第197話 不機嫌の理由
ミリアの機転によって不機嫌が少し治まった俺は、最初から話をし始めた後、夕食を挟んで、本題の話の一つ前になる戦闘の話を聞かせた。
目を輝かせながら、ラナとシアが食い入るように聞き、時に質問も飛ぶのだが、話が進まないので後で答える様にして、いよいよ本題に入る。
「まぁ、先に結論から言うと、またこいつのせいだな」
そう言って、神喰を指差す。
本人は、知らんがなって顔をしながら、我関せずである。
その態度にイラッと来たので、トラウマ結界を発動させようとしたら、八木が慌てて止めに入り、神喰は素早く土下座。
素晴らしい連携であった。
「いつの間にか、随分と仲良くなったよね?」
「リア、お前の目は節穴なのか?」
「ボクもそう思うよ。特に――ねぇ……」
ヴェルグは俺と神喰を交互に見ながら話す。
どうやら、ヴェルグの目も節穴の様だ。
しかし、嫁ーズの見解は一致している様で、リアとヴェルグによる言葉に反論は無い模様。
全く持って心外である。
「まぁまぁ。それで、結果から話した理由は?」
「結果と言うか、原因を知った上で聞いた方が理解しやすいから」
なるほど――と、全員が頷いて理解を示す。
同意を得られたので、ここから先は実際に話した内容を記録した物を見せながら、分からない部分は答えて行く形で進める。
「つう訳で、質問は後でな」
またも全員が頷いたので、映像記録水晶を再生して行く。
ここから先は、あの後の話だ。
◇◇◇◇◇◇◇◇◇
時は遡って、戦闘を終えた直後に戻る。
まずは男の情報からなのだが、結論からすると知らないであった。
「はぁ?」
「私がここに来た時には、既に部隊が展開されてましたからね。認識変換を使って、紛れ込んでいただけです」
「それを信じろと?」
「その話の信憑性を増すために、先程の薬を渡したのですよ」
女が言うには、男の所属自体は知らないが、薬が何処で生産されて、どの国が関与しているのかは知っているそうだ。
なので、薬に関しての情報を先に聞くとにした。
「で、何処のアホだ?」
「リュンヌですよ。ただ、一つだけ疑問が残った状態ですが」
「聞こうか」
そもそも、強制限界突破をさせる薬自体は、過去に在ったそうだ。
過去と言っても、古代文明期時代の話で、現在は
次に、過去に出回った薬とは違い、副作用がおかしいそうだ。
「過去にあった薬にも、確かに副作用がありました。ただ、精神に異常をきたす物では無いですね」
「あれはやっぱり、精神汚染されてたのか」
「不明です。私は、異常をきたす――とは言いましたが、汚染されている――とは言ってません」
こちらの上げ足を取る女だったが、これは割と重要な事らしい。
神喰も話に参加しているわけだが、その神喰も女の言葉を指示したからだ。
「ラフィ、お前は勘違いをしてるようだから言っとくぞ。汚染されて異常をきたすのと、単に異常をきたすのとじゃ、大きな違いがある」
「違い?」
「単に異常をきたすだけなら、単体で終わる可能性が高い。だが、汚染となれば感染する可能性がある」
「精神的な話なのに?」
「お前なら、分かる筈だ。そして、俺の所にこの女が来た理由の半分は、多分、それが原因なんだろうよ」
真面目口調の神喰に、若干の違和感を感じながらも、考察の方を優先する。
(俺なら分かって、神喰に原因があると思われる理由か……)
後は女の言っていた過去の薬の副作用の違い。
過去には無くて、今の時代にある異質となる要素。
「あ! 神喰の存在か!」
「正解だ。で、リュンヌの奴らが、薬に俺の因子を入れたんじゃないかって、この女は考察しているわけだ」
「正確には、神喰である貴方が関与しているのでは? ですね。リュンヌに寄ったことがあるからこその考察ですが」
「そうなのか?」
俺の質問に、神喰は頷いて肯定した。
ただなぁ……こいつがそんな事に自分から進んで関与するとは、到底考えられないんだがなぁ。
「まぁ、良いや。で、それだけで神喰に敵対したと?」
「あ、それは別件です」
「別件なんかい!」
思わずツッコんでしまった。
こう、何と言うか、この女、俺で遊んでないか?
