「なぁ俺（おれ）らだけじゃねぇか」

　唐突（とうとつ）に達巳（たつみ）が言（い）った。

「「何（なに）が？」」

　圭（けい）と慎慈（しんじ）は突然（とつぜん）の発言（はつげん）に意図（いと）を汲（く）みきれなかった。

「異世界（いせかい）にまで来（き）て就職（しゅうしょく）活動（かつどう）をするために、王国（おうこく）の図書室（としょしつ）で勉強（べんきょう）してるの」

「「……………………………………」」

　三人（さんにん）の瞳（ひとみ）に暗（くら）い影（かげ）が落（お）ちる。

　あの後（あと）も様々（さまざま）な検査（けんさ）をしたが三人と《さんにん》とも何（なん）の力（ちから）も備（そな）わっていないことが確定（かくてい）し、晴（は）れて自分（じぶん）たちはお役（やく）御免（ごめん）となった。

　意味（いみ）がないのなら元（もと）の世界（せかい）に帰（かえ）して欲（ほ）しいと懇願（こんがん）したのだが、元（もと）の世界（せかい）へ帰（かえ）す方法（ほうほう）がないと言（い）われた。完全（かんぜん）に八方（はっぽう）塞（ふさ）がりの状況（じょうきょう）に陥（おちい）ってしまったのだ。

　フィーデルは三人（さんにん）の面倒（めんどう）を一生（いっしょう）見（み）ると言（い）っていたが、役（やく）に立（た）たない三人（さんにん）をいつまでも置（お）いておく訳（わけ）がない。最悪（さいあく）なケースとして暗殺（あんさつ）される可能性（かのうせい）もある。

　そう考（かんが）えた三人（さんにん）はこの世界（せかい）で生きていくために就職（しゅうしょく）することを決心（けっしん）した。その旨（むね）を伝（つた）えるとこの世界（せかい）の知識（ちしき）がまるでない三人（さんにん）のために、国王（こくおう）は特別（とくべつ）に図書室（としょしつ）への入室（にゅうしつ）を許可（きょか）してくれたのだ。

　ちなみに暁（あかつき）は秘（ひ）められた力（ちから）を解放（かいほう）するために、フィーデルと共（とも）にどこかへ行（い）ってしまった。

　自分（じぶん）たちの事（こと）に精一杯（せいいっぱい）で、詳細（しょうさい）を聞（き）く余裕（よゆう）はなかった。

　もしかしたら元（もと）の世界（せかい）へと帰（かえ）る方法（ほうほう）がわかるのかもしれないと、三人（さんにん）は夢中（むちゅう）で本（ほん）を読（よ）み漁（あさ）る。

　文明（ぶんめい）が中世（ちゅうせい）レベルと言（い）えども、魔術（まじゅつ）が当然（とうぜん）のように普及（ふきゅう）している世界（せかい）を把握（はあく）するのは、非常（ひじょう）に骨（ほね）が折（お）れる作業（さぎょう）だった。

　特（とく）に魔術（まじゅつ）に関（かん）する記述（きじゅつ）を理解（りかい）するのに時間（じかん）を要（よう）した。たまに顔（かお）を出（だ）してくれるフレインを質問（しつもん）攻（ぜ）めにしてやっと理解（りかい）できる程（ほど）、魔術（まじゅつ）は難解（なんかい）だったのだ。

　感覚的（かんかくてき）な表現（ひょうげん）が多用（たよう）されており、魔術（まじゅつ）の使（つか）えない三人（さんにん）には実感（じっかん）が湧（わ）かなかったことに他（ほか）ならない。

「ハァ〜〜〜……………疲（つか）れた」

　達巳（たつみ）は大（おお）きな溜息（ためいき）をつく。

「少（すこ）し休憩（きゅうけい）するか」

　沈黙（ちんもく）が図書室（としょしつ）を支配（しはい）する。三人（さんにん）は互（たが）いを見合（みあ）い、微笑（ほほえ）み合（あ）うと雑談（ざつだん）を始（はじ）めた。

「ここに来（き）てからもう5日（か）経（た）っちまったなー」

「時間（じかん）の流（なが）れが早（はや）く感（かん）じるよね。体感（たいかん）じゃあ、一ヶ月（いっかげつ）いるみたいだよ」

「まぁ、こんだけ異常（いじょう）なことが起（お）こればなぁ……」

「ていうか魔術（まじゅつ）のある世界（せかい）で何（なに）もできないのはヤバくないか？」

「完全（かんぜん）に生活（せいかつ）の一部（いちぶ）だよね。それがこの世界（せかい）の常識（じょうしき）だから当然（とうぜん）のことだけど」

「就職（しゅうしょく）もキツい……かぁ……」

　三人（さんにん）は同時（どうじ）に溜息（ためいき）をつく。

　突然（とつぜん）図書室（としょしつ）のドアが開（ひら）き、男（おとこ）が入（はい）ってきた。

「三人（さんにん）とも、時間（じかん）だぞ」

　男（おとこ）の言葉（ことば）を聞（き）くと三人（さんにん）は立（た）ち上（あ）がり、男（おとこ）の後（あと）をついて行（い）く。

　　　　　　　　　　　＊

　三人（さんにん）は衛兵（えいへい）たちが集（つど）う訓練場（くんれんじょう）にいた。

　三人（さんにん）は気（き）を紛（まぎ）らわすためと、護身術（ごしんじゅつ）を身（み）に付（つ）けるために訓練（くんれん）に参加（さんか）していた。

　衛兵（えいへい）たちの訓練（くんれん）メニューは対人戦（たいじんせん）や筋（きん）トレだったが、素人（しろうと）の三人（さんにん）のために特別（とくべつ）メニューを組（く）んでくれたのだ。

