ヘイムスクリングラ

第９話 ノルニル

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「神の創造物……【ノルニル】だと？」

　ウィルは困惑していた。

　【ノルニル】。

　ウィルはその存在がどういうものかを知っていた。

　しかし眼前の少年が、そう名乗る理由が分からなかった。

　なぜならウィルの知るそれは人の形をしていないからだ。剣や盾といった武器の類。それが【ノルニル】であると認識していた。

　それでもこの話がグラムの虚言だとは思わなかった。

　思えなかった。

　グラムが創ったという小屋の内部。

　小屋の外から見た内部と異なる様相。

　現実を書き換えている？

　実在する窓や家具。

　空間を創り出している？

　無から有を生み出している？

　とにかく魔術とはかけ離れた、魔術以上の力が働いていることはこの小屋が証明している。

　さらに心を読めると明かしたグラムの口から「神」という言葉を聞いて、彼の言葉を、その存在を納得せざるを得なかった。

「困惑しているな。お前たち人間、特に『魔術協会』は我々を探しているから尚更だろう。お前の言うように【ノルニル】とは神によって創られた、神の力を宿す剣や盾といった武器の類。エネルギー体としての存在に武器という器を与えられた––––それが我々（ノルニル）だ」

　グラムはウィルの心を読み、自身について説明した。

「私は神によって最後に創られた【ノルニル】。そこには神の意思が強く反映された。理由は分からん。だがその影響で私には自我が生まれた。そしてこの身を武器以外に変貌する力を得た。その力を使い、私は人の子を成している。人の形をし、自我を得た【ノルニル】––––それが私（グラム）だ」

　そしてこの小屋についても言及する。

「この小屋は私に宿る神の力、無から有を生み出す業––––【ウィアド】を使い、創り出したものだ。スレールと出会い、彼女に不自由させないために設けたもの」

　スレールのため––––。

　そう聞いてウィルは意外に思った。

　人知を超えた存在であるグラム。

　正直、何を考えているか分かったものではない。

　次々と言葉を紡ぐグラムに気圧されっぱなしだったが、スレールへの想いを聞いた途端、彼を身近に感じた。

　神という不確かな存在というよりも、友達を想う一人の人間として。

　グラムを認識したのだ。

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　この世界に【ノルニル】は九つ存在する。

　それぞれに名があり、形がある。

　名は『スヴァリン』。形は盾。

　名は『グラム』。形は剣。

　名は『グングニル』。形は槍。

　名は『レーヴァンテン』。形は剣。

　名は『ミョルニル』。形は鎚。

　名は『ブリーシンガメン』。形は首輪。

　名は『グレイプニル』。形は紐。

　名は『ドラウプニル』。形は腕輪。

　名は『ギャラルホルン』。形は角笛。

　これらは人間の世界を創造した神の手により創られた。

　形のないエネルギーとして生まれ、武器という器を与えられた。

　器には魔力に反応する鉱物––––魔鉱石（まこうせき）が使用され、【ノルニル】自体に膨大な魔力が備わっている。

　そしてそれぞれが神の力の片鱗を有している。

　『グラム』以外に自我のあるモノはおらず、人の形を成すモノもいない。

　だから自己判断で力を使えない。

　力は使い手と判断された者のみが発揮できる。

　しかし実際に使える人間はほとんどいない。