生き人形の宴

第8話蟻地獄＜アリジゴク＞

その部屋は、高い高い建物の地下にある

「白衣の男」が所有していた「マンション」いや、研究棟

――代0実験棟

それを知るものはこう呼ぶ、あれは「悪夢」だ

――何が、悪夢か――代0実験棟は、部屋がが防音の密室になってる上

すり鉢状の、部屋

誰が、読んだかアリジゴクーーそれが幾重にもある「部屋」なのだ

アリジゴクの真ん中には、檻ーーそれも、檻の中には両手を縛る木の板がある

第ゼロ実験棟は、存在自体を知らない

現在被験者の皆さんは、その大半が「精神病棟」に移行してる

それかーー自殺している

第ゼロを抜けた先に、あるものは2つしかない

ーー死ぬか、生き抜くか

ーー生き抜いても、精神病棟ーーそれか「第8監獄｝

通称ーー「負」の「八監獄」と呼ばれる実験施設に送りにされる

「白衣の男」たちからすれば、なんてこのない人生を歩いてきた

そんな人が多い

富も名誉も、名声もーー当然だ

一般人に、はそんなに名誉がなく、富もない――わかりきった話ではあるが

第ゼロの人間は、丁寧に人の心を折る

そんな白衣の男たちが注視している存在がある

あの女だ

「あの女の子は、能力が目覚める年頃だろう、だが、「一族」とかかわってしまった」

ーー間違いなく、出自というか「DNA」は「あの一族由来」のものだ

あの一族を相手にするのは、どうも怖いというか

膂力、勘、力そのすべてにおいて、上、ゆういつーー金だけはないが

それを補って余りあるチカラだ

「、、、どうする」

「あの一族を避けて戦うしかないのでは」

「－－いや、あいつがかかわってる以上ありえないな」

ーー必ず、あの一族とやりあうことになる

人外ばなれしたあいつらにな

そう決意を高めるーーそうだ、どんな苦難でもどんとこい

立ち向かって見せる

「「絶対的正義の名のもとに」」