　呆然としていた母親が走り出てきました。

「結果を貴女はどう責任をとる？」

　と女が聞きますと、顔面蒼白の母親ですが、

「息子は幼く思慮分別もありません、私の責任です、どうか私に罰を！」

　引きつった声でした。

　女はじっと母親を見ていましたが、おもむろに口を開き、

「行きなさい、早く、私の古傷が口を開いただけです、早くいってしまいなさい」　

　といったのです。

　後日ベルリンテロ未遂事件と呼ばれた事件の現場に、ヒルデガルドはいたのです。

　……あの女がアリアンロッド……なぜ、男の子を助けたの？なぜ？……

　冷酷非道な女ではないの……わからない……なぜアリアンロッドは戦争を始めたのか……

　ベルリンのブランデンブルク門付近の沿道で、ヒルデガルド・クラムの憎しみの中に、なにかの疑問が沸き上がったようです。

　講和会議の結果、ドイツ帝国とオーストリア＝ハンガリー帝国は解体されました。

　普仏戦争前のいくつかの王国群に、ドイツは戻ることになったのですが、ビスマルクの手腕のおかげで、オーストリアを巻き込み、ドイツ国民の神聖ローマ帝国が成立。

　そして帝国には、ブラックウィドゥ・スチーム・モービル社の株が、二株あてがわれたのです。

　膨大な賠償金を支払い、アルザス＝ロレーヌ地方を放棄することにはなりましたが、世界支配機構のブラックウィドゥ・スチーム・モービル社二株株主、つまり世界プレイヤーの地位は、確保することに成功しました。

　１８７５年の１２月、世界は大きく変化したようですが、クラム男爵家は、コトブスの領地でなんとかクリスマスを迎える準備を始めました。

「今年は静かにクリスマスを過ごそう」

　長兄の提案は家族の想いでもあり、プレゼントも控えることにしたのです。

　２２日の昼食時、長兄がヒルデガルドに、

「ビスマルク首相より書簡を預かっている、内容は私にも同じような書簡が来ているので承知している、お前の考え次第で決めればよい」

　と云ったのです。

　書簡に目を通したヒルデガルドは、考え込んでいましたが、返事をしたためたようです。

　１８７６年の一月、ポツダムのサンスーシー庭園内の『Ｃｈｉｎｅｓｉｓｃｈｅｓ　Ｈａｕｓ――中国の家、または中国茶館――』の玄関に、ヒルデガルド・クラムの姿がありました。

　あたりは雪景色、白銀の中、金で装飾された柱などが、キラキラと輝いています。

　玄関前にしばしたたずんで、何かためらっているヒルデガルド・クラム。

　するとドアが開かれたのです。

　ドアを開いたのは、少しばかり勝気な顔の婦人戦闘団の士官でした。

　首にはチョーカーと呼ばれるものをつけています。

　高級士官と思われます。

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