第207話 色々やらかして修羅ばった
悪友のド変態ぶりが知れ渡った所で、一度、話の整理に入る。
脱線しまくってるからな。
肉体と魂の説明が、半分くらい終わった所で、本題には一ミリも触れてない。
八木達の話には得るものがあったが、あくまで脱線した話。
現状はこんなところだろうか。
……これ、いつ終わるんだ?
「いつかは終わるさ」
「だ・か・ら! 思考を読むな!」
メナトへのツッコミも忘れずに、とりあえずは本題の話に進ませよう。
未だメナトに踏まれてる潤は、とりあえず無視で良いや。
「メナト、話が進まないから、とりあえず魔力を感じ取れる様にしてくれ」
「わかった。ただ、踏んでるのはどうするんだい?」
「後で輝明にでも教えさせる」
「え? こんな変態の相手は嫌なんだけど」
「誰が変態か!」
「お前だよお前。はぁ……暫くは屋敷で食客になる訳だし、バイト替わりにやってくれ。それか、彼女である美羽に任せるかだな」
「殺って良いなら引き受けるけど?」
「皆、酷くね?」
「自業自得でしょうが。こんな変態が幼馴染とか、記憶から消したい位よ」
「俺、泣いて良いかな?」
一連のやり取りを終わらせてから、メナトから解放された潤――本人は残念そう――も合わせて、魔力を感じ取れるようにしていくメナト。
個人差があるみたいだが、その辺りは神であるメナトが調整するだろう……多分。
そして、開始して僅か数分で、天音が自身の力で身体強化の魔力光を発生させた。
「これが、魔法……」
だが直ぐに、ベッドへ倒れる様に寝転んでしまった。
魔力制御が出来ていなかった様で、魔力欠乏になった様だ。
「ぎぼぢわるい」
「乗り物酔いの酷い状態に似てるからなぁ。ほれ、魔力回復薬」
渡された魔力回復薬を煽る様に飲み干す天音。
魔力がある程度戻った様で、普通に起き上がって皆を待つ。
そうこうしている内に、女性陣は全員が身体強化の魔力光を出す事に成功していた。
勿論、魔力欠乏による悪酔い付きで。
「きっつい……」
「死んじゃう……」
「不知火君、はやく、回復薬を……うっぷ」
「ほいほいっと」
蛍、澄沢、雪代の三人にも回復薬を渡し、全員が我先にと飲み干していく。
かなりキツイらしい。
俺は……言う程では無かったような気がする。
「ラフィ様。普通は、幼少期にある程度の制御は習いますから」
「そう言えば、俺もそうだった……いや、そうでもないか」
ヴァルケノズさんもゼロも、スパルタだったのを思い出した。
酷い酔いは無かった記憶はあるが、魔力欠乏になるギリギリまで修練させられた記憶がある。
俺、良く生き残ったなぁ……。
「うーん……輝明と潤は、呑み込みが悪いな」
「それは、鈍感と言う事か?」
「そんな感じだね。魔力に対する感受性が低いのかな? まぁ、珍しい話では無いけど」
「この世界でもか?」
「魔力制御の修練で、覚えが悪い子供っているよね。そういう子は、感受性が低いんだよ。まぁ、毎日きちんと瞑想とかして、魔力を高めて行くと高くなるんだけど」
「急に、魔力制御が悪くなることもあるのか?」
ちょっと気になったので聞いてみる。
すると、納得できる話が返って来た。
「妊娠期は、制御が乱れるね。両親や仲の良い子持ちに聞いてみると良いよ」
「知らんかった」
尚、この話、女性の間では常識らしい。
特に、妊娠初期と後期が一番荒れやすいとの事。
安定期はそれほどでもないが個人差はあるらしく、貴族などだと、常に一人は侍女が傍に仕えてるそうだ。
「将来の為に、メイドの増員をした方が良いのか?」
「妊娠期専門のメイドもいるそうですよ。個人での雇用はお断りらしいですけど」
「ナリアはどうしてたんだろうな?」
気になったので、ナリアを呼んで聞いてみる。
デリケートな話なら、聞かずに終わる予定だったが、普通に話せるらしい。
寧ろ、経験者が教える話だそうだ。
「私の場合は、同僚が順番に手伝いに来てくれました。幸い、悪阻は酷くなかったので仕事はしてましたが、それでも、魔法が必要な仕事は代わって頂きましたね」
「そうなのか。気付いてやれなくてすまなかったな」
「いえ。お館様はまだお若いですし、仕方ないかと。それよりも……」
ここでナリアから怒気が見て取れた。
どうやら、ウォルドも役立たずだったみたいだ。
今度、ウォルドにも話を聞いておくか。
とここで、メナトから不穏な空気が漏れ始めた。
「どうした?」
