神に気に入られて異世界転生した俺は、救世と終焉の神殺しとなる

第２０６話 俺の知ってる悪友は、幻想だった……

　目を覚ました親友達に対して、説明とネタばらしをしたが、幼馴染である蛍以外は信じて貰えなかった俺。

　唯一、信じてくれた蛍と一緒に、５人を説得して行くのだが、男共については、黒歴史と暴露話をする事になった。

「確か……潤は、中学の時は厨二患者で、俺もその道に引き込もうとしてきたよな？　確か、ジャスティス！　だっけ？」

「潤、あんた……」

「ちょっ、やめろぉぉぉぉ！！」

「輝は……澄沢に告る前日に、少しメンヘラ化してた記憶が……」

「お前っ、言って良い事と悪い事が！」

「えーっと『俺、振られたらどうしよう？　もう生きて行けんかも……。え？　なに？　うざい？　そんなこというなよぉ……』だっけ？　あんときは、マジでウザかったわ」

「ぎゃぁぁぁぁ！　やめろよぉぉぉぉ……」

　俺の暴露に、シクシクと心が痛くなる潤と輝明。

　尚、蛍と潤も幼馴染なので、気安い間柄だ。

　俺と潤が中学からの付き合いなのは、単に潤と小学校の校区が違かったから。

　蛍の場合は、父親同士が会社の同期らしく、付き合いがあるからだ。

　中学は同じ校区だったので、蛍の知り合いって形で仲良くなったのだが、初顔合わせの台詞が、厨二全開だったのは、今でも覚えている。

　そして……そんな様子を見ていた女子三人は、戦慄恐々な顔をしていた。

　何故かって？　全員の相談内容を、俺は知っているからな。

　次は自分かもしれない――と考えたら、笑ってはいられないだろう。

「えーっと、次は誰にするかな？」

「蒼、あんた、めっちゃ悪い顔してるわよ」

　蛍が何か言ってるが、スルーして次の標的を探そう……とする前に、女子は結託した様だ。

　全員が頷き、納得した顔を見せた。

「間違いなく、不知火君だね」

「内情、詳しすぎるし」

「箒さんも澄沢さんも、その見解で合ってると思いますよ」

「あんた達、バラされたくないからって、それで良いの？」

　蛍がちょっと呆れているが、俺は納得できてるなら、それで良いと思う。

　疑われたままなら、更なる暴露をしていくだけだしな。

「俺らはダメージデカいんだけど！？」

「一番話されたくない事を！　あ、その顔ムカつく。てめぇ、やっぱ蒼夜で間違いねぇな！」

「さっきから、そう言ってるだろうが」

　どうやら、輝明も潤もようやく認めた模様。

　いや、暴露時点で認めてはいたけど、心の痛みの方が酷かった感じかね。

　まぁ、何はともあれ、全員が認識してくれたので、次の話に移る……前に、ドアがノックされた。

　どうやら、ナリアが戻ってきた様だ。

　許可を出して入室を許すと、何故か、八木、姫埼、春宮の召喚者組に加え、ミリア、リリィ、ラナ、リーゼ、ミナ、イーファ、ヴェルグの７人も一緒だ。

　どういう事だ？

「ナリア？」

「お話は、纏めてがよろしいかと思いまして。それと、お目覚めになられた方々には、お食事の用意もしてきました」

「話しが早くて助かるけどな、１つだけ言っておく」

「何でしょうか？」

「先読みし過ぎだ。頼むから、多少は確認を取ってくれ」

「申し訳ありませんでした。今後は、逐一確認を――」

「だぁーー！　０か１かで話を通そうとするな！　もう少し、臨機応変になってくれ」

「承知しました。今後は、臨機応変に、逐一、奥様方にもご報告を――」

「なぁ、ナリアさんや。俺の言った意味、理解してる？」

　ちょっと青筋立ててナリアを睨むと、ニッコリと笑顔で返されてしまった。

　これは、分かっていて、遊んでいるパターンだな。

　だが、なんで今、この態度になってるんだ？

　不思議に思ったので、婚約者達の方に視線を送る。

