　……バミューダ・トライアングルってね……

　まさかこのレプリカの世界、ブリタニカにもあるとはね……

　伝説に語られるレンズ雲――バミューダトライアングル上空に現れたレンズ雲のようなもので、飛行機が飲み込まれ、なおも飛行を続けるとトンネル状の雲に導かれ、その先は真っ白、磁石も狂う――ですか……

　神様のご指名で、この世界を何とかしなければならなくなったけど……

　まぁ改修したタテ号なら、何があっても大丈夫でしょう……

　全自動操縦装置のプログラム、もう少し手を入れておきましょうか……

「中尉、そういえば改修後のタテ号の性能試験、していないのではありませんか？」

「エンジンは全部水素エンジンですよね、ガソリンエンジンは積んでないのですか？」

「夜間の砂漠上空を飛行するなどのために、小型のガソリンで動く非常発電装置がついているのよ」

「ガソリンもね、異空間倉庫の収納ボックス――拙作、惑星エラム　幻のカタカムナ　第一部　パクス・ブリタニカ編　第九章　　軍事組織　ネヴァン飛行隊　を参照されたい――十個分をガソリン専用にあてているのよ、満タンで一万リットルあるわよ」

「その上に、太陽光発電装置からの余剰電力を蓄電するバッテリーも搭載しているの」

「アリアンロッド様は全固体電池といってられたけど、私には何のことか分らないわ」

「アリアンロッド様がおっしゃるのですから高性能なのでしょう」

「改修前は三百メートルぐらいを常用高度としていましたので、成層圏近くまで上昇すると寒くて寒くて……でも今は大電力なので空調がよく効くのですね」

「速度も向上したのよ、タテ号は知っての通り電動モーターがプロペラを回すのだけど、この電動モーターが軽量小型の高出力になったのよ」

　改修されたタテ号は、今では時速百七十キロで巡航可能なのです。

　最大速度も時速十キロほど増速され百八十キロとなっています。　

　いまタテ号は一万メートルの高度で飛んでいます。

　全自動操縦装置が高度に合わせてヘリウムガスの容量を調整、改修された与圧キャビンと電力関係装置、居住性は格段に向上しています。

　最新の全自動離発着装置や小型の広域監視装置、小型の夜間の暗視装置も積まれ、ホ１、つまり試製二十粍旋回機関砲を二丁、『粘着型空間転移振動破壊弾』の発射装置を一基など武装も強化、評判の悪いトイレは飛行中も使用可能になっています。

　機内で水が湧かせるように電気湯沸かし器が装備され、収納ボックスに積まれた機内食の缶詰も湯煎できるようになつています。

　とにかくあらゆるところに細かく手が入っています。

　タテ号は改修計画の一番船として、真っ先に改修されたのです。

　のんびりとした飛行が続き、タテ号は何事もなくバミューダを経由、ナッソーの発着場にたどり着いたのです。

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