「いや……問題は無いんだけど。……ラフィ、1つ聞いて良いかい?」
「なんだ?」
「出来る出来ないは別として、わざと出来ないようにしてる場合、キレても良いかい?」
どうやら、どちらかが、わざわざ出来ない風を装ってるらしい。
どちらかとは言ったが、十中八九、潤だろう。
ただ、キレるのは勘弁願いたい。
なので、ストレス発散用の代替案を提示しておく。
「わざとやってる奴の目星は、ついてるんだよな?」
「勿論」
その瞬間、潤の挙動が怪しくなり、少し冷や汗を流し始めた。
(やっぱりか)
「メナト。今後の予定は?」
「それなりに修練はさせる予定だね。ただ、明後日からにしようと思う」
「その意図は?」
「今日はかなり遅くまで起きることになるだろうし、安定性も見ときたいしね」
「ふむ。……なら、わざとやってる奴には、余裕があったりするのか?」
「さぁ? あるんじゃない?」
「そうか。なら、潤だけスペッシャルな、メナト考案スパルタ修練で良いぞ。死にはしないんだろう?」
「バレてるぅ!?」
俺の代替案に、メナトは嬉しそうに、まるで悪魔の如く三日月に裂けた笑いを見せる。
その笑いを真正面で見た潤は、小刻みに震えていた。
まるで、肉食獣に怯える小動物みたいに。
「うんうん。流石、ラフィはわかってるね。あ、他の5人は、普通の修練で明後日からだから」
「既に決定事項!?」
「いや、そりゃそうだろ。神の決定だぞ? 即断即決に決まってるじゃないか」
「「「「「「はい?」」」」」」
あれ? なんで微妙な反応なんだ?
……あ、メナトの自己紹介とかしてねぇんじゃね?
「始めに名乗ったはずなんだけどね」
「信じられなかったんじゃね?」
「まぁ、別に良いよ。それと、名乗った時にちょっとだけ仕掛けを施しといたから。ああ、別に死ぬような物じゃないから」
「何をしたんだ?」
「神喰にした事――って言えば、分かるかな?」
「ああ。何となくわかったわ」
「「「「「「いやいやいやいや! それよりも、もっと重要な内容が出てたよね!? いや、仕掛けに関しても気になるけどさ!」」」」」」
俺とメナトが納得し合うと、外野からの激しいツッコミが。
6人が見事にハモっているけど、ミリア達は涼しい顔で、事の成り行きを見守っている。
まぁ、流石に慣れるわな。
ある意味、日常的な光景でもあるし。
「皆様、落ち着いて下さい。ラフィ様、きちんと説明しませんと」
「だな。なんなら、ミリアが説明してみるか?」
「ラフィ様にお譲りします。ですよね? 皆さん」
ミリアの言葉に、全員が寸分の誤差なくキレイに頷いて、同意した。
神関連の説明は、物知りなリーゼでも手に余るらしい。
と言う訳で、メナトに関して、一から説明して行く。
ついでに、どういう状況で、今の状況になったのかも説明しておく。
理解できるかは知らんがな。
「……と、言う訳だ。で、何か質問は?」
「り、理解が……」
「そもそも、神様っていたのね」
「まぁ、蛍の言い分はわかる。が、いるんだよ、これが」
「不知火君、質問、良いかしら?」
「どうぞ、雪代さん」
どんな質問が来るのかな? なんて考え、いくつかの想定をしてみる。
質問内容は、その想定を上回る事は無かったが、聞きたくなる内容ではあった。
「今、私達の前にいる神様は、私達の世界の神様で良いのかしら?」
「いんや。関係が無いわけでは無いけど、管理者として考えるなら、答えはNOだ」
「なら、どうして、別の世界の神様が、私達の事をこの世界に招いたの?」
おっと? まさかそこに気付くとは。
しかし、どう答えたもんかねぇ。
一応、メナトがぼかして説明していたが、詳しく説明……メナトから首を振られた。
流石に、そこは話すなって事か。
さて、納得できる様に話さいといけないな。
「まぁ、なんだ。神側にとっても不都合があるって話……あれ?」
「どうしたの?」
話しいて違和感を覚えた俺は、会話を中断して思考に耽る。
そんな俺に対して、雪代さんは首を傾げていた。
他の皆も、どうしたんだろう? と言った顔をしているのだろうが、それは放置して、違和感の正体を探る。
(確か、俺の死によって、異常が生じた結果、本来とは違う
更に考えを詰めて行く。
そもそも、俺は6人以外の転生体に会っている。
前世の記憶は無いが、生まれ変わって冒険者になっている双子冒険者に、クランで料理を提供してくれている、前世の知識と一部の記憶を持った
では何故、他の3人と6人は違うのか?