　変化を見せたのは、意外にもイーファであった。

「イーファさんや。なんで、狼狽えてるんですかね？」

「き、気にしたら、負けなのじゃ」

「何か知ってるよね？」

「な、何も知らんのじゃ」

「吐こうか」

　ジーーーっと、目を逸らさずにイーファを見つめていると、観念した様で説明を開始。

　まぁ、色々と誤魔化しながら言っていたが、要約すると――ミリア達に隠し事をしそうだったから、ナリアが釘を刺しに来たと言う事らしい。

　ナリア本人が申し出はしたが、許可をしたのはミリア達。

　婚約者同意の元で行われたので、これ以上は何も言えない。

　言ってしまうと、ミリア達婚約者の失策になってしまい、奥向きで何かあったと他貴族達に知られたら、色々と面倒な事になるからだ。

　どういう訳か、いくつかの情報は、気を付けていても嗅ぎつけられるんだよな。

　うま味がある話には、必ずと言って良い程に。

「はぁ、わかった。これ以上は不問にするから、ナリアはいつも通りにしてくれ」

　ナリアは、分かったと言う様に頭を下げて応えた。

　そして、素早く配膳を始める。

　配膳が終わるまでの間に、全員が椅子やベッドやソファーに座り、俺とメナトも椅子を適当な場所に置いて座る。

　テーブルも何時の間にか目の前に置いてあり、配膳を済ませたナリアは、一礼してから部屋を出て行った。

　用事があれば、外にいるので声を掛けろと言う事らしい。

　相変わらずの完璧侍女ぶりであった。

「あー、とりあえず、続きを話していくか」

「そうだね。ところで、二柱はどうしてるのかな？」

「他の方々が、接待していますよ。リアさんは、セブリー様に気に入られてましたから」

　ミリアの返答に、メナトは頷いて、了承の意を伝える。

　そして、メナトからの説明が始まった。

　ただ、気になる点が一つ。

　ミリア達も聞いてしまって良いのだろうか？

「問題無いよ」

「人の思考を勝手に読むな」

　メナトからのお墨付きが出たが、何度言っても思考を読むことを止めない。

　とか考えてたら、状況と単純に顔に出ているから、察しやすいだけとか言われてしまう。

　俺、そんなに表情豊かですかねぇ？

「ラフィが余計な思案をする前に、話を進めて行くよ。まず、君達６人についての状態から話そうか。あ、質問がある場合は挙手でね」

　メナトが解説し始めたので、意識をメナトへと切り替える。

　そして、６人の状態についてだが、前世の状況から踏まえて話し始めた。

「まず、君達の死因だが、焼死だね。身元確認が困難だったみたいだ。で、だ。今回、ちょっと複雑な方法にした理由も、そこにある訳だね」

　メナトから死因を聞かされて、やはりと言うか、意気消沈している６人。

　まぁ、そりゃあ、自分の死因まで聞かされたら、当然か。

　多分、俺が特殊なんだろうなぁ。

「そこ、余計な思案しない」

「メナト、うっさい。はよ進めろや」

　とここで、蛍が手を上げた。

　今の説明で、気になる部分があっただろうか？

「なんだい？　えーと……」

「夕凪蛍です。蛍と呼んで下さい」

「オーケー。で、蛍は何が聞きたいんだい？」

「なんで、異世界で生き返らせたんですか？」

　ごもっともな意見だ。

　いきなり確信を突く質問に、メナトはちょっと嬉しそうである。

　理解が早くて、助かったとか思ってそうだな。

「君は中々に良いね。さて、蛍の質問に答える前に、他に質問は無いかな？」

　誰も手を上げない。

　蛍の質問に対する答えを、聞いてからとか思ってるんかね？

「ふむ。じゃあ、蛍の質問に答えるけど、幾つかの理由は、ラフィと同じだね？」

「蒼と同じ？」

「元の世界で生き返らせるのにも、ルールがあるのさ。一つでも当てはまらなければ、無理って事さ」