「心外ですね。本来の用とは別ですが、これも大事な要素ではあるのですよ」
「はぁ……。で、本来の用件は?」
「そこが、話せない内容になっているのですが……」
そして、沈黙。
女は、話したくない――では無く、話せない――と言った。
その言葉を信じるならば、誓約が課されている?
じゃ、誰に?勿論、黒幕――又は使徒化させた主にだ。
ただ、こうなると話が進まない。
(さて、どうしたものか……)
一応言っておくと、強制的に話させることは出来る。
但しその場合、女の精神に関しての保証はしかねる。
女の裏に神が関与しているのは、今までの話で確定しているので、その上位神たる原初の俺が、誓約を破壊して話させるわけだが、神が施した誓約を無理矢理解除するのだ。
当然、タダで済む訳がなく、精神に何らかの傷を負うのはほぼ確定。
最悪、死に至る可能性もある。
流石に寝ざめが悪いので、やるとしたら最終手段にしたい。
「せめて、後ろにいる神の名さえ分かれば、原初の名で強制的に降臨させれるのに……」
そう言った瞬間、光の柱が二つ降りて来た。
その中から出てきたのは、意外っちゃあ意外な神。
時空神ジーラと全知神シルの二柱だった。
そして、姿を見せた二柱の内、時空神ジーラが時空間魔法を行使。
予備動作無しで行使されたので阻害できず、俺達は亜空間へと引きずり込まれてしまった。
条件反射で戦闘態勢に入る、俺と神喰。
そんな俺達を見たシルが慌てて仲裁に入った。
「ラフィ、待ってください。これは必要な処置なのです」
「いきなり別空間に引き込まれて、落ち着けってのは無理だと思うが?」
この時点で、ちょっと不機嫌だったりする。
わざわざ降臨する為の
俺は至って冷静で、十分に落ち着いて対処しているのだが?
そう思っていると、ジーラが頭を下げてきた。
「いきなりでごめんなさい。他の神達にも聞かれたくない話ですので」
「謝罪は受け入れる。だが、戦闘態勢を解くのは、きちんとした説明がなされてからだ」
俺はグラフィエルと言う一人の人間では無く、原初として振舞う。
流石に今回は、ちょっと無礼過ぎるからな。
ゼロなら、問答無用でブチキレてる案件だ。
おや?俺の中のゼロが『そんなわけあるか!』ってキレてるが、間違って無いと思うんだがな。
そんな考えの中、ジーラとシルが説明を始めた。
「まず、そこの使徒ですが、私の眷属です」
「それはわかってる」
二柱が降臨した後、恭しく片膝をついて、ジーラに傅いたからな。
俺が聞きたいのはその先だ。
「大前提として、この話を知っている神は少ない事をご理解して頂きたい」
「わかった。知っている神の名は?」
「ジェネス様のみです。そして、眷属が神喰に固執した理由もお話いたします」
「了承した。で、この場所に関しては?」
俺の質問に、今度はシルが答えた。
「この場所は、私とジーラの密会場所の一つ。ラフィはジーラの神格について知っていると思うけど」
「理解はしている。だが、実際に見るのは初めてなんだが?」
「あれ? 見たことありませんでしたっけ?」
「神界での修練でも見たことないぞ? つか、ジーラに何か教わったっけ?」
俺の言葉にシルは考え、記憶を振り返っている様だ。
そして出た、素の言葉。
「あ、あれ? 私の記憶違い?」
何とも気まずい空気が流れる。
知っていたと思ってた人物が、まさか知らなかったとは……と。
全員が沈黙した後、場の空気を変える為にシルが行った事。
まさかのテヘペロである。
全員、沈黙継続。
「あ、あれ? なんで?」
シル、珍しく慌てる。
慌てたシルを見た神喰は、息を殺しながら肩で笑い、ジーラとその眷属は溜息。
それに釣られて、俺も溜息を吐いた。
シルはもの凄く恥ずかしそうである。
「はぁ……、何をやってるんですか。一から説明しますので、とりあえず座りませんか?」
ジーラの言葉に了承したいが、何処に座れと言うのだろうか?
上も下も分からない空間なので、地面に座ると言った感じでもない。
そう思ったのも束の間、何処からともなくテーブルと5つの椅子が出現する。
ジーラの力なのだろうが、何処かで見た事のあるような感覚。
何処だっけか?
