第42話 お金の為じゃなくお魚とお肉の為に
僕は冒険者の街に来た。
「なんでまた、冒険者の街なんだ?」
「え~。だって。ダダルさん、依頼受けさせてくれないでしょう」
「それがわかっていてこっちかよ。抜けているようでそういう所は、しっかりしてるんだな」
「うん!」
「うんじゃない……はぁ。まあ、いい。こっちでも無理だろう」
「うん? 何?」
「なんでもない」
ユイジュさんの独り言が増えた様な気がする。
冒険者商会に入った。建物内にいる冒険者が少ない様な気がする。
「あの、賊退治の依頼ってありますか?」
「おぉ、君か。うん? その人が連れかい?」
前に受付した時の人だ。クイッと顎で示すので振り返ると、ユイジュさんの事だった。ユイジュさんは、どうもと軽く頭を下げた。
「君、Eだったよな。今回は、Dランク以上という規制がかかっていてな。連れはランクいくつだ?」
「Dです!」
「お前な……。はい。一応Dです」
冒険者カードをユイジュさんが提示すると、受付の人が、オッと声を上げた。なんだろう?
「向こうに残った冒険者じゃないか。へえ、これまたなんで、賊退治に参加?」
「俺は行きたくないんですがね、こいつが張り来ちゃって」
「そうかい。まあ頑張りな」
「え!? 受けさせる気ですか? 俺、賊退治なんてしたことないですが……」
って、ユイジュさんが焦っている。もしかして怖いの?
「何言っているんですか。この前だってDランクのあの仕事、その日の内に終わらせてたじゃないですか。いやぁ驚いたよ」
「………」
「じゃ、宜しく頼むよ」
僕は、ルンルンで建物の外へ出た。
「えへ。やったぁ。仕事の残っていてよかった」
「残っていたんじゃなくて、条件が合えば制限なく受けられるんだ。但し、争奪戦の様なものだ。協力しあうのもありだが、報奨金が高いからな。腕に自信があるメンバーは、そのチームだけでやるだろうな。受けた所で、俺達には不利。というか、無理だ!」
はぁっと、ため息交じりで教えてくれた。
「へえ。そうなんだ。じゃ、取り返してくれているかもしれないんだね! お父さんのお魚、その場で持って帰れるかな?」
「そんな事、出来る訳ないだろう。そういうわけで帰るぞ」
「え? 受けたのに?」
「俺の話を聞いていたか? 行ってももう終わってるだろうし、お魚もその場ではもらえない。今日の夕飯を何か買って帰ればいいだろう」
「え~!! でもアジトも見つかってないみたいだし。お魚くさっちゃったらどうすんのさ」
「馬車ごと盗んでいるからそれはないだろう」
「なんで?」
「腐らないようにするスキルとか錬金術もあるんだ。そういう専門の馬車って事。つまり荷物は自分達で食べるのに奪ったのではなく、どこかに売り裁くつもりだろうな。まあ、アジトに居ればいいが、違う場所に行っていれば、アジトを見つけた所で、魚も肉もないな」
「……それじゃ困る。お父さんの魚がないと、暮らしていけない」
「それってお金の心配か? だったら10万入っただろうが」
「あ、そっか」
『だがしばらくは、お金があっても肉も魚も手に入らないな。まあ肉は、モンスターを狩ればいいが……』
そっか。お金があってもダメなんだ! 馬車ごと取り返せばと言う事は、馬車が走れる様な場所じゃないとダメだよね? でも馬車は見つかってない? トンネルとか?
「おい。だから肉を狩るならモンスター退治手伝ってやるから」
「退治……する! お父さんの魚取り返す!」
「だから……」
「怖いならユイジュさんはいいよ。僕のこだわりだし。お母さん楽しみにしているんだ。食べた感想を手紙に書いて送っているのに、送れないじゃないか!!」
「……はぁ。わかったよ。でも他の人達が助け出すと思うけどな」
「うん。それならそれでいいんだ。馬車ごとなら道が無い森の中は無理だよね? だったらトンネルかなって思うんだ」
「突拍子もない考えだな。この山にトンネルなんてないぞ。あっても裏道だ」
「裏道?」
「道と行っても道がある訳じゃなく、切り立った岩山と森の間に木々ないんだ。だから岩山に沿って走ればいいけど、ぐるっと回るコースだ。しかも街に下りるのではなく、登るコースだからないと思うが」
「じゃ、そこに行こう!」
「はぁ? 今の話聞いていたか?」
「うん。みんなが調べない所を調べようって事だよ。真っ直ぐつっきっていこうよ」
「……それが出来るのは、お前だけだ。どうやって崖を登るんだ」
「あ、崖があるんだ? 下りるのはあるけど登るスキルはないな」
「はぁ……どうしてこう能天気なんだ。お前、もし万が一賊と出会ったらどうするんだ?」
「木に登る!!」
「それって逃げるって事か? 俺は登れないんだぞ! それに火を放たれたらどうするんだ」
「え? 火事になっちゃうよ?」
「……なるけどするかもしれないだろう?」
『とりあえず早く行って戻って来よう。出くわさなかったら帰りがてら、モンスターを狩ってお肉をゲットだ』
「うん。そうしよう」
「待て。そうしようってなんだ?」
「帰りにモンスター狩ろうだって」
「はぁ……。だったら今狩って帰ればいいのに……」
ユイジュさんが、まだぼやいている。
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