「私達が当てはまらなかった理由を聞いても良いですか？」

「単純な話だね。さっきも言ったけど、君達の死因は焼死だ。肉体の損傷が酷過ぎる。それが理由だ」

「でもそれだと、異世界でも無理なんじゃ……」

　輝明の疑問もごもっとも。

　だから、俺とメナトが苦労したんだよな。

「そこは苦労してだね。ただ、いくつかはルールに抵触するから言えないけど、１つだけ。創造するより、修復する方が面倒って話さ。君達もラフィもね」

「おい、それは初耳なんだが？」

「あれ？　言ってなかったかい。まぁ、そこは些細な事さ。ラフィにとっては、特に――ね」

「家族の話か？　まぁ、そう考えると、些細な気がしなくも……」

「いやいやいやいや。お前、普通におかしい話じゃね？」

　潤が何か言ってるが、敢えてスルーしておく。

　多分、俺に関しては、出自不明にしたくなかった気がしなくも無いからな。

　その辺りは、神々の優しさなのか、ルールなのかは知らんが。

「後は……そうだね、ラフィの年齢に合わせる為ってのもあるかな。肉体年齢はラフィと同程度に仕上げてあるよ。それと、異世界仕様にもしてある」

「異世界仕様……厨二ワード満載過ぎる……」

「潤は嬉しいんじゃない？」

「俺はもう、厨二は卒業してるわ！」

　とは言うが、さっきからそわそわしてるんだよな、潤の奴。

　早く色々と試したいのだろう。

「まぁ、異世界仕様といても、魔力に適応できるのと、身体能力にちょっとだけ手を加えて位だね。強者と成れるかは、君達次第かな？」

「あの……」

「なんだい？」

「魔力って何ですか？」

「…………」

　メナト、思わず絶句する。

　しかし、これはメナトが悪いと思う。

　説明、飛ばしやがったからな。

　だが、どう説明したものか。

『マスター。直接感じ取れるようになれば、認識できますよ。魔法の扱い方は、要練習ですけど』

『そっちでいくのね。俺がした方が良いのか？』

『一番は、魔法神であるジーマが適任ですが、この場にいる神ならば、メナト一択です』

『俺じゃない理由は？』

『原初ですので。最悪、魔力制御出来ずに、第二の死を与えることになりかねませんよ』

『なにそれ、こっわ』

　リエルからの強制介入であったが、今回は大金星の介入であった。

　行動に移す前で、本当に良かったわ。

『メナト』

『…………』

『おい、メナト！』

『ん？　ああ、すまない。ちょっと放心していた』

『放心するも何も、元の世界じゃ、魔力無しが普通だったんだから、おかしな話はしてないだろ』

『そう言えばそうだね。ラフィ基準で考えてたから良くなかったわけか』

『ひでぇ言い様だな』

『それで？　放心から復活させる為だけに、念話してきたんじゃないんだろう？』

『実はな――』

　念話で、先程リエルから言われたことを、メナトにも伝える。

　万が一がある以上、俺は不可能だからとお願いしたんだが、そこでふと、疑問が過ぎった。

　メナトも同じらしく、二人して念話しながら、視線を八木達召喚者組へと向ける。

「な、なんすっか？」

「きゃっ。ラフィさんからの熱いシ・セ・ン」

「優華、あんたねぇ。それに、メナト様も見てるんだけど？」

　三者三様の反応を見せる中、念話を切って、お互いに疑問をぶつける。

「なぁ、八木達は、どうやって魔力順応したんだ？」

「私も気になるね。いや、魔力順応自体は気になっていないけど、きっかけはどうだったのかは気になるね」

　俺とメナト、両者からの質問に、ちょっとだけ後退りそうな八木だったが、別に責めているわけでは無いのと、単純に６人にも同じことが可能かを聞きたかったと知ると、普通の態度に戻って話始めた。