その答えは、話し合いの中で出て来る事となった。
「とりあえず、席に着きましょう。飲み物は……これで良いでしょう」
「またか……。しかし、似たような感覚を知っているんだよな」
「それはそうでしょう。この空間も、用意した物も、全て空間収納なのですから」
「ああ。だからか」
俺が空間収納を使って、出し入れする時の感覚に似ていたのか。
となると、ジーラが使う、特製の空間収納内と思った方が良さそうだな。
流石は時空神と言った所かね。
「さて……。全員が席に座りましたし、話を始めましょうか。原初様は、何が聞きたいのかしら?」
「別に名前で良いけど?」
「あら、そう? それでは、ラフィ君と呼ばせてもらうわね」
そして本題へ。
まずは一番気になっている点について聞く。
それは、何故、ジーラが眷属を使って、神喰の排除に動いたかだ。
以前にジェネスを交えて、神喰に関する方針は決めた筈だ。
方針が変わったのならば、連絡が来る手筈にもなっている。
だが、連絡は来ていない。
これはどういうことか?――と尋ねると、本気で呆れる答えが返って来た。
「そもそも、この子に言い渡していたのは、神喰の観察なのですよ。出来る事なら、身近にいて、色んなサンプルが欲しかったのです」
「まてまてまてまて。話が見えない。なんで今更、サンプルが必要なんだ?」
「えっ!? 聞いてないのですか?」
「知らん!」
ジーラと俺の認識に齟齬が生まれる。
これはどういう事だと、ジーラが眷属に訊ねる。
その答えを聞いたジーラは、かなり呆れ返っていた。
「極秘任務だと聞いていましたので、詳細は話してません」
「私は、出来るなら協力しやすい関係を作りなさい――と、言った筈ですが?」
「極秘の方を優先しました。懸念事項も出来ましたので」
これにはシルも呆れていた。
ジーラの眷属が、ここまで融通が利かないとは思ってい無かった様だ。
「そもそも、懸念事項を生かしておく理由があるのでしょうか? 危険な物は、早めに刈り取るのが一番です」
「あなたはっ! ちょっとそこに正座なさい!」
ジーラ、珍しくブチギレる。
神界でも話し位はしているが、キレるような神ではない。
それをキレさせるとか……。
この眷属、意外と大物になるかもしれない。
そんな事を考えながら、ジーラのお説教が終わるのを待つ。
なんだろう……小さな子供を叱っているおばぁちゃんに見えるのは……。
「ラフィ、その考えは良くない。ジーラの心は少女のままだから」
「とは言ってもなぁ。絵面が完璧に、悪いことした子供と叱る祖母なんだが」
「見て見ぬふりをするのです」
なんて話をしながら、ついでに中断になっている話もしていく。
ジーラのお説教が終わるまでに、概要は知れるだろうしな。
「簡単に言うと、神喰の存在が引き起こしてる現象があるの。全てなのか、そうでないのかは、これから調べて行く必要があるのだけど、多少の影響は出てしまっているの」
「それはなんだ?」
「主に次元震。次元の歪みも観測されているの」
「ジーラの担当か。それで、眷属に調査を任せた訳か」
「その通りなのだけど、あそこまでポンコツだとは……」
「いや、神がポンコツとか言って良いのか?」
事実なのだから、取り繕っても仕方ないと、シルは、はっきりと言った。
シルも割と怒ってるらしい。
因みに、武闘派の神の眷属がこんなミスをしようものなら、間違いなく、転生前に神界で見たモザイクになること間違いないらしい。
尚、ポンコツな眷属は他にもいるらしく、商業神と創造神の眷属も、結構なポンコツ具合らしい。
武闘派の神は一癖も二癖もある神なので、眷属の方がまともなのだと。
それで良いのか?
