ナイトメア・アーサー/Knightmare Arthur ～Honest and bravely knight,Unleash from the night～

第559話 武術部なハンス

　魔法音楽部が集会を行っている一方。演習場では今日も今日とで武術部が訓練を行っている。

　生徒数が減っても武術を鍛えたいと思う者は変わらず存在する。いつだって鍛錬に勤しむ声で騒がしい。

「――」

　標的の木的を視界に定める。

　利き手で矢の端を掴み、後ろに引く。

「……」

　目を開いて位置と距離を確認。

　急所を狙おうとして、震えが止まらない手を、集中して抑える。

　自分が良いと信じたら、その時が好機。

「……それっ」

　すとん、と心地良い音が鳴る。

　矢が的に真っ直ぐ命中した証拠だ。

「お疲れ様です。お見事でしたね」

　パチパチと拍手を送る声を聞いて、げえと嫌がるハンス。

　その主はセシルであった。

「……」

「どうしましたか？」

「……」

「ああ、そういえば先輩と話すの随分と久しぶりですね。あの戦闘から今まで、お互いに忙しかったですから」

「……」

　セシルの首筋と手首をちらりと見る。

　がっしりとしていて男のそれだ。しかし服装はスカートのブレザー、髪は長髪で恐らく染めてるパステルピンク。ボリュームもかなり盛っている。

「うふ☆　こんにちは☆」

「おい、このオカマノーム」

「あらあらシルフィさんもこんにちは☆」

「……♪」

「てめえ無視したな！？　無視したってことはオカマなんだな！？　おい！！」

　激昂寸前のハンスをよそに仲良くしているカナとシルフィ。

「ん……」

「今度は何だよてめえ……」

　ハンスの問いに答える前に、セシルは風の刃を飛ばす。

「うわああああ……」

　それは茂みに隠れていた女子生徒数人に当たり、彼女らをそこから動かすことに成功した。

「あいつら……」

「まあ今も根に持ってるって感じですかねえ」

「よっ、やってますか！　なんて♪」

「やってる！　ハンス！」

　校舎の方からやってきた二人組。ルシュドとキアラである。

　そして刃を喰らった女子生徒はというと、恨めしくキアラを睨んでいる。

　どういうことだ、とハンスがセシルに尋ねる前に、二人の方が話しかけてきた。

「ハンス、慣れた、武術部？」

「ま、まあね」

「ハンス先輩の弓捌き、私ちょっと見てみたいです……」

「……」

「いいじゃないですか、少しぐらいは？」

　わーわーと囃し立ててくるカナとシルフィ、ついでにジャバウォックとシャラ。

「……しょうがないなあ……」

　弓をつがえる姿に、誰もが息を呑む。

『春には出逢いの風が吹く。夏には鼓舞の熱風、秋には豊穣の緑風。冬には山から降りてきて、我等に試練を与える』

『時の奔流に身を任せ、汝は何をし給うた。驕ることなく努力をしたか』

『穏やかな日々に緑を育み、盛る日々に獲物を狩る。自然の摂理に心を委ね、条理不条理抗わず』

『風神ストリボグの慈愛を弓に。大いなる父君エルフォードの慈愛を勇気に。エルフは今日もログレスに赴く』

『狩りの極意を教えよう。我が子孫達が飢えぬことのないように』

『第一に力と技を磨くべし。毒矢で狩った肉は、焼く頃になると毒が回ってしまい美味ではない。故に毒がなくとも力で仕留めるように努めよ』

『第二に目を養うべし。急所に当たれば互いに幸福なり。獲物は安らかに眠りにつき、我等は力を浪費せず。故に急所を見抜くように務めよ』

『第三に武具はよく選ぶべし。一流の戦士は一流の武具を扱う。鋭利なる矢に剛健なる弓。軽やかで頑丈な皮鎧。装備無き狩人は獲物を前に屈服す。故に良質な武具を選定し、またそれに似合う実力を身に付けるように心掛けよ』

