最強チートを手にしたヘタレの異世界充実ライフ？

第26話 夜の会談

「きゃぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！」僕とドリーは王都ソリューションを目指している。

「いやぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！」エアフライボードに乗って……

「ハル！もっとゆっくり！！！」

「それだと怖い時間が長くなりますよ？」

「うぅ……いい……じゃぁこのままでいい……」

「行きます！「きゃぁぁぁぁぁぁぁぁぁっ！」」

　ドリーの叫び声が他の人に聞こえないように、僕はかなり高度を上げて高速飛行した。その甲斐あって、2時間程度で王都近郊に到着することが出来た。

「空の旅はどうでしたか？」涙目のドリーには意地の悪い質問かも知れない。

「しばらくは……遠慮したいかも……」

　いきなり空を高速移動したのだから、仕方ない。

「ドリー、普通に考えて王都って、城門で検問ありますよね？」

「うん……そうね……」

「あの……ドリー……言いにくいんだけど……」

「……分かってる……私は捕まってる事になってるもんね……」

「ゆっくり飛びますので……」

「本当にゆっくりね！……」

　僕達は上空から王都内へ入る事にした。

「着地点はどうしましょうか、人のいない場所を探しますか？それともマークアップ卿の屋敷にしますか？」

「そうね、屋敷に降りて、警備の者に騒がれたら、ハルがわざわざキマリスを泳がせた意味がなくなるものね……」

「では人の居ないところですね」

「それもダメよ、秘密裏にお父様に会わないと意味がないでしょ？」

「そうでしたね……」

「お父様の部屋はバルコニーがあるわ。お父様の部屋に直接行きましょう……」

「分かりました。案内よろしくです」

　僕は自分達に隠密性の高い結界を施し、ドリーの案内でマークアップ卿の屋敷を目指した。いくら隠密性が高い結界でも、直視されるとバレてしまう。気休め程度の物だが、何もしないよりはましだろう。

　僕達は、マークアップ卿の部屋のバルコニー直上まで、無事に辿り着けた。しかしバルコニーには人影があった。服装からして恐らくマークアップ卿だろう。

「ドリー、怖いかも知れませんが、下を見てください。バルコニーに誰かいます」

「わ、わ、わ、分かったわ、ちょ……ちょっと待ってね」

　僕はヘタレと呼ばれていたが、不思議と高いところは平気だった。

「大丈夫、お父様よ、そのまま行きましょう」

「分かりました」ドリーに言われるがまま、バルコニーまで下降した。

　エアフライボードで現れた僕達に、マークアップ卿は、かなり狼狽していたが、ドリーが口元に人差し指を当て「シーッ」とすれば、黙って僕達を部屋に招き入れてくれた。

「お父様！」「ドリー！」

「何故、空から来たのだ？……何故、今ここにいるのだ？護衛達はどうしたのだ？」

「お……お父様、そんな一度に聞かれても困ります」その気持ちは良くわかる。

「そ……そうだったな」マークアップ卿が焦った気持ちもよくわかる。

「順を追ってお話しいたします。まず、私のお話しから聞いて頂けますか？」

「うむ、分かった」僕は結界を人払いに切り替え、屋敷周辺に探知を張り巡らせた。

　マークアップ卿はしきりに僕のことを気にしている。ひとり娘をこんな時間に、しかも空から連れてきたのだから当然の反応だ。ドリーはそんなマークアップ卿の様子を見て察したのだろう。まず僕の紹介から始めた。

「彼はハルト、私の危ないところを3度も助けてくれた恩人です」

　僕は軽く会釈をした。

「……3度もだと………ブロエディ卿にこちらの思惑が筒抜けだったのか……」

　親としては、3度助けられたことより、3度危険な目にあった事の方が気になるようだ。

「はい、お父様の仰っていた通り、ブロエディ卿の目的は、私の誘拐でした」

「そうか……ハルト君、娘が危ないところをありがとう。感謝する」

「とんでもないです」

「お父様、私は今、ブロエディ卿の手の者に、誘拐された事になっています」

「それは、どうしてだ？」

「1度は拉致されたのですが、そこをハルトに助けらたからです」

「そうだったのか……」

「助けられたタイミングは、ブロエディ卿に早馬が送られた後でしたので、ブロエディ卿には誘拐成功の誤報が伝わります」

「うむ……この状況を上手く利用すれば、奴らの横行を暴けるかもしれんな……」

「はい、ですが、問題もあります……ブロエディ卿は魔族と通じております……」

「な……魔族だと……それは真なのか？」

「はい、ハルトが上手く聞き出してくれました」

「ブロエディ卿は何を考えておるのだ……王国を……いや世界を滅ぼすつもりなのか……」

「やはりステル王子の存在が大きいのでは？」

「確かにステル王子は単身で、魔族に太刀打ちできる数少ない人物だが……それは短慮だ、あまりにも思慮が足りん……ステル王子は今、マイオピアの援軍で王都に戻っておられるが、任地に戻ればそれすら叶わないというのに……」

　ルナ、ロラン以外にも、魔族に太刀打ち出来る人物が存在するようだ。それよりも気になるワードが……。

「お父様、マイオピアの援軍とは？」マイオピア出身の僕がここいる事で、ドリーもいぶかしげに思っているようだ。

「魔族がマイオピアに進軍しているとの報を受け、ステル王子の軍が馳せ参じてくれたのだ。補給を済ませれば出陣する手筈になっている」

　おかしい……マイオピアから、魔族出現の報は出したが、2日前の話だ。早馬でも王都まで3日は掛かる。日数的に早馬はまだ王都に到着していないはずだ。

「ハル……」黙っているつもりだったが、ドリーに請われ、しゃしゃり出た。

「僕はマイオピアから参りました。その、魔族進軍の情報源はどこですか？」

「……私の派閥の諜報に長けた貴族からだ……まさか誤報なのか？」

「マイオピアは確かに魔族に襲撃されましたが、昨日の話です。マイオピアへの進軍が確認できたのも2日前の夜です。その方の話が本当だと、マイオピアへ何の知らせもないのは不自然ではないでしょうか？」

「何故そんなことを知っている？」

「僕が、マイオピア防衛戦に参加していたからです」

「……では何故、昨日マイオピアに居た君が、何故今、此処に居るのだ？」

「それは僕の開発した、エアフライボードを使ったからです。エアフライボードなら聖皇国でも20時間程度で移動可能です」

「……あの、空を飛んでいた板か？……」

「はい、ドリーも同乗しましたので、嘘か真かはドリーが証言してくれます」

「分かった、それは信じよう」

「ありがとうございます」

「しかし……マイオピアはたった1日で、魔族を退けたと言うのか？」

「はい、夕刻前には決着しました」

「ふむ……」

「マークアップ卿、ブロエディ卿とステル王子の狙いはクーデターではないでしょうか？」

「……クーデターか……いくらブロエディ卿とステル王子でもそんな短絡的なことは……」

「そうですね。そんな事をすれば、いくら要職にあるブロエディ卿でも、反発を抑えきれないかも知れません。だからブロエディ卿は、マークアップ卿に動いて欲しくないのだと思います」

「動いて欲しくない？」

「マークアップ卿が動かなければ、マークアップ卿もクーデターを認めた事と同義です。ブロエディ派はその事実だけで多くの反発を抑える事が出来ます。ドリーの誘拐はあくまでもマークアップ卿を交渉の席に着かせる為のお膳立てだと思います」

「他にも交渉材料があると？」

　やはり娘の命だけでは交渉材料としてのパンチが弱すぎる。

「ブロエディ卿の真の人質は王都の国民全てです」

「……だから魔族とステル王子なのか……」

「恐らくは……」

「なるほどな……」

「あと、色々タイミングが良すぎます。聖皇国で新しい遺跡が発見されたとの報を受け、勇者ルナ、ロランを始め、マイオピアの実力者は殆どは聖皇国に向かいました。その2週間後に魔族の襲撃。そして王都に駆け付けた王子。ドリーの誘拐。歯車が噛み合い過ぎです」

「全て、ブロエディ卿の謀だと？」

「そう考える方が自然です」

　ブロエディ卿と王子の狙いはクーデターで間違いないだろう。しかし、アンドランスの狙い、魔族サイドの思惑が見えてこない。

　それとルナ達が心配だ。どう考えてもただの偶然とは思えない。遺跡ではなく、もしかしたら魔族が隠匿していたアジトではないのだろうか。

　この問題が解決したら直ぐに聖皇国に出立し、ルナ達と合流するべきだと考えが変わった夜だった。