(いや、そうじゃない。双子とラギリア。そして6人は、それぞれ違う条件だ)
考えを纏めて、整理して行く。
双子冒険者は、両親がいる転生体。
対して、ラギリアと6人は、神が用意した肉体。
それと、それぞれ違うのが、前世の記憶の有無。
そして、以前に言われた『間に合わなかった者もいる』と言う言葉。
(もしかして……いや、まさか、な。いやいや、でも、それが本当だとしたら……)
直感とでも言うのだろうか?
何故か、この考えがしっくり来てしまった。
となると、嘘は言ってはいないが、隠し事はしていた事になる。
「メナト」
メナトは振り向かない。
声も出さない。
ひたすらにやり過ごそうとしている感がある。
このままでは埒が明かないと判断した俺は、強制的に話させることにした。
「命令だ。話せ」
最終勧告を行うと、ため息を吐くメナト。
どうやら、相当話したくないらしい。
だが、流石に看過できないので話させる。
「メナト、話せ」
「はぁ……。全く、相変わらず、変な所で勘が良いね。観念して話すけど、1つだけ譲歩が欲しい」
「内容による」
「ちょ、ちょっと、どうしたのよ?」
「雪代さん、今は静かにしてましょうね」
雪代さんが慌てるも、ミリアが制止に入る。
全く、出来た正妻様である。
そんな二人を横目に、メナトは念話で話しかけて来た。
『譲歩ってのは、念話って事か』
『流石に、ラフィ以外には聞かせられないからね。本当は、ラフィにも話すつもりは無かったんだけどね』
そう言って、メナトは隠していたことを話し始めた。
その内容は、俺が死んでいなかった時の話であった。
『実はね、手違いが起こっていなかった場合、どちらにしても、マスターは死んでしまってるんだよ』
『なんで隠したんだ?』
『誤解があるね。まず、隠していたわけじゃない。話す必要性が無かったと思っているんだ。そして、こちらの手違いだったとはいえ、運命を翻弄された者達が複数名出てしまった。ラフィは、自分のせいだと思うんじゃないかと思ってね』
『まぁ、多少は思うかもな』
『神側としては、そう思って欲しくなかったんだよ。だから、話す必要が無かった――に繋がるんだけどね』
そして、メナトは念話を終わらせた。
どうやら気遣いだったらしい。
深い意味は無いみたいだ。
……あれ? どっちにしても、マスターは死んでるんだよな?
なら、わざわざ、この世界に転生体を用意する必要性って無いのでは?
流石に気になったので、もう一度、今度はこちらから、念話を繋げる。
『メナト、ラギリアの件で疑問があるんだが?』
『ラギリア? ……ああ。あの妖精族か。何が疑問なんだい?』
『マスターって、どっちにしても死ぬ運命だったんだよな?』
『そうだね』
『なら、転生体を用意した意図が分からんのだが?』
疑問をぶつけると、これも神側の理由があるからだそうだ。
そのもっともな理由だが、運命が変わろうが、変わるまいが、マスターは客を避難させる上で亡くなるそうだ。
その他にも、生前はボランティア活動に勤しんだり、人助けもしたりと、徳が高い人物らしく、一種の救済処置として、転生体での生まれ変わりとなったらしい。
完全に、神側の都合だった。
では、双子はと言うと、これも神側の都合らしく、元の世界での輪廻転生の枠から外れているから、どうしても仕方なくの緊急処置だそう。
この世界で天寿を全うしたら、元の世界の輪廻の輪に戻る事が確約されているそうだ。
で、残りの亡くなったお客さんは、元から死ぬ運命だった者達が大半らしく、普通に輪廻の輪に組み込まれているらしい。
唯一、運命が変わってしまったのが、双子冒険者に生まれ変わった二人だけ。
だから、輪廻転生の輪からも外れてしまったわけか。
『大半って事は、違う者達もいたんじゃねぇの?』
『さぁ? そもそも、私達の管轄外になってるんだよね。それは、向こうの神の仕事。例外は、輪廻の輪から外れてしまった場合だけさ』
『つまり、ラギリアは特別で、双子は、向こうの神の管轄外になったから?』
『大体合ってるね。その認識で間違ってないと思うよ』
『なんて面倒な話だ』
『だから話さなかったんだよ。複雑だから』
そして今度こそ、念話を終わらせた。
要するに、俺のせいで死んだのは、親友達だけ……いや、マジですまん!
心の中で土下座しておこう。
しかし、説明をどうするか?
