第262話 もう延ばさねぇよ!?
四大諸侯との会議を終え、そのまま昼食を懇親会と変えて済ませ、諸侯達が会議場を出て行くのを見送った後、会議に不参加だった婚約者達が入れ違いでやって来て、午後からは家族としての会議が始まる。
そう……今まで延びに延びた結婚式の話だ。
来年には、なにがなんでも式を挙げたいと考えている。
一部女性陣の年齢的な事もある――口に出すのは禁止――があるので、多少強引でも式を挙げてしまう腹づもりだ。
ブラガス、ナリア、ノーバス、ウォルドの4人には、先に話を通してある。
参加者への招待状の手配や警備の問題があるからな。
それと、リュンヌ対策も。
これ以上何かしようものなら、全力で潰す所存だ。
ランシェス時は貴族であり、ランシェス王が頂点であった為に、国としての方針に従わなければならなかったが、今は違う。
俺が頂点だから、何かあれば即応できる。
だからこそ、憂いなく話が出来るわけだ。
「では次に、挙式についてですが」
お、もう始まったか。
序列三位メイドは、この後の話し合いも司会で行くようだ。
必要か不必要かで言えば、どっちでも良いだな。
とりあえず、ブラガスの説明を聞いてから、意見交換だな。
「それではまず、挙式の日取りに関してですが、候補は3つあります。但し、春頃次第では変わってしまう事をご了承ください」
そして、ブラガスが上げた候補月は全部で3つ。
夏と秋に加え、一部の婚約者からの要望で6月が追加されている。
まぁ、誰かはわかるだろう?
ただのゲン担ぎや迷信なんだけど、女性の心は惹かれるからなぁ。
で、そんな話をミリア達にも話しているわけで、もう察してくれるだろ? 何時が第一候補か。
「えー、ただ、会議するまでもなく、奥方全員から、6月と要望が出ています。……陛下、どうするんです、これ」
「いや、叶えるけど? だから今、問題の粗探しをして、徹底的に解決して、憂いなく決行しようって話だと思うんだが?」
「あー、そうでした。陛下は家族バカでしたね」
「ブラガス殿」
「失礼ナリア殿。ですが事実ですし、はっきり言いませんと」
「ブラガス、お前、遠慮が無くなったなぁ」
ブラガスも我が家の家風に染まったよなぁ……悪い方向にもだけど。
だからイルリカ、ブラガスに殺気を向けるな。
ブラガスも涼しい顔で受け流して煽るな。
なんで我が家は武闘派だらけになってしまったのか、それだけが疑問だ。
「「「陛下の家臣ですから」」」
「三人揃ってハモるなっ!」
ブラガス、ナリア、イルリカにツッコミを入れてから、問題点が無いか探していく。
後は想定外の事が起こりそうな箇所もか。
今の段階だと……工期と事故かな?
「資材関係もかと。冬ですから、北部からの輸送関連は弱くなるかと」
「だが、帝国の飛行船輸送があるだろう?」
「大型船の港はまだ建設中ですが。今は中型迄を主軸に回してましたから」
「完成は何時頃だ?」
「挙式の事も考えて、先に居城を優先的に仕上げていますから。それに加えて、城下街もある程度は完成させて、居住を第一に考えながら、あらゆる事を開始させて軌道に乗せませんと行けませんし、第二次開発計画もありますから」
「で、何時なんだ?」
長く話すことで誤魔化そうとするのは、ブラガスの悪い癖だな。
クッソ忙しい状態なら聞き流していただろうが、今は会議である。
明確な答えが必要だろう。
全員の視線に負けたブラガスは、素直に話し始めたが……割と想定外の事柄だったのが判明した瞬間だった。
「えー……っとですね、その、まだ読めませんというか……」
「読めない?」
「手が広がり過ぎまして……」
「つまり、管理容量を超えたと?」
「リーゼ様の仰る通りなのですが、それだけではなくてですね」
「吐け、ブラガス」
ブラガスが観念して話した内容だが、喜ばしくもあり、暴走なのでは? と判断できるかもしれない話だった。
簡単に言えば、現場が効率を重視して動き出したって話だ。
勿論、優先順位は間違ってないから文句も言えず、でも想定外の動きを見せているから、資材運用が狂い始めてきている。
休み? 全部終わってから長めに取りますけど? って感じらしい。
「それ、なんて社畜かしら?」
「少なくてもブラックでは無いわね」
「グレー辺りなんじゃない?」
「サビ残してる感じもするから、ホワイトでは無いわよね」
「君ら、俺の事ホントに好いてる?」
蛍、詩音、優華、桜花からの言い分に、酷くね? と訴えてみるが、暖簾に腕押しだった。
仲良きことは美しいのだけどね。
まぁとりあえずだ、現状はわかった。
さて、どうするかな?
