1-7 晴の提案、私の不安
「亜紀羅ちゃん、呼ばれてるよ」
休み時間。紗綾と二人で次の授業の宿題を必死で片付けていると、クラスメイトに声をかけられた。顔を上げると教室の入口に大垣くんの姿が見えた。
「今行くー」
返事をして立ち上がる。あの動画を編集してから数日経っていた。あれから一度も会っていない。なんだか久しぶりな気分だ。
ちなみに今でも大垣くんが私に告白したと勘違いしている生徒はちらほらいる。「返事どうするの？」なんて野次馬根性で質問してきた相手には告白などされていないことを丁寧に説明しているが、未だに勘違いしている組が、生暖かい目で私たちを見ている。これは告白されたどころか付き合ってるとかいう噂も流れてしまいそうだ……。
「どうしたの？」
げんなりした気分を隠して大垣くんに小走りで走り寄ると、彼はうきうきとした様子で自分のスマホの画面を私に見せてきた。
「澤さんが手伝ってくれた動画、昨日公開したけど評価がいいんだ。ほら」
動画には高評価ボタンと低評価ボタンがあり、動画の視聴者がその動画の良さを評価できるシステムになっている。
画面を見ると、高評価よりも先に低評価の数字が目に飛び込んできた。一瞬、息苦しい感覚が私を支配する。慌てて高評価を確認するけれど、そこに表示された数字が普段の彼の動画と比べて多いのか少ないのか、私にはわからない。本人が喜んでいるのだから多いんだろうけど……。
「でも、低評価もいるよ……。私の編集が今イチだったからかも、ごめん」
「なに言ってんの、たった一桁じゃん！ それよりも高評価がいつも三十くらいなのに今回は五十超えてるんだから、いい動画だったってことだよ。ありがとう、澤さん」
そっか、そうだよね。大垣くんの太陽みたいな明るさは、私のほんの少し宿った心の陰を取り除く。
「こちらこそ、久しぶりに編集とかして、楽しかった。すっごく。誘ってくれてありがとう」
出来上がったのは数分の短い動画。だけど私は、自分でも信じられないくらいに楽しかった。撮影や編集をすることそのものも、大垣くんと一緒に小さいかも知れないけれど、ひとつのものを作っているんだという実感も。それは私がかつてアッキになったばかりの頃に感じていた懐かしさと、そのときには感じたことがなかった新鮮さが混ざり合ったもの。
つい、また彼と一緒に何かやりたいと思ってしまうような。
「一緒にやらない？」
これで大垣くんと一緒に何かをすることも、また編集ソフトを触ることももうないだろうなと寂しさで俯きかけていると、私の心の声を見透かしたかのような言葉が降りかかった。
「……え？」
顔を上げてまばたきをする。大垣くんは神妙な顔つきで私に右手を差し出した。
「俺いつも全部ひとりでやってるでしょ。澤さんに手伝ってもらって、相談しながら編集して、一緒にやるのってこんなに楽しいんだなって思ったんだよね。そしたら澤さんの存在、恋しくなってきちゃってさ。これからも一緒にやらない？ ちゃんとコンビ組む感じで」
大垣くんの手は、男子にしては華奢で指が細く掌が薄く、綺麗だった。
この手を取れば、私はまた一緒に動画を作れる？ 何かわくわくした気分が胸の中に広がっていく。
私の右手が彼の手に触れようとぴくりと動く。
だけど、すぐに私の心は黒くもやもやしたものに塗りつぶされていった。それ以上、私の手は動かない。大垣くんの手には、触れない。
「……少し、考えさせて」
これが今の私の返答だった。
＊
ヒロの部屋はいつもチョコレートや飴の甘い匂いが漂っている。
テレビ画面の前に座り込んで、銃で撃ち合う殺伐としたFPSゲームをプレイしているヒロの背後で、私は彼が食べ散らかしたチョコレートの包みを拾い集めていた。なんで私が他人のゴミを片付けてるんだ、と至極まっとうな疑問を持ちつつ、それでも気になってヒロの代わりに捨ててしまう。じっとしているのがなんだか嫌だった。
そのままヒロのベッドの上に三角座りの状態で落ち着き、まだ残っている板チョコを勝手にばりぼりと咀嚼していると、ゲームの中で撃たれて死んだらしいヒロがコントローラーを投げ出した。
「あー、やられたー。くやしー」
あまり悔しくなさそうなのんびりした口調でそう言い、ヒロは私に手を差し出した。私は無言で自分の手に残っている板チョコを半分に折り、囓っていない方を彼に渡す。
ヒロはリスかネズミのようにそれをあっという間に口に入れていく。私は口の中に残ったチョコ味の甘い唾液を飲み込んで、ヒロをぼんやりと観察した。こんなにお菓子ばかり食べているのにひょろひょろののっぽなのは何故なのだろう。スウェットから覗いている足首が私と同じくらいの太さかそれよりも細く見える。羨ましい。
「で、何？」
突然、ヒロがベッドの上の私を見上げて沈黙を破った。
「何が？」
「なんかあるから来たんだろ。さっきから落ち着きないし」
「別に。日曜でやることないし暇だから来ただけ」
「ほんとに？ なんか、困ってる顔してる」
「困ってる……」
「うん。何かあるなら言ってみな」
あるには、ある。
ヒロの目はいつも通り眠たそうだけど、どこかいつもにはない鋭い光を帯びていた。
別に何かあるつもりでヒロに会いに来たわけじゃない。だけど、無意識に彼に頼ろうと思ってここに来たのかもしれない。こういうとき、ヒロは私よりも私のことをわかっている。
私は今最大に困っていることを、一度舐めた唇を開いて打ち明けた。
「大垣くんっていう友だちの動画の編集手伝ったって言ったじゃん」
「うん」
「あのあと、正式にこれから二人でコンビ組んで動画投稿していかないかって誘われたの。だから、どうするか……迷ってる」
「どうして迷ってんの？」
「それは……」
どうしてって言われても。私は部屋の床に座って私を見上げるヒロの、鋭さが抜けた優しい目を見つめた。この人はわかってるくせに、優しくそう尋ねるのだ。なぜ迷っているのって。ヒロならわかるくせに。
私の頭の中に、二つの光景が浮かんでは消える。私の部屋で大垣くんと夢中になって話し合いながらパソコンをさわって編集をしたこと。動画のコメントやSNSで目にした、アッキに対する言葉たち。
「ほんとはたぶん……好きだから。撮影も編集も楽しかったから、またやりたい」
ヒロに向けて発した声は、思いの外震えていた。それに合わせて視界がぼやけていく気がして、目の奥に力を入れる。
「だけど……だけど、やっぱり怖い、んだよ、ね」
それが私の迷いだ。やりたいけど怖い。ヒロなら知っているでしょう。私が壊れていくところをずっと、見ていたでしょう。
「でも、怖くてもやりたい？」
それでもヒロはしつこく確認してくる。そして私は躊躇なくうなずく。
「わかった」
そう言うと彼はいきなり立ち上がった。
「ヒロ……？」
「亜紀羅、大垣くんに連絡取れる？ 頼みたいことがある」
「えっ、何を……」
戸惑いながら、私はパーカーのポケットに手を突っ込んで、自分のスマホを握った。連絡先は知っているけど。何をするつもりなのだろう。不安になる私にヒロがふわりと微笑んだ。
「俺も仲間に入れてもらう。前はなんにもできなかったけど今度は俺が助ける。だから大丈夫。怖くない」
小さな子どもに言い聞かせるおまじないのように、ヒロの「怖くない」が私に染みこんでいった。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます