幻の女たちⅠ ブリタニカ・レディズ 【ノーマル版】

バウハウト城の管理人

　なんといってもオーギュスティーヌは美女。

　しかも病む前は聡明だった女、賢く美しく優しい賢婦人だったのです。

　テロワーニュさんは、オーギュスティーヌが、アリアンロッドの興味を引く存在と、踏んでいるのです。

　サブシャペロンのテロワーニュさんとしては、ブリタニカの女が寵妃に成れるかも知れないチャンスなんて、逃すはずがないのです。　

　テロワーニュさんとともに、アリアンロッドはオーギュスティーヌの部屋へ。

「なるほどね、心的外傷後ストレス障害ですね」

　アリアンロッドは、オーギュスティーヌを眠りに誘います。

　そして優しく抱きしめたのです。

　夫が生きているという、作り上げた記憶にかわり、もう死んでいるという記憶を、呼び戻したのです。

　そして自分は今ではそれを許容し、何不自由なく生活できている、居所がある……

　それに夫は不義理をし、自分はそれに対して失望していた……事実を認識させたのです。

　テロワーニュには、目覚めたオーギュスティーヌが、落ち着いてきたように見えました。

　そして、アリアンロッドはオーギュスティーヌの手を握り、

「ねぇ、そろそろ恋をしませんか、不誠実な夫に尽くす必要はないでしょう？」

　この一言に、オーギュスティーヌの顔に生気がよみがえったのです。

「そうですね、私は何をしていたのでしょう？」

「夫に裏切られたことを信じられなくて……互いに愛は醒めていたのに……」

「女性はこれから強く生きなければね、困ったことがあれば、私が相談にのりましょう、安心なさいな」

「ところでこの方の行く末だけど、このバウハウト城の管理人をお願いしようと思う」

「ベルギー王国が望むなら、アウグスタとして話ぐらいは聞いてもいいわよ」

「王国の体制保障なら、約束いたしましょう、それ以上は望まぬことです」

　ベルギー王国の希望は、ベルギーの永世中立を認めて欲しい。

　列強の争いに巻き込まれたくない、その保障がほしい……

　アウグスタがそれを約束したのですから、文句は出ないようです。

　結果的にバウハウト城は男子禁制、アリアンロッドの宮殿の扱いとなり、この宮殿の管理が、オーギュスティーヌに任されたのです。

「オーギュスティーヌ、落ち着いたようね？」

　久しぶりに訪れたテロワーニュ、生き生きとしたオーギュスティーヌを見て、ほっとしたようです。

　しかし生き生きとした理由が……

「私、恋をしています！」

　突然のオーギュスティーヌの言葉に、いささか驚いたテロワーニュ。

　不退転の決意が、表情に浮かんでいます。

「恋？相手は？」

　先ほどの勢いはどこへやら、恥ずかしそうに

「……」

「えっ、聞こえないわよ！」

「……アウグスタ……様……」

「恋というからには公妾？」

「はい！」

　今度は大きい声です。

　れっきとしたレディなのに、小娘のようなオーギュスティーヌです。

　……やはりこうなるのね……分からなくもないけど……

　アリアンロッド様の前に出ると、女の下着はずり落ちるって、皆がいうけど、本当ね。

　目の前で見ると、信じられないわ、といっても私もですけどね。

　オーギュスティーヌも、例外ではないということね……

「公妾を望むなら、覚悟は出来ているわね」

「はい！」

　今度も大きい声でした。