第27話 グラムの選択
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「私、飛んでる!? フェイ、大きくなれるの!?」
強引に小屋から連れ出されたスレールは、フェイの背に乗せられた辺りで完全に目を覚まし、今の状況に興奮した。
「空のお散歩?」
隣に座るグラムに訊ねた。
「危ないから顔を出さないように」
グラムは柔和に微笑んだ。そしてスレールに現状を勘付かせないよう「空のお散歩」を装った。
フェイの真下には雑木林の中を駆けるガルムがいた。
襲ってくる様子は今のところない。だからと言って悠長にしている場合でもなかった。
グラムは小屋内部に創り出した空間を解除した。今後、戦いになった時のことを考え、空間創出に使用した力を自身に戻したのだ。
そして泉の方に目を向け、【
グラムは唖然とした。
ウィルが手も足も出せず、一方的にやられている姿が飛び込んできたのだ。
命の灯火が消えかかっている。
「グラム、どうしたの? 具合悪くなった?」
明らかに動揺し、強張った表情のグラムにスレールは心配した。
グラムはスレールを安心させようと即座に表情を明るくした。しかし大きな揺れが起こり、それは叶わなかった。体勢を崩したスレールが落ちないように姿勢を低くし彼女を抱きしめた。
「攻撃してきたぞ!」
フェイはグラムに告げた。
真下にいたガルムが木に登り、常人離れした跳躍でフェイの腹部に蹴りを入れたのだ。
飛びつかれなかったのが不幸中の幸い。
攻撃後、ガルムは落ちていった。
「攻撃? どういうこと?」
不安そうな顔でスレールが訊ねた。
グラムは悩んだ。
このまま事態を隠し続けることは困難。対応の判断が遅れれば遅れるほどスレールに危険が及ぶ。それどころかウィルやフェイの命まで危うくなる。
意を決したグラムはスレールの両肩を掴んで正対した。
□
「スレール、こんな時にすまない。しかし私が動かねば皆が死ぬことになる」
「何を言ってるの? 私が動くってどういう……。それに『私』? いつものグラムじゃないみたい……」
グラムの態度に不安が募るスレール。
「出会った時に言うべきだったのだ。私のことを。そして君と過ごす時間が期限付きだということを」
「期限……。グラム、どこかに行っちゃうの?」
今にも泣きそうな顔をするスレール。
グラムは彼女の様子を見ていられず目を伏せる。
「私は……」
それでもグラムは自身の正体を明かそうとした。しかし言葉に詰まってしまった。苦悩に満ちた表情に額からは汗が浮き出てくる。
その時、スレールがグラムの両手を取った。
思わず顔を上げるグラム。
先ほどまで泣きそうになっていたスレールの顔は穏やかで、優しい笑みを湛えていた。そっとグラムの手を自身の両手で包み込んだ。
「グラム、私は大丈夫だよ」
スレールの言葉にグラムの目は見開いた。
そしてスレールと出会った時のことを思い出した。
一人ぼっちだった自分に手を差し伸べてくれた時のことを。
「ああっ……」
グラムは静かに涙を流した。
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