王とイリュイア王妃、それと、先程紹介された貴族が１人。

　ただ、ちょっと雰囲気が違う……あ、もしかして。

「お待たせ―。色々と手間取っちゃった」

　テヘペロとか言いそうであったが、こっちも忙しいので手短に願いたい。

　それと、殺気紹介された貴族と今この場にいる貴族、別人だよね？

　言い訳いらんから、早よ吐いてくれ。

「バレるのかぁ。まぁ、そこはどっちでも良いんだけどね。君、連れてきて」

　傍に控えているメイドに指示を出すヨルム殿下。

　待つ事数分、一人の……え？　何故あなたがこの場に！？

「お、お姉様……」

「お初にお目に掛かります。ランシェス王国第三王女エグリア・ラグリグ・フィン・ランシェスと申します」

　まさかの人物が登場してきて、来賓組は全員が驚愕――いや、フェルだけしてねぇな。

「フェル、知ってただろ」

「そりゃあ知ってるよ。因みにさ、ガライ殿下の奥さんって誰だと思う？」

　そういや、ランシェス王に聞いた事があったな。

　第一王女は皇国へ、第二王女は想い人の所へ、第五王女のリリィが俺で、第四王女はヨルム殿下って言ってはず……あれ？　帝国だけいない？

「そういえば言ってませんでしたね。私の妻は、ランシェス第四王女のイルネリア王女ですよ」

「し、知らんかった。……ん？　そうなると、ヨルム殿下のお相手って……」

「ん？　エリィだけど？」

　驚き一杯ですわ。

　後、既に愛称呼びなほどの仲なんですね。

　しかし、何故に今、カミングアウトするんだ？

「公王陛下は、貴族に関しては分かってるよね？」

「まぁ、憶測だけど。ヨルム殿下の演技と才覚に、意の一番に気付いて、裏で援助や支持してきた貴族だろ？」

「うん、そうだね。ついでに言うとね、不正行為が無い貴族家でもあるんだ」

　そう言ってから、資料を手渡してきたのだが、見ても良いのかね？

　三殿下も困ってるんだが？

「見られて問題ある様なら、我が国の恥部だね。いや、見ようが見られまいが、恥部か」

　だから気にせず見て良いよと言われ、ゼルクト王に確認すると、溜息を吐いてから了承が出た。

　意を決して見ると――うん……不正貴族の名簿一覧。

　確かに恥部だわ。

　で？　これを見せられてどうしろと？

「先に言っておくと、僕が王位を継いだ時点で、そいつらは処断する。各国とも、気を付けて欲しいって話さ。特に公王陛下はね」

　なるほど、彼なりの気遣いね。

　新興国で人手不足だから、変な人物に変な役職を与えないようにって事か。

　うちは分かるけど、三殿下の国なら必要無いんじゃ。

「なるほど、これは盲点だったね」

「うちもですね。調査しないと」

「紹介状や推薦状は無くても、陛下の一存はありうるからね。リストアップは急務か」

「あ、うちの為の三殿下か」

　おたくもした方が良いよ――っていう、ヨルム殿下からの注意と優しさか。

　頭が上がらんなぁ。

　まぁ、見返りは欲しいんだろうけど。

「で、こっちは？」

「彼女の説得」

「ん？　どういうこと？」

　この先は、ディス殿下以外が知っていた話になるが、エグリア第三王女、竜王国王太子殿下妃になる気が無いらしい。

　実はヨルム殿下、後１，２年で戴冠するそうだ。

　そしてエグリア王女は、それまで補佐して、時が来たら姿をくらませる予定だったらしい。

　勿論、子種は頂いた状態で。

「なんでまた？」

「だって、正妃なんて面倒じゃない」

「出ました、お姉様の面倒が」

　リリィが呆れるが、これ多分演技だよな？　本音は何処だろうか？

「ヨルム殿下」

「彼女は私と同類なんだよ。だから気が合うし、喧嘩もするけど寄り添え合える。だから是非にと、ランシェス王に嘆願したんだけど……」

「結婚自体は嫌がって無い？」

「どうなんだろうか？」

　難しい話だなぁ。

　勘ではあるけど、エグリア王女もヨルム殿下の事は好いていると思う。

　そうじゃ無ければ、自国に帰っているか、そもそも竜王国にまで来ていない。

　あー、でも、同類とは？

「演技って事さ。勝気な部分も、腹黒さもね。後者のお手本は、リアフェル王妃殿だっけ？」

「ヨルム、バラすのは酷いと思うわ」