　達巳（たつみ）は格闘技（かくとうぎ）を嗜（たしな）んでおり、不良連中（ふりょうれんちゅう）を相手（あいて）にずっと喧嘩（けんか）を挑（いど）み挑（いど）まれてきた。徒手（としゅ）ではあるが戦闘能力（せんとうのうりょく）があり、体格（たいかく）も恵（めぐ）まれていたので筋（きん）トレを重点的（じゅうてんてき）におこなっていた。

　慎慈（しんじ）は持（も）ち前（まえ）の器用貧乏（きようびんぼう）さを買（か）われ、剣（けん）・槍（やり）・弓（ゆみ）など様々（さまざま）な武器（ぶき）の訓練（くんれん）をしていた。上達（じょうたつ）も早（はや）く、教官（きょうかん）を唸（うな）らせる程（ほど）だった。

　一方（いっぽう）の自分（じぶん）といえば、特筆（とくひつ）すべき事柄（ことがら）が無（な）かったので剣（けん）と盾（たて）を使（つか）った実践的（じっせんてき）な訓練（くんれん）をおこなっていた。教官（きょうかん）は筋（すじ）がいいと言（い）ってくれるが、他（ほか）の二人（ふたり）に比（くら）べれば見劣（みおと）りしてしまうのは明（あき）らかだった。

　しかし最初（さいしょ）に達巳（たつみ）と慎慈（しんじ）は俺（おれ）が一番（いちばん）ヤバイとか抜（ぬ）かしやがった。訓練（くんれん）の時間（じかん）になる度（たび）に思（おも）い返（かえ）してしまう。

　今（いま）でも腹立（はらだ）たしくて仕方（しかた）がない。

「ヨォーーシ！最後（さいご）に対人戦（たいじんせん）をやるぞ！！」

　この国（くに）の軍事（ぐんじ）の最高（さいこう）責任者（せきにんしゃ）であり、この国（くに）随一（ずいいち）の実力（じつりょく）を誇（ほこ）る騎士（きし）であるハロルドの掛（か）け声（ごえ）が上（あ）がる。

　それぞれグループを作（つく）り、一対一（いったいいち）を始（はじ）める。

「タツミ！今日（きょう）も俺（おれ）の相手（あいて）をしてくれるか？もちろん徒手（としゅ）だ」

「当（あ）たり前（まえ）じゃねぇか！今日（きょう）こそ一本（いっぽん）取（と）ってやる！！」

　達巳（たつみ）は訓練（くんれん）初日（しょにち）に徒手（としゅ）の対人戦（たいじんせん）でハロルド以外（いがい）の全員（ぜんいん）から一本（いっぽん）取（と）っている。

　唯一（ゆいいつ）ハロルドだけ負（ま）け越（こ）しており、流石（さすが）この国（くに）の頂点（ちょうてん）としか言（い）いようがない。自分（じぶん）も慎慈（しんじ）も、達巳（たつみ）が負（ま）け越（こ）してるのを見（み）て驚（おどろ）いた程（ほど）だった。

　ハロルドは達巳（たつみ）より二回（ふたまわ）り程（ほど）大（おお）きく、鍛（きた）え抜（ぬ）かれ膨張（ぼうちょう）した筋肉（きんにく）という鎧（よろい）を纏（まと）っていた

「行（い）くぜぇ！！手（て）ェ抜（ぬ）くなよ！！！」

　遠目（とおめ）から見（み）ても二人（ふたり）の戦（たたか）いは度肝（どぎも）を抜（ぬ）くほど激（はげ）しく、美（うつく）しいとさえ思（おも）えてしまう。

　達巳（たつみ）はルチャリブレのような空中殺法（くうちゅうさっぽう）を仕掛（しか）け、ハロルドはそれを身体能力（しんたいのうりょく）や技術（ぎしゅつ）で捌（さば）いていく。

　一方（いっぽう）慎慈（しんじ）は教官（きょうかん）を相手（あいて）に武器（ぶき）を使用（しよう）した対人戦（たいじんせん）をしていた。

　速度（そくど）は遅（おそ）いものの、武器（ぶき）を自分（じぶん）の体（からだ）の一部（いちぶ）のように扱（あつか）っていた。

　時折（ときおり）中断（ちゅうだん）し指導（しどう）を受（う）けているが、その度（たび）に段々（だんだん）と動（うご）きが流麗（りゅうれい）になっていく。

　加（くわ）えて慎慈（しんじ）は洞察力（どうさつりょく）に優（すぐ）れており、周（まわ）りの衛兵（えいへい）たちの動（うご）きを模倣（もほう）し、着実（ちゃくじつ）に技術（ぎしゅつ）を培（つちか）っている。日（ひ）に日（ひ）に成長（せいちょう）していく慎慈（しんじ）を見（み）て、衛兵（えいへい）たちも負（ま）けじと切磋琢磨（せっさたくま）していく。