三英傑物語〜異世界歴程〜

第2話 異世界で就職活動3

　太陽（たいよう）が真上（まうえ）に差（さ）し掛（か）かり、昼食（ちゅうしょく）の時間（じかん）がすぐそばまで迫（せま）る。三人（さんにん）の日課（にっか）の図書室（としょしつ）通（がよ）いも佳境（かきょう）に差（さ）し掛（か）かっていた。

　三人（さんにん）は図書室（としょしつ）にある蔵書（ぞうしょ）の数（かず）は多（おお）くないとはいえ、効率（こうりつ）を重視（じゅうし）するため分担（ぶんたん）作業（さぎょう）をしていた。

　圭（けい）と慎慈（しんじ）はこの世界（せかい）の歴史（れきし）や慣習（かんしゅう）について調（しら）べ、達巳（たつみ）は魔術（まじゅつ）を使（つか）えるようになるための方法（ほうほう）ついて調（しら）べていた。

　その作業（さぎょう）を一時（いちじ）中断（ちゅうだん）し、食堂（しょくどう）へ行（い）く前（まえ）に慎慈（しんじ）と情報（じょうほう）の洗（あら）い直（なお）しをする。

「とりあえず魔術（まじゅつ）についてわかってることといえば、世界（せかい）に満（み）ちている〈魔力（まりょく）〉を利用（りよう）してるってことだけだね」

「そうだな。この世界（せかい）の住民（じゅうみん）は〈魔力（まりょく）〉を利用（りょう）して物理（ぶつり）現象（げんしょう）を起（お）こしている……遽（にわか）には信（しん）じられないけどな」

「うん。たぶん魔力（まりょく）が元（もと）の世界（せかい）でいう原子（げんし）に似（に）た役割（やくわり）を果（は）たしているんだろうね。……原子（げんし）の代（か）わりだから〈魔粒子（まりゅうし）〉？」

「俺（おれ）たちは文系（ぶんけい）だから高校（こうこう）卒業（そつぎょう）程度（ていど）の知識（ちしき）しかないし、何（なん）とも言（い）えないけど粒子（りゅうし）かどうかも怪（あや）しいかもな……ぶっちゃけなんでもアリってことだな」

「それが厄介（やっかい）なんだよねー…何（なん）でもできる分（ぶん）、生活（せいかつ）や仕事（しごと）の中（なか）に入（はい）り込（こ）んでるし」

　この世界（せかい）の住民（じゅうみん）たちは魔力（まりょく）を巧（たく）みに操（あやつ）り特異（とくい）な技術（ぎじゅつ）を生（う）み出（だ）してきたらしい。

　どうやらその技術（ぎじゅつ）体系（たいけい）全般（ぜんぱん）を総称（そうしょう）して魔術（まじゅつ）と呼称（こしょう）しているようだ。

　しかしなぜか技術（ぎじゅつ）水準（すいじゅん）が、元（もと）の世界（せかい）でいうと中世（ちゅうせい）と変（か）わらないのである。

「それなのに技術（ぎじゅつ）発展（はってん）が遅（おく）れている。その要因（よういん）は度重（たびかさ）なる戦争（せんそう）……と」

　フィーデルが言（い）っていた通（とお）り、人間（にんげん）たちは獣人族（じゅうじんぞく）たちと長（なが）い間（あいだ）戦争（せんそう）を繰（く）り広（ひろ）げているらしい。

　しかも十年（じゅうねん）単位（たんい）ではなく、百年（ひゃくねん）単位（たんい）でやっているようだ。

　実質的（じっしつてき）に戦争（せんとう）が行（おこな）われている期間（きかん）は数年（すうねん）ほどだが、間隔（かんかく）を開（あ）けて何度（なんど）も争（あらそ）っている。

　現在は休戦中（きゅうせんちゅう）だが、今でも国境（こっきょう）沿（ぞ）いでは抗争（こうそう）が絶（た）えないらしい。フランスの百年（ひゃくねん）戦争（せんそう）を世界（せかい）レベルでやったというのが近（ちか）い表現（ひょうげん）なのだろう。

　ただ手（て）に負（お）えないのが人間（にんげん）の国（くに）同士（どうし）でも戦争（せんそう）をやっているところだ。そこら辺（へん）の事情（じじょう）は元（もと）いた世界（せかい）と大差（たいさ）がない。喜（よろこ）ぶべきか、悲（かな）しむべきか微妙（びみょう）なところである。