「ね？　かわいいでしょ？」

「お姉様が、しっかりと乙女やってる。これは夢かしら？」

　リリィが現実じゃないとか言い出してるが、問題解決してないから少し放置。

　大丈夫、リリィなら一人で現実に復帰できるから。

　そして話を戻すんだけど、好きだけど正妃は嫌。

　結婚は問題無いし、子供もウェルカム。

　うーん、正妃だけが嫌なら、側妃とか？

「政に携わりたくないのよ」

「いや、王女としてそれはどうよ」

「姉上、流石にそれは……」

　はっきりと言う俺、言い淀むフェル。

　でも、この場の人間の想いは一つである。

　――我儘言うなよっ！――

　とは言え、問題解決にはならないし、意固地になられても困る。

　でもさ、王族だろ？　政は仕方なくね？　と思う自分がいる。

　そして誰かが何か言う前に、リリィがキレた。

「は？　政が嫌？　あの腹黒お姉様とは思えない口ぶりですね」

「り、リリィ？」

「王族たるもの、それも責務でしょうに。ああ、単純に逃げたいだけですのね。この弱虫腹黒お姉様」

「なぁんですって！？」

「私、グリアお姉様って、むぅーっかしから、超絶苦手でしたんですけど、克服できそうで何よりです」

「あ、あんたぁ……」

「政に参加なさらないんですよね？　あ兄様も他のお姉様も参加するのに。あ、負け犬ですね」

「ふっっざっけんな、ぺちゃぱいっ！」

「王女の価値は胸じゃないですので。むしろ、私と同じ妻たちの一部からすればぁ、お姉様の胸でもぺちゃぱいですけどねぇ、おーっほほほっ！」

「ラフィ、止めてよ」

「妹と姉なんだろ？　お前が止めろよっ！」

　収拾、最早付かず。

　どうしようか？　そう思っていると、エグリア王女が泣きだした。

　もうそれは子供が泣くように。

　それを抱きしめて宥めるヨルム殿下。

　これ、流れが悪くね？

「謝りませんよ。先に気にしてる事を言ったのはお姉様ですから」

　あ、リリィもちょっと涙目だわ。

　うん、抱きしめて宥めよう。

　だからフェル、一旦任せた。

「投げやり過ぎないかなっ！？　とは言え、どっちかって言うと、リリィ側の意見だしなぁ」

「その前に一つ良いですか？」

　ラナが挙手して、ヨルム殿下に顔を向けた。

　どこから先は、可哀想の一言だったよ。

「ウザいだけならまだしも、情けない兄で、ラナはガッカリです」

「ぐふっ」

「好きな人が表舞台に出たくない？　出さないようにすれば良いだけなのに。その努力もしないで泣きつくとか。情け過ぎてガッカリ王子ですよ」

「がはっ」

「こんな王子が、戴冠する？　国の将来が不安で、ラナは嫁に行って良いのか考えちゃいます」

「ら、ラナ？」

「ラナちゃん、ちょっと休憩しましょうねぇ」

　父であるゼルクト王は絶句。

　母のイリュイア王妃は止めに入るが……敢え無く失敗。

　そして、ラナの口撃は続く。

「そもそもですね、奥さん１人説得できない男が国を治めて行くのなんて無理だと思うのです。ラナの旦那に統治して貰った方が幸せなのでは？」

「げほぁっ！」

「ダメダメな兄を持つと、妹が苦労するのです。あ、奥さんもダメダメでしたね」

「っ！？　ラナっ！」

　ラナの最後の一言に、ヨルム殿下が手を上げた。

　でも、その手は振るわれる事は無かった。

　何故なら先に、ペチンと弱弱しい、でも、ラナの頬を叩いた手がそこにはあったから。

「ごめんさない……ごめんさないっ、弱い私でごめんなさいっ！　でも、お兄さんの事を、私が愛した人の事をこれ以上はっ――」

　エグリア王女の本当の姿。

　ランシェス王女の中で、一番弱い王女だった事を隠してきた王女。

　そんな王女を、ラナは怒らず、優しく胸の中に抱きしめて、頭を撫でた。

「あの言葉で、自分ではなく、兄の事で怒ってくれて良かったのです。そして、これはラフィ様の受け売りでもありますが、愛した人の事で怒れるなら、きっと強くなれるのです」

「…………」

「ラナは数年前まで、疑う事を知らない子供でした。でも、愛する人と出会って、色んな経験を積んで、勉強して、修練して、まだ隣に立って戦えませんが、確実に強くなって、色々と知る事が出来ました」