『極意を全て守れるのなら、汝はいずれ辿り着くだろう。この、ロビン・フッドと同じ高みに――』

「……まあこんなもんだね」

　全ての的を射抜き切ったハンスが、額の汗を拭きながら笑みを浮かべる。

「……」

「……」

「……」

「……何か言えよてめえら」

　取り敢えずの勢いで近くにいたセシルに掴みかかろうとした時――

「凄い！！！」

「わあっ！？」

　ルシュドが興奮冷め止まぬ様子で、一言叫んだ。

「ハンス、弓狙う、かっこいい！　思った！」

「そ、そうかそうか……」

「でも弓の訓練初めてまだ半年ですよね？　だとすると……才能みたいなものなんでしょうか？」

「そうだね……才能でもあったんじゃないかなあ」

「凄い！　やっぱり凄い！　あ、的片付ける！」

「私も手伝います！」

　意気揚々と駆け出す竜族二人を、立ち尽くして見送るエルフ二人。

「……おい」

「はい？」

「さっきの茂みの生徒……確か、あの、キアラを虐めてたとかどうこうってやつ？」

「先輩も知っていたんですか？」

「まあ、噂程度だけどね……まだクソ共が学園うろちょろしてた時だろ？」

「きっと虐めてた側もストレスが溜まっていたんでしょうね。特に他人と違う点が明確なキアラが標的になってしまった。今はまあ解決したみたいな空気になっていますけど、それでも引き摺っている生徒はいるみたいで」

「……馬鹿らしいなあ」

　弓を足元に置いて、腕を組んで伸ばす。

「……ロビン・フッドがそれを見たら、一体何て言うだろうなあ」

　一方訓練場の奥では。

「ふっふーーー！！！　完成完成とうとう完成っ！！！」

「！」

「いやー完成しちまったなーあははーねえーカルファーン服の裾引っ張らないでぇー」

「逃がさねえからなおまえ～～～～～？」

　ダレンとカルファ、そして逃げるチャンスをこそこそと窺っているシルヴァが、白い正方形の形をした小屋を前に立ち尽くしている。

　そう、武術部筋肉部門愛用のトレーニングルームが、遂に復旧したのだ。

「先輩おめでとうございます♪」

「おめでとうございます！」

「エリスにファルネアか！　二人共ありがとう！！」

　特製のクッキーを差し入れる二人。

　その直後に、それはそれは美味しそうなプリンを差し入れてくる人物が。

「アザーリア！！」

「ダレン……はぁ……貴方が元気そうな姿を見れて、わたくし……！！」

　突き出している箱に入ったプリンは、軽く見積もっても十人前はある。

「いただくぜアザーリア……！！」

「召し上がってダレン……！！」

「いいなーシルヴァ様もそれいただきたいんだがー」

　シルヴァが手を伸ばそうとした瞬間、

「んなーっ！！！」

「ぎゃーっ！！！」

「テメッ、放せっ、違う放してくださいお願いしますぅ～～～～！！！」

「んっふっふー！！！　復旧と同時に調整も重ねた渾身のトレーニングルーム、しかとその身で体感するがよいぞー！！！」

　といった具合で連行されてきたメルセデス、連行してきたチャールズ。

「よしっおまえも行くぞ！！！」

「ぬぎゃー！！！」

　プリンに伸ばしかけた手は残酷にも引き離され、シルヴァもトレーニングルームに連れていかれた。

「……あらまあ！　エリスちゃんにファルネアちゃん！」

「アザーリア先輩、こんにちはです！」

「こ、こんにちは……はぁぁ……」

　流れるような所作で　二人の頭を撫でるアザーリア。

「二人共お元気そうで何よりですわ♪」

「先輩もお変わりなく……」

「ふ、ふええ……」

　顔を真っ赤にしてたじろぐファルネア。

　そんな彼女を――

「まあ、可愛いこと♪」

「先輩だけずるいです♪」

　両側から抱き締める先輩二人。

（……）

（～～～～～～～～っっっっっ！？！？）

「やぁ～んファルネアちゃんぷにぷにするぅ……♪」

「さっすがお姫様ですわぁ……♪」

「ふっ……ふぇ、ふぇぇぇ……」

　ほっぺぷにぷに、あたまをつんつん。

　おててをなでなで、うでをぎゅーっ。

　あまりの事態に言葉も出せず、エリスとアザーリアに色々されるがままのファルネアであった。

「……一体何をしてるんだエリスの奴は」

「何見てるんですかハンス先輩？」

「いや……別に……」