「ねぇん?」
「ん? ……あ」
「わたしぃ、居て良いのかしらぁん? あとぉ、めっちゃ殺意がわくのだけど?」
「最後、素に戻ってますよー」
ティアの指摘に対して、サッと元に戻すクッキーさん。
流石だと思うが、本音ダダ洩れはどうかと思うよ。
後ね、用事があるから参加なんです。
だから我慢してくれぃ!
「まぁ、良いけどぉ、早くお願いねぇん」
「クッキー殿には、現場の一部をですね……」
「ブラガス……お前、そういう報告はなぁっ!」
報連相はしっかりしろっ! って言いたいが、どうも俺が各国の宴に参加直前の顕在化だったようだ。
相談しようにも、時間は取れず、聞き耳で流す状態の俺に言っても仕方ないと判断して、今になったそう。
うん、これは俺にも原因あるな。
ホント、解決案どうしようか?
「する必要性は無いのでは?」
「リーゼ?」
リーゼのいきなりの回答に、全員が彼女に視線を向ける。
それを待っていたかのように話し出すリーゼ。
「労働意欲と士気は高いのですよね? でしたら、わざわざ落とす必要はないのでは?」
「そこには同意するが、資材関連はどうする? 無ければ、いくら高くても何もできないぞ」
「そこだけクリアすれば良いのですよね?」
「まぁ、そうだけど……ん? なんか嫌な予感が」
その言葉の後、にっこりと笑うリーゼ。
察する俺。
「あー、うん。そういうことね」
「最悪は――ですけどね。無いのが一番です。下手に陛下が動けば、軽く見られ……はしないでしょうが、各国が何事!? ってなりかねませんから」
「あ、だから魔物狩りも自粛なのね」
因みにだが、ある程度終われば問題無いとの事。
今はまだ建国途中だから……と、いうことらしい。
落ち着いてないのに動くから、問題だそう。
前以て連絡がある場合は別とも言われた。
とりあえず今は静観の体勢を取りながら、資材調達を多く早めに回すことで終了して、次の話へ……ん? あれ? 挙式の日取りは?
「6月で決定ですよね? だから問題の話をしたのでは?」
「ア、ハイ」
6月で決定らしい。
それと、婚約者全員+クッキーさんが、商会と何やら接触してると、ナリアからの報告を、何故か今この場で、小声で言われたよ。
いやさ、俺にどうしろと? 悪いことではないんだよね? なら、止める理由なくね? うん、一応、警戒度は上方修正で頼むわ。
で、次の話へ。
「城の完成度ですが、想定よりも早く3割です。冬でも建築は可能なので、6月には間に合う予定です」
「何もなければ、だな?」
「え? あっても間に合わせますよ。人海戦術で」
「それ、各国巻き込まないよな?」
ブラガスはサッと顔を逸らした。
いや、巻き込むなよ。
各国も迷惑……俺が言えた義理じゃねぇな。
でもな、敢えて言う――迷惑かけんな。
注意だけはして、次っ!