　ちなみに戦争（せんそう）が起（お）きる度（たび）に異世界人（いせかいじん）を召喚（しょうかん）している訳（わけ）ではないようだ。

　何（なに）か大掛（おおが）かりな儀式（ぎしき）をする必要（ひつよう）があるらしいが、具体的（ぐたいてき）な内容（ないよう）について図書室（としょしつ）に置（お）かれている書物（しょもつ）の中（なか）で記述（きさい）されたものは一冊（いっさつ）なかった。

　不自然（ふしぜん）なほど記述（きじゅつ）されておらず、筆者（ひっしゃ）の隠（かく）したいという意図（いと）が見（み）え透（す）いてしまう。とてつもない代償（だいしょう）を支払（しはら）っているのは想像（そうぞう）に容易（たやす）い。

　またこの世界（せかい）に迷（まよ）い込（こ）む人（ひと）たちもいるらしく、これが世界中（せかいじゅう）で言（い）われている神隠（かみかく）しの正体（しょうたい）なのかもしれない。

　どうやら異世界人（いせかいじん）はこの世界（せかい）の人々（ひとびと）にとってはあまり珍（めず）しい存在（そんざい）ではないようだ。

「魔力（まりょく）を使（つか）えば何（なん）でも出来（でき）るのに、それを殺（ころ）す方法（ほうほう）にばかり特化（とっか）させるなんてね………」

「仕方（しかた）ないさ。元（もと）の世界（せかい）でも似（に）たようなことはあった訳（わけ）だし」

「………悲（かな）しいね」

「………そうだな」

　これ以上（いじょう）気不味（きまず）い雰囲気（ふんいき）になるのは嫌（いや）なので、話題（わだい）を変（か）えることにした。

「しかし、これだけ調（しら）べて分（わ）かったことがこれだけって……」

「仕方（しかた）ないよ、魔術書（まじゅつしょ）ばかりで役（やく）に立（た）ちそうな文献（ぶんけん）が少（すく）なかったんだから」

「…………………………………………」

「タッちゃんどうしたの？」

　意見（いけん）交換（こうかん）をしている間（あいだ）ずっと難〈むずか〉しい顔（かお）をしていた達巳（たつみ）に慎慈（しんじ）は声（こえ）をかける。

「うん？……あぁ、少（すこ）し気（き）になったことがあってな……ちょっと考（かんが）え込（こ）んでいたんた」

「気（き）になったこと？どんな？」

「一応（いちおう）ここにある全（すべ）ての魔術（まじゅつ）関連（かんれん）の本（ほん）に目（め）を通（とお）してみたんだけどな？……無（な）いんだよ」

「無（な）いって……何（なに）が？」

　勿体（もったい）ぶる達巳（たつみ）を急（せ）かすように尋（たず）ねる。

　外見（がいけん）に似（に）つかわしく無（な）いほど繊細（せんさい）な性格（せいかく）の達巳（たつみ）が気（き）になることとは？

「無（な）いんだよ……電気に関する記述が」

　達巳（たつみ）の挙（あ）げた電気（でんき）以外（いがい）にも、元（もと）の世界（せかい）にあってこの世界（せかい）にないものは確（たし）かにあった。

　だが逆（ぎゃく）もまた然（しか）り。元（もと）の世界（せかい）に魔力（まりょく）はないし、異世界人（いせかいじん）に関（かん）する歴史的（れきしてき）な文化（ぶんか）なんてない。

「電気（でんき）に関（かん）する魔術書（まじゅつしょ）はないし、念（ねん）のために調（しら）べた天候（てんこう）に関（かん）する書物（しょもつ）には雷の記載（きさい）が一切（いっさい）ないんだよ」

「それは魔力（まりょく）が原子（げんし）……じゃなくて電子（でんし）の代（か）わりをしているって仮説（かせつ）の証拠（しょうこ）なんじゃないの？」

「そうなんだが………何（なん）か引（ひ）っ掛（か）かってな？……」

「考（かんが）えすぎじゃないか？」

「………かもな」

「とりあえず食堂（しょくどう）に行（い）かない？お腹（なか）空（す）いちゃったよ」

　慎慈（しんじ）の提案（ていあん）に同意（どうい）し、三人（さんにん）は図書室（としょしつ）を後（あと）にした。