ダンジョン税をぶっつぶせ！！ ドリン＆サーラント

第112話◇蝕む呪いの対策

　一通り説明したところで皆を見る。

　シノスハーティルは途中から付いてこれなかったみたいだけど、そこは後で解りやすく説明しとこうか。

「貨幣経済の問題点が解ったところで、その対策として重要なのが、生きていく上で必要な物を貨幣以外で入手できる手段を無くさないことだ」

　これは俺達には当たり前のことだが。

　シュトール王子が腕を組む。

「我々には神の加護がある。そこは人間（ヒューマン）よりも恵まれているから、拝金風土（マネーカルチャー）には簡単には飲まれない。我らが加護神に感謝するばかりだ。だが、知らねば危ういところだったかもしれん。これは兄上と話さねばならん」

　多種族国家ドルフ帝国では、貨幣に頼る部分も大きいからな。

　ノスフィールゼロが発言する。

「もうひとつ話しておくことがありまスノ。これはテクノロジスを信奉する黒浮種（フロート）の意見なのでスガ」

　ソミファーラが申し訳なさそうに困った顔で、

「黒浮種（フロート）の叡智には教えてもらうことばかりでありがたいです。忌憚なくなんでもおっしゃってください。このお礼は必ずや」

「叡智守護者（スプリガン）を名乗る我々の知識と知恵がお役に立てるなら、それは黒浮種（フロート）の誇りとなるのでショウ」

　それを聞いてついノスフィールゼロを見る。なんだか誇らしげで嬉しそうだ。

「ノスフィールゼロ、今の言い回しってエルフか人馬（セントール）みたいだな」

「真似してみましタノ。これはなかなか気分が良くなる言い方でスノ。また、黒浮種（フロート）がこれで皆さんのお役に立てるなら、今後、叡智守護者（スプリガン）としての黒浮種（フロート）の地上活動への支援を皆さんにお願いしたいところでスノ」

　お、なかなかしっかりしてる。

「それについては後程、お話するとしテ、話を戻しまスノ。黒浮種（フロート）の提案としテ、税を貨幣で集めることは止めた方がいいということでスノ」

　シュトール王子が、

「理由を教えてもらえるか？」

「ハイ、税を貨幣で集めるようになれば拝金風土（マネーカルチャー）へと加速していきまスノ。国や社会の礎となるものが貨幣だということを国家が認めるということになりまスノ。その結果として貨幣を集めやすい者達が権力を握るようになりまスノ。その先は生産者と消費者の負担ばかりが増エ、流通と市場を支配した商人の為の社会となりまスノ。結果として同族の社会への貢献度の高い者が蔑ろの社会になりまスノ」

　ソミファーラが眉を寄せる。

「もう少し解りやすく説明してもらえませんか？」

「ハイ、まずは赤鎖（レッドチェイン）の人間（ヒューマン）中央領域の商人の情報ですガ、リアードさん、お願いしまスノ」

「あぁ、えーと、エルフ同盟とドワーフ王国はシード暴落までは人間（ヒューマン）の商人と交易があったわけだが、エルフ同盟もドワーフ王国も人間（ヒューマン）に売った物が人間（ヒューマン）中央領域でいくらで取り引きされてるか、調べたことは？」

　レスティル=サハが、

「いや、知らない。別に興味が無い」

　ディレンドン王女も、

「どのように使われてるかは聞いてはみたいですが、わざわざ調べるほどのものでは無いですわね」

「そうだろうなぁ。ドワーフ王国の武器、あとは刃物などはドワーフ王国で買った値の20倍から50倍ぐらいで取り引きされている」

「は？」

　驚くディレンドン王女。

「エルフの森で取れた木の実や保存のきくキノコとか干した薬草の類いは、エルフの森で取れた不老長寿の薬として、中央まで持ってくと50倍から100倍の値がついてる」

「「はあ？」」

　なにそれ？　という感じで声を揃えるエルフ同盟の３人。

　ルドラムが赤鎖（レッドチェイン）が調べたリストをボードに貼る。

「商人にしてみたら、安く買って高く売れば利益がでるから」

　ノスフィールゼロがボードのリストに目を通す。

「これが搾取というシステムでスノ。流通が更に１段階進化シ、生産者と消費者が直接取引ができれば問題は無いのでスガ。間に入る中間取引者が買値と売値を操作できる権力を持てば、こうなりまスノ」