「俺達は、指南役がいましたから。勿論初めは、魔力を感じる所から初めて、次は身体強化魔法の取得っすね」

「個人差あったよねぇ。阿藤が一番苦労してたっけ」

「私も少し苦労したかも。でも、身体強化は、私が一番早く取得したわね」

「なぁ、メナト。個人差ってあるのか？」

「わからないね。私達にとっても、召喚者達はイレギュラーだし、肉体を用意しての転生も初めてだからね」

　神側からしても、八木達に関しては不明な点が多いらしい。

　ただ、推測はあるらしいので、知識側に偏った神達が調べてるそうだ。

　まぁ、リエルに聞けば、直ぐにわかりそうだが、敢えて聞かないでおこう。

　何気に難しい話をしたがるようになってきたからな。

　正直、俺にはキツイっすわ。

「まぁ、この世界のルールもあるし、後で私が教えようか」

「頼むわ」

「了解したよ。……えっと、何処まで話したかな？」

　俺もどこまで話したのか曖昧になっていたが、そこは王族や皇族の血族。

　長い話や脱線はなんのそのと言わんばかりに、何処まで話したのかを的確に教えてくれた。

　地頭の良さだと、確実に負けてるな、俺。

「ごほん。まぁ、肉体に関してはそんなところだ。それで、問題は魂の方でね」

「何かあったんですか？」

「さっきも言った、魔力に関係してくる話だね。詳しい説明は省くけど、肉体も魂も、この世界に馴染ませる必要があったわけでね」

「要は、この世界で生き抜くための力が、魂に関しては全く合って無かったから、力を注入しただけ――って、なんか間違ってるか？　メナト」

「間違ってはいないけど、正解でもないよ。正確には、異質な存在として認識されない為の処置が正解だね。力云々もあるにはあるけど、副産物的な意味合いが大きいかな」

「あれ？　でも、八木達は……」

　今の説明だと、八木達は異質な存在になる可能性が。

　だが、その心配は無いと、メナトは言う。

「召喚者達に関してだけどね、世界の隔たりは超えてるんだよ。それでだ。そうなった場合、二つの種類がある」

「二つ？」

「一つは、世界にとって異質な存在であるから、役目が終われば、強制送還されるね」

「二つ目は？」

「世界の理に準じて召喚されてしまってる種類だね。こっちは、送還方法があるなら、誰かが行わない限り、元の世界に戻れないんだけど、当然、期限はあるし、条件もある」

「その内容は？」

「男性に関して言えば、期限のみになるね。ただ、女性よりも短いけど」

「どれくらいだ？」

「３年」

「あれ？　八木、アウトじゃね？」

　前に聞いた話が本当なら、ギリギリかアウトなはず。

　八木の顔を見ると、軽く笑っていた。

　……どっちの笑いだ？

「八木？」

「いや、ぶっちゃけると、アウトの方が好ましいんっすよ。下手な未練が残るより、この世界で第二の人生を――ってなれるんで」

「そうなんか。まぁ、暫くは動けないし、送還方法も知らねぇし、時間的にも無理だろうな」

「俺は大丈夫っすよ。むしろ、この世界だと成人っすよね？　酒とか飲めるし、結婚も……」

「出来るな、普通に。結婚は、相手がいればだが」

「ほとぼり冷めたら、マジで稼ぎに行こう」

　八木はやる気に満ちていた。

　元の世界に未練は無いらしい。

　では、姫埼と春宮に関してはどうなのだろうか？

「二人に関しては、期限は５年。但し、条件次第では、期限内でも送還は不可能だね」

「その条件ってなんだ？」

「血の繋がった子供が出来た、又は既に居る場合」

「聞いた事ない、斬新な条件だなぁ」

　とは言え、子供残して、はいサヨナラ――は、寝覚めが悪いのかね？

　あれ？　そう言えば、強制送還の場合はどうなるんだろうか？

「強制送還の場合？　そもそも、加護と言うか呪いと言うか、女性の場合だと避妊状態だよ」

「男の場合は？」

「種無し状態。強制送還の方は、世界に血を残さないってのが決まりだからね」

「俺の知ってる異世界の話と違う……」

「えーっと……常磐潤だっけ？　何を期待してるのかは知らないけど、我々が管理する世界ではそうだから。（まぁ、例外はあるけど……）」

　メナトがボソッと呟いた一言を、潤は聞き逃さなかった。

　シュバっと動き、メナトに詰め寄る。

　しかし、メナトは戦神である。

　サッと動き、足を引っかけて転ばせ、上から踏みつけた。

　……潤、なんでちょっと嬉しそうなんだよ。

「流石はラフィの友達と言うか……ちょっと予想外の動きで、思わず踏みつけてしまったよ」

「この踏みつけこそご褒美！　さぁ、例外を早く！」

「お前、ちょっと黙れ」

　思わず潤を軽く威圧してしまう。

　威圧を受けた潤は、汗ダラダラであった。

　そんな潤の彼女である美羽が、申し訳無そうに謝る。

「本当にすみません！　このバカが」

「いやいや、気にしてないから」

「そうだぞ美羽。これはただのプレイだ」

「もう一遍死んで来い、このドМが」

「蔑みの目、ありがとうございますっ」

　俺の悪友は、いつから変態にジョブチェンジしたのだろうか？

　俺の思い出が未だに間違っているのだろうか？

「潤は昔からあんな感じよ」

「俺の知ってる潤は幻想だった……」

　こうして、話が進まないまま、時間だけが過ぎて行った。

　何時になったら、本題に移れるんだろうな……。