今後の神界の情勢が危ぶまれる。
そして、どうやらジーラのお説教は終わったらしい。
大分疲れた顔をしたジーラと、屁とも思ってない眷属。
ジーラも大変だなぁ……。
「お待たせしました。この子は後で、お仕置きしておきます」
「まぁ、ほどほどに」
そして、改めて、ジーラからの説明がなされる。
「シルから聞いたとは思いますが、最近、次元震が頻発しているのです」
「それで?」
「次元震の波長から、幾つかは神喰が原因と特定はしたのですが、それ以上に起こっているのです」
「だから、サンプル取りに眷属を使わせたと?」
「ええ。全く使い物になってませんがね!」
ジーラ、割と根に持つ神らしい。
こういうのは怒らせると面倒なので、続きを促す。
「まぁ、この子の言い分にも多少は理解できる所もありました」
「薬の件か」
「そうですね。ただ、それでもやりようはあったと思うのですがね」
「同感だな」
お互いに溜息を吐く。
そして、今後の話に移る。
「とりあえず、サンプルの確保はしたいのですが、ラフィくんもこの子を傍に置くのはどうかと思うでしょう?」
「まぁ……」
「ですが、次元震の観測なんて面倒な事もしたくないでしょう?」
「仰る通りで」
「なので、暫くの間、シルを傍に置いてもらえませんか? 費用は出しますから」
「費用って……。神は飲み食いしなくても大丈夫なのでは?」
「そこもジェネス様から許可を取って来てますから、説明します」
ジーラの説明によると、シルの本体は神界に帰る。
但し、意識を分割した
そして、一番重要なのは、人間と同じだと言う事。
眠らなきゃぶっ倒れるし、喰わなきゃ死ぬ。
要は客分として、暫くの間お世話になりたいと言う事。
費用に関してだが、鍛冶神達の失敗作をくれるそうだ。
失敗作と言っても、この世界だと国宝級どころの話ではない。
神話級武具が、俺の所に集まる。
それは非常にマズい気がするので、考えていた内容を話すことにした。
「俺、割とまだ自重はしてるんですよ。文化関連で」
「前世の知識を取り入れたいと?」
「あくまでも、俺しか作れない様な物は外しますが」
「それは許可などいらないでしょう。ジェネス様は、それも織り込み済みで転生させているのですから」
「しかし、神話級武具が集中するのは……」
折り合いが合わない。
とここで、俺が不機嫌になった一言が飛び出すことに。
「そう言えば、ラフィはもうすぐ結婚式を挙げるのですよね?」
「そうだけど……シル、何かあるのか?」
「9割方合ってるとは思うんですけど、多分、延期になりますよ」
「は?」
◇◇◇◇◇◇◇◇◇
ここで映像は終わる。
なんでここまでなのか?
俺がブチキレる映像が流れるからだ。
先に言っておくと、正論パンチで説明されたが、俺も含め、皆が待ち望んでいた式が出来ないと言うのだ。
当然、反論したし、回避する方法も模索して話した。
それでも、延期になる可能性が高いと言われ、思いっきり不機嫌になったのだ。
その延期の理由には、次元震の事も含んでいたりする。
結果、話し合いは決裂した。
その事をミリア達には口頭で説明する。
映像で見せたら早いだろうって?
ブチキレてる所なんて、早々見せられるか!
「えーと……お気持ちは非常に嬉しいのですが、それで良いのですか?」
「知らん。いざとなったら、神喰を生贄にすれば良いだけの話だしな」
「おい!」
神喰が文句を言おうとしてるが、実はフリだったりする。
勿論、神喰を生贄にする気など毛頭ない。
ヴェルグも少しずつだが、和解しようとしてるからな。
そんな気持ちを踏みにじるような真似はしない。
ただ、今までが今までだったので、仲が悪い演技をしているだけだ。
やっぱり似た者同士?
気持ち悪いので、勘弁してくれ。
「それで、全知神様はどうなったの?」
「ヴァルケノズさんに預けて来た」
「教皇様、嬉しいやら、胃が痛いやら、大変でしょうね」
「一応、気が向いたら様子を見に行くとは言ってあるけど?」
「気が向かなくても行くべきだと思うよ」
ティアの言葉に、この場にいる全員がうんうんと頷く。
え?何か俺が悪い感じになってない?
「気持ちは嬉しいのですが、流石に、ねぇ……」
「じゃの。旦那様は剛毅じゃが、これはちと、のぅ……」
「俺に味方はいなかったか……」
気持ちは嬉しい。
でも、神の願いを無下にするのは違うらしい。
(信心深さの弊害か……)
そう考えるのだが、顔に出ていた様で、それは違うと、ヴェルグと神喰を除く全員からダメ出しを食らった。
怒ってはいないが、もう少し神様達にも優しさを上げてと言いたいらしい。
こうして、不機嫌な理由の説明会は幕を閉じた。
尚、後でゼロとツクヨにこの話をしたところ、ツクヨはミリア達と同じ意見で、ゼロは俺と同じ意見だった。
そして、二人してツクヨに怒られるのであった。
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