　ディレンドン王女には解ったようだ。

「なるほど。貨幣を稼ぐには自分で作るよりも、他者を支配して作らせたり、ときには奪ったりしたものを横流しする方が利益が出るというのですわね。人間（ヒューマン）が中央領域で犬鬼（コボルト）、小鬼（ゴブリン）を奴隷にして、更に異種族を拐うのも貨幣経済の為ですか」

　ルドラムが補足する。

「それでもまだ足りないから、身分階級の低い同族の売買もして労働力にしてます。人間（ヒューマン）の大規模農業で食料を作っているのが、実のところ奴隷なんですよ」

「食料が人間（ヒューマン）の命を支えているのに、それを作っているのが奴隷なんですの？」

　ノスフィールゼロが応える。

「ソコが我々、黒浮種（フロート）が気に入らないところなんでスノ。我々はテクノロジスの信奉者。新しい物、楽しい物、生活を便利にする物、暮らしを支える物を作ることを生き甲斐とする種族。同族の暮らしを支える物を作る者ガ、不当に扱われるのは気に入らないのでスノ。

　税というものヲ、国ヲ、社会を作る根幹とするならバ、その税を貨幣で集めるということハ、その国は貨幣を集めることを主体とする社会が作られまスノ。

　その結果として作る者よりも商う者が裕福となり権力を持つようになりまスノ。貨幣を大事にする文化（カルチャー）の中では、作る者が蔑ろにされまスノ」

「では、何で税を集めるのが良いと？」

「それは種族ごとの在り方で変わるのでショウ。我々黒浮種（フロート）であれバ、今の我々のテクノロジスを支える魔晶石を集めたいところでスノ」

「種族の性格、となれば私達ドワーフは鉱石や宝石、山の恵みというのが相応しいですわね」

「エルフは森の恵みというところか」

「ハイ。その上で貨幣が必要なときは品物で税を集めた国ガ、その品物を売って貨幣に変えれば良いでスノ。そこを手軽で便利と安易にしてハ、その負債を未来に残しまスノ」

「なるほど、嘘を得意とする人間（ヒューマン）が思い込みで価値を支える貨幣を税とし、社会の根幹とすることで拝金文化（マネーカルチャー）が産まれる、か。ふーむ、これは戦闘種の多いドルフ帝国には難しいところがあるか」

　俺もそこは考えた。人馬（セントール）が王族となる多種族国家ドルフ帝国。

　もともとが人間（ヒューマン）に対抗するために創られた多種族連合軍。俺の１案をシュトール王子に話す。

「多種族国家である以上、ドルフ帝国に住む種族が共通して価値を感じる物。こういうところで、貨幣は便利なんだ。ただ、ドルフ帝国には戦闘種が多い。１案としてドルフ帝国の兵隊を白蛇女王国（メリュジーヌ）で雇えないか？　白蛇女王国（メリュジーヌ）地上区の守りと治安警備に」

「それがどういうことに、あぁ、兵役を税とするということか？　なるほど戦闘種らしくその力で国を支えると」

「あとは人馬（セントール）の機動力を活かしたもので。種族間の運送とか、赤鎖（レッドチェイン）と協力しての種族間の連絡網強化とかどうだ？　それに対して白蛇女王国（メリュジーヌ）、エルフ同盟、ドワーフ王国がドルフ帝国に代価を支払う。白蛇女王国（メリュジーヌ）からはテクノロジスと新貨幣スケイルとか」

「検討してみよう。だが、ドルフ帝国では税の１部を貨幣で集めている。これはすぐには変えられない」

「すぐで無くていい。ただ、税の全てを貨幣で集めるようになれば危険だ、ということを知っていて欲しい」

「解った。それを知れば兄上なら何か方策を考えるだろう」

　既に１度広まった貨幣をどうにかするなんてのは、一朝一夕ではどうにもならない。

　黒浮種（フロート）のように種族すべてが知恵と賢さを育て、文明そのものが進歩すれば貨幣経済からは脱却できるかもしれないが、それもまた難しい。

「対策としてすぐにというのは難しいけど、単純に貨幣を手に入れる為に同族を売るのはおかしいって、皆が知っていればいい。それを忘れたのが人間（ヒューマン）だから。あとは人間（ヒューマン）の親異種族派、聖教国アルムシェルには新貨幣スケイルを広めていく。これで中央領域の貨幣リーフには飲まれないようにして、俺達の盾になってもらう、と」

