捨てられるもの、捨てられないもの。

２

「おっせーよ。和花」

　急いで教室の中へ駆け込む。すると一番後ろの席に座っていた勇人が、不機嫌そうに私を見上げた。

「ごめんなさい」

　そう言って私は勇人の隣に腰かける。

「しょうがねぇなぁ。ほんとトロいんだから、お前は」

　勇人の手が伸びて、私の頭をくしゃっとかきまぜる。久しぶりに感じる勇人のぬくもり。

「なぁ、和花。今日お前んち行ってもいい？」

　私の頭に手を乗せたまま、勇人が顔をのぞきこむ。黙り込んだ私の耳元で、勇人の声がもう一度聞こえた。

「いいだろ？　和花」

「うん……」

　満足そうに笑った勇人が、私から離れて立ち上がる。

「じゃ、あとで」

「え、ちょっと、待って」

　講義も受けずに出て行こうとする勇人を呼び止める。

「あのっ……一週間も連絡とれないで……どこか行ってたの？」

「あ？　旅行だよ、旅行。お前に言ってなかったっけ？」

　誰と？　どこに？　聞きたいことはたくさんあるのに、私はそれを聞くことができない。

「じゃ、あとで行くからな」

　それだけ言うと勇人は背中を向けて、私の前からいなくなった。

　同級生の勇人とは、友達の紹介で知り合った。私のことを見かけた勇人が、私を気に入ってくれたらしい。

「俺と付き合ってよ、和花ちゃん。いいだろ？」

　知り合って、勇人から強引にそう言われるまで、さほど時間はかからなかった。

　内気で、自分に自信が持てずにいた私は、勇人の声にただうなずいていた。

　嬉しかったのだ。こんな私でも、必要としてくれる人がいるということに。

　だけど、男の人と付き合ったことのなかった私と、女の子に慣れている勇人との間には、最初から微妙な溝を感じていた。

　だからこそ私は、勇人に嫌われないよう、勇人の言うことを素直に聞いて、何でも従うようにした。

　最初のうち、そんな私に満足していた勇人だったけれど、次第に物足りないと感じ始めたのかもしれない。

　最近になり、勇人は私以外の女の子と遊ぶようになって、必要な時だけ私を誘う。

　私の部屋で、私の身体を抱きたい時だけ、私を誘うのだ。

「敦也（あつや）のヤツ、彼女にスマホ盗み見されて。それで浮気がバレて、あいつら別れたんだって。敦也もバカだけど、その女もサイテーだよな。人のスマホ、勝手に見るとかねーし」

　ベッドの上でスマホをいじりながら、勇人が言う。私は黙ってその話を聞いている。

「和花はそんなことしねーよな？」

　勇人が私の顔をちらりと見る。

「……うん」

　満足げに笑うと、勇人はベッドから降りて服を羽織った。

「帰るの？」

「飲みに誘われたから行ってくる」

「今から？」

　私は壁にかかった時計の針を見上げる。「誰と？」その言葉が喉元まで込み上げてくる。

「じゃ、またな」

「あ……勇人……」

　ドアを開けようとした勇人が、振り返って私を見た。面倒くさそうな顔つきで。

「何？」

　私は毛布を身体に巻きつけて、首を横に振る。

「何でもない」

　ふっと鼻で笑った勇人が、私のもとへ戻って来た。そして唇に軽くキスをして、また背中を向ける。

　私はひとり残されたベッドの上から、閉まるドアの音を聞いた。

　勇人はきっと、別の女の子のところへ行くのだろう。

　それをわかっていて私は止めない。

　私はまだ、勇人に必要とされているから。