きみの手が生み出す世界

春が近づく

　秋季賞の結果も出た。

　その間にも、春季賞の作品作りも進んでいる。

　季節は確実に前へ、前へと進んでいた。

　春が近づいてくる。

　壱樹先輩と別れ、ではないが、同じ場所で毎日過ごせなくなるときが。

　二月が近づいてくるのは憂うつだった。

　覚悟はしていて、四月に自分が二年生になるというのは『前に進める』『成長できる』ということなので嬉しくもある。

　それでも、過ごす場所が離れるというのは、やはり。

　そしてもうひとつ、気になっていたこと。

　……先輩の『尊敬するひと』のこと。

　壱樹先輩の受ける大学にいるのではないか、と思ってしまったことで、余計に気になるようになってしまったのだ。

　それはそうだろう、壱樹先輩にとって彼女ではなくても、いい感情を抱いている相手なのだ。

　絵もうまく、壱樹先輩の先輩だった頃は、賞を総ナメにしていたという。絵画をがんばる同志としてだって尊敬しているに決まっている。今の浅葱が先輩に憧れているのと同じである。

　だから心配だった。

　そんなことははっきり壱樹先輩には言えなかったけれど。

　それでも先輩の受験を応援しないはずはないし、志望校に絶対に受かってほしかった。

　一月のなかばに『クリスマス本番』としてのデートをしてもらって、電車で出かけて約束通りおいしいケーキを食べさせてもらった。

　おまけに連れて行ってもらったのはテーマパークで、たっぷり遊ぶことができた。

　だから恋人関係に不満などあるはずがないどころか、じゅうぶん以上に大切にしてもらっていると感じていた。

　それ以来、デートは受験に受かるまでお預けということになっていたけれど、やっぱりこれだって不満であるものか。勉強に集中してほしかったから。自分のせいで壱樹先輩の受験がうまくいかなくなるなど絶対に嫌だ。

　だから。

「浅葱！　無事に終わったぞ！」と、受験会場から満面の笑みで出てきた壱樹先輩と出会ったとき。

会うのだって十日以上ぶりのことだった。