「人間（ヒューマン）から貨幣を取り上げてしまうのは？」

「それも考えた。ただ西方領域の混乱を見たところ、人間（ヒューマン）の貨幣中毒は深刻だ。酒精中毒、麻薬中毒と同じで急には止められん。いきなり取り上げると発狂して暴れだす。だったらこっちでコントロールできるもので、少しずつ治療するしか無い。ただ、聖教国アルムシェルでは、税は穀物で集めるように指導する」

「ふむ」

「人間（ヒューマン）中央領域が戦場にならなかったからこそ、戦争を利用する経済に忌避感が無い。だったら次は中央領域を戦場にして、人間（ヒューマン）にはいろいろと学んでもらわらないと。聖教国アルムシェルがアルマルンガ王国を滅亡させ、新しい西方領域の盟主となる。そこからアルムス教とユクロス教の戦争で、これまで平和にやってた中央領域の奴らには、俺達に押しつけてたものをその身で味わってもらおうか。ダラダラと殺しあって自分達で人口調整してもらおう。そのためには聖教国アルムシェルが力をつけないとな」

　レスティル=サハが、

「前にドリンが言っていた人間（ヒューマン）同士の対立構造の確立か。それで奴らがこちらに来なくなればいいのだが」

「あとは多種族との協調路線で、智者憲章を遵守する人間（ヒューマン）は、俺達と交易してもいい。ただし、人間（ヒューマン）の貨幣では無く俺達の貨幣で。貨幣とは便利だが、その貨幣には呪いが潜んでいる。ただその危険性があっても、便利は便利なんだよ。その便利さに溺れると呪いにドップリと嵌まる。それでも貨幣というのはただの道具だ。俺達は道具の使い方を間違えない。そして道具には使われない。貨幣を手に入れる為に同族の子供を売り払うような真似はしない。そこを忘れると危うくなる。貨幣を扱い発行する国の首脳部には、これを再確認して欲しい」

　ディレンドン王女が微笑む。

「まるで、毒のあるところを丁寧に取り除いて食べると美味しいお肉のようですわね。同族を売り渡すなどドワーフの誇りを忘れた者は、加護を失うでしょう。それを忘れる者など我が国にいないでしょうが、貨幣の呪いについては父上と姉に話しておきますわ」

　レスティル=サハは、

「人間（ヒューマン）の貨幣よりは白蛇女王国（メリュジーヌ）のスケイルは信用できる。今後、扱う上での気をつける部分を聞けたのはなかなかいい。酒と同じで飲み過ぎには注意しろと」

「そういう言い方もあるか。量を間違えなければ薬にもなる、か」

　これまで静かに聞いていたリアードが手を上げる。

「ドリンよ、貨幣にしろ戦争にしろ、作り出しては他所に迷惑をかける。そんな人間（ヒューマン）はいっそ滅ぼしてしまった方がいいんじゃ無いのか？」

　ディストレックもそうだ、と言う。

「奴らがいなくなればアルムスオンは平和になるんじゃないのか。人間（ヒューマン）は繁殖力旺盛でやたらと数が増えるから、すぐに全滅させるのは難しいだろうが」

　そういう話は、出るだろうと思っていた。人間（ヒューマン）が嫌いな奴らにも、たまに聞かれたりしていた。

　人間（ヒューマン）をなるべく殺さないという方針を決めたのは俺だ。

　だけどそれは溢れた人間（ヒューマン）を利用する目処があるから。そこから希望の断罪団ができた。アルムス教は予想外だったけど。

　もうひとつは難民として人間（ヒューマン）領域に追い返す。自分達のことは自分達でケリをつけるのが当然だと思う。

　そうやって戻った人間（ヒューマン）がアルマルンガ王国に不満を爆発させて、旧マルーン街は自滅してくれたようなもんだ。

　問題を起こす原因となる人間（ヒューマン）の完全消滅。それは俺も考えた。

　だけど、

「これは俺の考えなんだが、人間（ヒューマン）はアルムスオンに、俺達に必要な種族だと考える」