「…………もう、遅いですよ」

「時間は関係ないのです。愛した人と共に居たいか、そのために強くなろうとするか。ただ、それだけなのです」

　そう言ってから、ラナは兄であるヨルム殿下へと顔を向けて、頭を下げた。

「お兄様、申し訳ありませんでした。どうしても、この方法しか思いつかなかったのです」

「あ、いや……」

「縁切りされても文句は言わないのです。でも、これだけは言わせて欲しいのです」

　そう言うと、とびっきりの笑顔で一言。

「お兄様、やっぱりウザいのです」

　そして、両頬を涙が流れる。

　もう言う事は無いだろうと、覚悟を決めた言葉の後に。

　思わず抱きしめようとして動いて、誰よりも早く、兄であるヨルム殿下が抱きしめた――二人を。

「力の無い、不甲斐ない兄で済まないっ。縁切りなんてするものかっ！　私の……僕の夢は、ラナとエリィの子供を遊ばせる事なんだから」

「お兄様……」

「ルムン……」

「正妃が嫌なら、内縁でも良い。ボクは独身でいよう」

「っ！　それはっ！？」

「君が嫌がる事を、僕はしたく無い」

　ええ話やなぁ……で、どう落とすの、これ？　ゼルクト王なんて、頬が引くついてんだけど？　イリュイア王妃？　泣いてるよ。

「ねぇ、ラフィ」

「奇遇だな、俺も聞きたい」

「難しいですよね」

「良き話ではあるのだけどな」

　三殿下と俺の考えは一緒だった。

　マジでどう収拾つけんの、これ。

　リリィはまだちょっと壊れてるし。

「うぉっほん！」

「うぉっ、びっくりした」

　この場にいた一番貴族――心の中で命名――の咳払いに驚くと同時に、空気読めよって言葉を言いやがった。

「どちらにしても、内縁は不可能でしょう。ならばいっそ、ランシェス王も交えてお話すれば良いのでは？」

「「「「空気読めよっ！」」」」

　後な、その手は一番の悪手だからなっ！

　美しいものを見た後に、汚物を見た気になったわっ！

　これがから貴族ってやつは。

　ん？　今、ニヤリと笑って……あ、自分が悪者になる手か。

　ふむ……乗るか。

「言いたい事は分かるけど、悪手だよな？　後、王家の婚姻事情に、貴殿は口出しを許されていないはずだが？」

「これは失礼いたしました。ですが、解決策が出ていないはずですが？」

「少し時間を設ければ良い」

「フェル？」

　おっとぉ、フェルも気付いた様だ。

　俺達の芝居に付き合うらしい。

「父上には、僕から話を通そう。姉上、時間は稼ぎますから、強くなってください。少なくても、正妃になる強さだけは」

「フェル君……」

「ふむ……ネリアに応援を頼むべきかな？」

「私もミレールに、同じことをと考えたが、悪化しないかがなぁ」

「リリィを教官として――」

「「「それだけは止めよう。お互いの平穏の為にも」」」

　三殿下から、リリィ派遣は無しの方向でと言われてしまった。

　まぁ、俺もそう思うけど。

「うーん……ホントに変わりたいと願うなら、死ぬ気が必要ではあるけど、手が無いわけでも」