「陛下の挙式は、国家の一大プロジェクトです。なので、資金に余裕が欲しいところです」
「足りないのか?」
「足りますよ。何も無ければ」
「何かあったら足りなくなるんだな?」
「その内容によります」
そして、ブラガスから手渡される資料。
最悪なのは反乱系。
次に治水関連の洪水被害に飢饉や疫病関連。
この辺りが起こると、資金の余裕は吹っ飛ぶとの事。
但し、余裕が吹っ飛ぶだけで、足りないわけではない。
しかしながら、文官とは資金関係には余裕を持ってあたりたいのが現実らしく、色々と大変らしい。
で、どうしろと?
「追加って出せますか? 勿論、今後に差し支えるという話なら、却下で良いですが」
「因みにいくら?」
指一本で応えるブラガス。
なので、銅貨一枚出したら睨まれた。
ちょっとした冗談なんだから怒んなよ。
で、改めて大白金貨を出したんだが、何故か首を振られた。
え? これじゃねぇの?
「足りません。最低でも黒金貨以上。出せるなら、王札です」
「うっそだろ、おい」
冗談と言って欲しかったが、マジらしい。
尚、挙式の費用に関して聞くと、思わず吹きそうになったわ。
挙式費用、最低額でも黒金貨数枚。
いやさ、どんだけ豪華にする気だよ。
「先程も言いましたが、一大国家プロジェクトですよ? 挙式だけで済むはずないでしょう」
「ラフィ様、ルラーナお義姉様とフェル王太子殿下の挙式を思い出してください」
ミリアに言われて、ランシェス王が愚痴っていた金額を思い出した。
確か、王札一枚弱消えたんだっけ? あ、結構ヤバいかも知んない。
「ブラガス、俺は出稼ぎに出る」
「ダメです。挙式までには、ある程度の税収が見込めますから、それは最終手段です。だからこそ、クッキー殿に参加して頂いてるのですから」
「そういうことぉん。良いけどぉ、ちょっと割り増しにはするわよぉん」
緊急買取の為か。
抜け目ないけど、やりたくねぇなぁ。
あ、緊急買取とは、どうしても直ぐにお金が必要な場合に、算定額だけで買取するシステムの事だ。
なので、獲物の状態について、買取価格がワンランク落としての買取をする代わりに、解体前の支払いをしてくれる。
一応、両者に得がある様にはしているが、実際はどっちも損しかないっていうね。
ギルドも損するんだから、お前もだよって事だ。
だからあまり使いたくないのが本音。
「国としても使いたくないですね。なので、本当に最終手段です。だからクッキー殿、お手柔らかにお願いしますよ」
「ギルド規定に沿ってやるだけよぉん」
手加減する気は無いらしい。
仕方ないので、切り札を一枚切ることにする。
「ふぅん。そういやブラガス、クッキーさんの店って、税金はどうなってたっけ?」
「他と一緒……いえ、一年は免除でしたね」
「ひ、卑怯よぉん」
税金免除を盾に、お手柔らかにをお願いしておく。
こっちには損しかないが、緊急時の資金調達は考えておかないといけないからな。
これは必要経費で割り切る。
「クッキーさん、頼むね」
「ある程度までよぉん。私だってぇ、全て管理出来ないんだからねぇん」
交渉成立である。
ん? 私物化してないかって? 冒険者ギルドにも恩恵は出すから、ただの交渉だよ。
冒険者ランク特権だって使ってねぇし。
だからリアとヴィオレ、蔑んだ目で見んな。
これは国とギルドの交渉なんだから、割り切ってくれ。
後ヴェルグ、慰めるように肩を叩いてるけどな、面白がってるのバレてっからなっ。
あーもう、収集つかないから終わりにして次っ。
「警備関連です。これに関しては軍部も絡む話ですが、その前にお会いして頂きたい人物がいます」
「誰だ?」
問うが返事は無く、少し待つとその人物が……ロギウス殿?