……不都合で押し通そう、そうしよう。
「話を中断して悪かった。ちょっと、気になる点を見つけてしまって」
「うん……それは良いんだけど、もう一つ、気にってしまった事が出来たんだけど?」
「何?」
この後、俺は聞き返してしまった事を後悔した。
と言うか、メナトが神だと明かした状態で、対等、若しくは上から話しているのだから、疑問に思うのは当然だろう。
しかし、話してしまっても良いものなのだろうか?
メナトに救いの目を送ると、ため息を吐かれてしまった。
そして、こちらを見たメナトの目は、明らかに「何やってるんだい……」って、目をしている。
「助けて、メナ◯もん」
「メナ◯もんは、止めて欲しいかな。まぁ、話したいなら話せば良いんじゃないかな?」
「良いのか?」
「条件付きだけどね。もう一つの立場で決めたのなら、私達に口を出す権利は無いからね」
「あ、そういう。……召喚者組と転生体組に、仕掛けは施せたりするのか?」
聞くと、可能だと言う。
仕方ない……全部ゲロってしまうか。
あ、いや、一部は隠さないといけないか。
一息吸ってから吐いて、心の準備を始める。
そして、雪代さんの質問に答えて行く。
「まず先に言っとくと、俺も一応は神になってるから」
「「「「「「はい?」」」」」」
「うん……そんな反応になると思ってたよ。話せる部分は全て話すから、まぁ、食事でもしながら聞いてくれ」
そして、何故、神に至ったかを順を追って話していく。
話してる最中に、色々と驚愕していたが、一番驚いていたのは、やっぱり神殺しを為した部分だった。
全て話し終え、一息ついた後、やっぱり、質問が飛んで来たな。
当たり前ではあるけど……。
「ごめん。理解しづらいんだけど、要するに、蒼が全ての頂点で、人間止めてるで良いのよね?」
「言い方! 一応言っとくが、人間止めてないからな。俺が神格化するのは、天寿を迎えた時だ」
「蒼夜さんや。俺らも神になったりするのかね?」
「喋り方! 輝明もちょっとおかしいぞ。それとさっきの質問だけどな、君らはどう足掻いても人間だから。(一部例外を除いてだけど)」
「ん? 最後、なんか言ったか?」
「何も言ってない。で、他に質問は?」
その後も、多種多様な質問が飛んできて、答えられる内容は全て答えて行く。
そして最後に、潤が質問してきた。
「ずっと疑問に思ってたんだけどさ?」
「なんだ?」
「俺らは転生組で、そっちの3人は召喚組? なんだよな?」
「そうだな」
「じゃあさ、そっちの可愛い女の子たちは何なんだ?」
「……婚約者」
婚約者と答えた瞬間、蛍と雪代さんの目つきが変わる。
あれ? これって不味くね?
「蒼ー。どういう事かな? かな?」
「その言い方やめろ! 某アニメを思い出すから!」
「不知火君。私も聞きたいんだけど?」
「ちょっ、魔力を具現化すんな! 背後になんか見えるんですけど!?」
「あれ? これって修羅場?」
「美羽、これは修羅場どころじゃないかも……」
「天音もそう思うよなぁ。二人の気持ちを考えたらさぁ」
「輝明も知ってたんか。蒼夜の奴、あんな可愛い婚約者が7人か。修羅場ってモゲテしまえば良い」
心友と悪友とその彼女たちが何か言ってるが、それどころではない俺は、普通に聞き逃してしまった。
くっ、解決の糸口が掴めたかもしれないのに!
だが、詰め寄ってくる二人とは逆方向から、今度は別の寒気が!
振り返ると、すんごい笑顔のミリア達が、こちらを見て微笑んでいた。
(あ、これは終わったかもしれない……)
諦めの境地に達しかけた時、ミリアから二人に声がかけられた。
「ユウナギさんとユキシロさんでしたよね? まずは、お話を進めませんか? 明日、時間を取りますから、私達とお話し致しましょう」
ミリアからの提案に、二人は頷いて、とりあえずは話を終わらせるモードに。
今は助かったが、この後どうなるのだろうか?
あれ? 寒気が止まらねぇんだけど?
「ラフィ様」
「はいぃ!」
「後日、お話がありますので、時間を作って下さいね」
「イエスッ、マム!」
俺に拒否権は無かった。
また、土下座かねぇ……。
……土下座で済むかね?
「ねぇ、ラフィ」
「なんだ、メナト」
「一応、魔力関連は終わったんだけど、何時になったら話が進むんだい?」
「知らねぇよ……。むしろ、俺が知りたいわ」
こうして、夜は一段と更けて行くのだった。
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