マーブルヒルの日々 其の二
あるとき、就寝前にメイブと一緒に入浴していると、マーガレットが入ってきました。
二人は本日、お風呂の当番でこの後、掃除をすることになっています。
早速に挨拶などする二人ですが、
「お風呂で無粋なことをしなくても良くてよ、お風呂で挨拶しなければならないのは、愛人様たちだけ、チョーカーがゴールドの方だけよ」
「アリアンロッド様は別よ、私たちのご主人様ですからね」
アリアンロッドの名を口にするとき、マーガレットがうっとりとしているのに、アシュレイは気がつきました。
「お風呂の掃除、がんばってね」
と、マーガレットが出て行った後、せっせと掃除をし、メイブの部屋でナイトティーなどする二人。
このような夕食後の仕事の場合、夜食としてマーブル・ヒル・ハウスで作られている、特別なパンをくれます。
これはアリアンロッドが、1874年のクリスマスに作った、パンのレシピそのままに作っているもので、『ジャムパン』と『クリームパン』。
マーブル・ヒル・ハウスの来客に、お土産として配っているもので、案外に好評なのです。
このマーブル・ヒル・ハウスにやってくるのは婦人客オンリーですから、それもあるのでしょう。
「疲れたから、この甘いパンが美味しいですね」
「アリアンロッド様のレシピだそうよ」
「私、アリアンロッド様にあったこと無いのですけど、どんな方かしら?」
「マーガレット様はあこがれているように見えましたけど」
「私は一度だけ見たことがあるわ、マーブルヒル・レディス・カレッジって、出来てから日が浅くて、途中入学が多いのよ」
「私も途中入学でね、メイドとして、アリアンロッド様のお部屋付きを一日命じられたの」
「お部屋を掃除していると、突然アリアンロッド様がやってこられたの、信じられないほどお綺麗だったわよ」
「マーガレット様って公妾様でしょう?そりゃあ、そうなるわよ」
「私だって、出来ればお側に仕えたいと願っているわ」
「入学条件に、身も心もささげることってあるけど、アリアンロッド様に出会えば、当然と思うわよ」
「メイブさんでも一度だけなのですか?」
「お忙しいみたい、行ったことはないけど、ニライカナイってところに行くと、お目にかかれることが多いと聞いたわ」
アシュレイは初めて、アリアンロッドという女のことを知ったようです。
1880年の12月のクリスマス・イブ。
この日、マーブル・ヒル・ハウスはお休み、メイブも家へ帰るそうです。
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