「なんでロギウス殿が?」
問うと、手紙を渡された。
しっかりと皇家の蝋封がされていたので、皇帝が絡んでる話かと思って読むと……は? マジで言ってんの!?
そして、手紙を読み終わってミナに渡すと同時に、恭しく片膝をついて頭を垂れ、臣下の礼をするロギウス殿。
「このロギウス、陛下の覇業に付いて行きたく、皇家を出奔致しました。つきましては、一兵士からでも良いので、雇用して頂ければと」
「うん、その前に、覇業とか止めて」
マジで思考回路ぶっ飛び過ぎ。
どうしてそうなるのかねぇ。
ミナはクスクス笑ってるだけだし。
「ミナ」
「はい、少しおかしくて。でも、気持ちは分かりますし、それとなく前に聞いてますから、遅いですねって言いたくもあって」
「だから笑ってんのね。で、どうする?」
「ラフィ様のお好きなようにして良いのでは? ただ、将器は持っていると断言しますよ」
「そっか」
ミナの言葉を受けて、手紙の内容も加味して、受け入れることにした。
ミナ曰く、ロギウス殿は家族間でも、割と雑な扱いだったらしい。
ついでに付け加えると、皇帝は放任主義でもあったそう。
だからという訳ではないだろうが、罪悪感はあるのかな? と考えながら、手紙の内容を思い出す。
色々と書かれてはいるが、要点は三つのみ。
一つは、軍事においては皇帝をも上回るとの主観。
親バカで大変結構である。
そこは見極めさせてもらうとして、もう一つは、息子を頼むとの言葉のみ。
それと残るは、今のロギウス殿の現状。
皇家を出奔したとの事だったが、皇族特権を全て返上して、一武人として旅立っていた。
家族の縁を切った訳ではないので、手続きが必要ではあるが会う事は可能だが、時間は掛かるそう。
だからこその、親としての最後の務めなのであろう。
そこまでの覚悟ならばと、ミナに聞いてる通りなら可能だと判断して、とある役職に就けることにした。
尤も、直ぐにではないけどな。
「ロギウスど……いや、ロギウス。貴公の覚悟、しかと受け取った。貴殿の武功は、貴公の妹君であり、我が婚約者のミナから聞いている。故に、貴殿にはある仕事を任せる予定だ」
仰々しく喋っているが、しきたりらしいので仕方ない。
お義兄さんではあるが、雇用や重用が絡むと、その辺りはシビアに行かないとダメとの事。
後は個人の実力次第らしいので、コネで雇用されても、実力が無ければ即クビ。
縁者であっても情け無用との事だ。
とはいえ、ロギウス殿なら問題無いだろうと判断して、今回だけは強権を発動する。
ダメなら、俺の評判が落ちるだけだしな。
「現在、ウォルドが軍部を仮で取り仕切っているが、他に任せたい仕事があるのが実情だ。故に、貴公には一度、ウォルドの副官として着任して貰い、将来的には、軍務の頂点をと考えている。出来るな?」
「陛下、それはっ――」
ブラガスの反論を封じるが、実は演技。
少しだけ視線を送っただけだが、上手く察した様だ。
現在の我が国では、軍務卿を任せられる人材が欠如していた。
そこに降って湧いた逸材である。
重用しない手はない。
まぁ、皇帝もそうなると分かっていて許可したのだろうしな。
わざわざ皇家特権まで返上させる徹底ぶりだから、こちらへの干渉はしないという事だろう。
手紙の頼むは、単なる親心と伴侶をどうかって意味合いだろうな。
ロギウス殿、未だに独身だし。
「出来ないとは言わせない。返事は?」
「陛下からの勅命、しかと承りました。非才の身ではありますが、全身全霊で臨む所存にございます」
「それで良い。ウォルドから奪う気でやれ。貴公の軍部人心掌握術、しかと見せて貰おう。遠慮なくやれ。どうせ、軍部が束になったとしても、ウォルド1人に敵わないんだからな」