「ラフィ、ナリア殿も禁止で」

　手詰まりです。

　仕方ない、フェルがしくじったら、俺がランシェス王に直談判しに行くか。

　一応、切り札は持っているし……。

「孫の顔見せるの禁止はダメですよ」

　ガライに先出しで切り札潰されちゃった。

　じゃあ、過去の貸しで行くしかないか？

「貸しも何も、ほぼ消えてる気がするのだが？」

　ディズの手厳しい助言により、この手も駄目……と。

「ごほんっ。取り乱してしまい、申し訳ありませんでした。私が。お父様に直談判しましょう」

「リリィ、挙式関連は交渉材料にすらならないからな」

「お兄様にも見くびられたものです。勝算無しで交渉するわけないじゃ無いですか。それに、今のグリアお姉様なら、手助けもありかなぁと」

「見返りは？」

「竜王国の食料関連ですっ！　ラフィが好きなのでっ！」

「我が国の生産技術で済むなら、安い……のか？」

「それはゼルクト王が決める事では？」

　斯くして、もう色々あったんだけど、ヨルム殿下とエグリア王女の婚姻の為に、リリィは馬車馬の如く、俺のゲートを多用した。

　ヴァルケノズさんに美談の台本になるからと、一部詳細をぼかして説明し、興行収入を割合を決めてから、次は傭兵国へと渡り、傭兵王と所縁のある傭兵団にいざという時はと話をつけて貰い、帝国にいる姉に話を持って行って仲間に付け、皇国の姉には連盟の代表署名をして貰いと。

　あ、因みにここまでの話は２日ね。

　２日で全部やっちゃったのよ……こっわ。

　で、いざ、父であるランシェス王と対決！　……の前に、母であるリアフェル王妃に話をしに行くという徹底ぶり……いや、リアフェル王妃は諸刃の剣じゃね？

「そうですね。毒にも薬にもなりますよ、私は」

「あはは、まぁ、味方になればこれ以上心強い人はいないと思っています」

「あら、嬉しいですね。ですが……どうしたものか」

　確証はないけど、一肌脱ぐか。

　リリィも攻めあぐねてるみたいだし。

「時間さえあれば、どうにかなると思いますよ」

「根拠はなんですか？」

「冒険者による第六感ですかね」

「EXランカーの勘ですか。無視はできないのが実情ですが、動くには弱いですね」

「でしょうね。だからもう一つ。実際に見て来た者と話しでしか聞いて無い者の差――と言うのはどうですかね？」

　少し考えたリアフェル王妃は、頷いてから応接室を後にした。

　この先からは、内政干渉になるからここまでだ。

　リリィでギリギリの話だから、相談の電話が来てから対応だな。

　そして、リリィを待って帰国すると……ブラガスが待ち構えていた。

「全部終わりましたね？　さぁ、決裁です」

「休ませてくんねぇのな」

　翌日、三殿下からも、同じ様な状況下にあると連絡が入った。

　ついでに、ヨルム殿下もらしい。

　時期も時期だし、仕方ないのだけど、わざわざ演技が必要とか、何処の殿下も大変だよな。

　それを言ったら、公王陛下よりマシとか言われたよ。

　やっぱ俺の境遇って、結構酷かったんだね。