「ははっ! 陛下のご期待に、必ず応えましょうっ!」
「それとだ、将来は軍務を預かる身になるのだから、伴侶を得ろ。こっちで見繕って良いなら、挙式後の大お見合い大会への参加を許可する」
「では、褒美として参加権をお願いしたく」
「わかった。では、今日は兄妹水入らずで語らうが良い。誰かっ!」
呼ぶと同時に、序列五位古株メイドがやってきて、ロギウスを天幕内から外へと連れ出して、宿泊場所へと案内していった。
さて、ナリアとブラガス、睨み合うな。
「陛下は甘すぎかと」
「ナリア殿の言葉には同意しますが、一兵士からでは――とは思います」
「だから乗ったのですか?」
「一番の悩みの種が解消されましたからね。ロギウス殿なら、挙式までにはどうにかするでしょう」
「危険度は?」
「ないでしょう。だからこそ、陛下は強権を使われたのでは?」
「お前ら、ちょっと黙れ」
軽く威圧して黙らせる。
それから、全員に説明して納得……ナリアさんや、不機嫌そうな顔しないでくれんか?
「陛下の意図は理解しましたが、何故ブラガス殿かと。私の方が適任でしょう」
「序列統括か、宰相か。説得力はどっちがあると思う?」
それだけ言うと、ナリアは引いた。
自身で納得できたのと、反論の余地がなかったのだろう。
これで警備問題も解決だな。
後残すは……。
「花嫁衣装は決まっていますし、ヴェールも大丈夫です。ですが、披露宴用は作り直しが必要です」
「リリィ、理由は?」
「同盟盟主ではありましたが、それでも一貴族家の挙式でしたから。ですが今は……」
「王との婚姻ですしね。ラナもリリィに同意です」
「なので、クッキーさんに依頼しようという話ですわ」
「俺だけじゃなく、みんなもクッキーさんに用事があった訳ね」
ヴィオレの言い分に激しく納得。
クッキーさんって、顔とごつい手に似合わず、細かい作業が得意なんだよな。
まぁ、だからこそ、引退後は服飾系なんだろうけど。
変に信頼できるから怖いんだよなぁ。
「あ、ラフィ君も作り直しだからね」
「ティアさんや、初耳なんだが?」
「ん。クッキーさんのお手製にする」
「初耳なんだが!?」
俺、貞操の危機! ヤバそうなら、全力で逃げよう。
「ちゃんとやるわよぉんっ! わたしぃ、服飾関係はふざけないわよぉん」
「他はふざけるんかいっ!」
全く、これだから困る。
一部信用が置けないのは、絶対に今みたいなのが原因なんだよなぁ。
人としては信頼に足る人物だけに、残念だよ、ホント。
「そういや、他の問題は?」
「参加する貴族家でしょうかね。後は、ご実家への手紙に、各国への招待状。パレードに関してはこちらで煮詰められますし……」
「それもやんのか。ああ、あの慣習は、シンビオーシス国では撤廃するから。周知よろ」
「は?」
あの慣習――嫁に行った家族は参列不可ってやつだ。
嫁に行こうが、家族は家族である。
それは譲れないので、完全に撤廃する。
「撤廃に時間が掛かるからって、延期はしねぇから。死ぬ気で頑張ってくれ」
「ラフィ様、それはあんまりにも……」
「だよねぇ。ブラガスの眼、死んだ魚みたいになってるよ」
ミリアから優しさをと言われ、ヴェルグからは無茶過ぎないと言われるが、現実的に今の状況でしか出来ない。
今を逃すと、何十年先に撤廃できるか分からないし。
だから、悪しき風習や慣習関係は、しっかりと根絶やしにする。
だからブラガス、頼むわ。
え? マジで少し延期して秋にして欲しいって? ミリア達を説得できたらな。
出来なかったら、延期しません!
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