最強チートを手にしたヘタレの異世界充実ライフ？

魔族の暗躍

第23話 目指すは聖皇国

　僕は空の旅で、聖皇国を目指している。エイダに付与魔法を教えてもらってから、すぐに開発に取り掛かった、エアフライボードに乗ってだ。

　エアフライボードは空気抵抗を考えて作られたボードに、風魔法を付与したものだ。ボードに乗り、魔力を込めれば飛行することができる。

　高度や速度も魔力で自在に調整できる。僕の場合、魔力の自動回復装備があるので、かなりの高度で、かなりの速度を出しても、魔力が尽きることはない。

　エアフライボードなら、馬車では10日も掛かる聖皇国への道のりも、20時間程度に短縮出来る。流石に、20時間飛びっぱなしはキツイので、夕方には宿を取る予定だ。

　エアフライボードは我ながら傑作だ。高度を上げれば絶景を楽しめ、高度を下げればゲーム感覚でスリリングなフライトが楽しめる。これを商品化すればかなり儲かるかもしれない。

　とは言え、商品化には課題が山積みだ。僕が乗る分にはイメージ動作補正と、無限に近い魔力があるので問題ないが、商品化には、操作性の簡便化と、魔力消費を抑える必要がある。ボード自体の生産も問題だ。そもそも市場に類似商品が無いかもチェックする必要もある。

　そんな事を考えていると、護衛付きの馬車が、盗賊団に襲われているところを目撃してしまった。

　見過ごすことは出来ないので当然助ける。盗賊団に襲われている人を、躊躇なく助けに行けるところに、この世界での成長を感じた。

エアフライボードを駆り、マッハで近付く。

「助太刀します」負傷者もいるようだ。盗賊団20人に対し護衛は5人、多勢に無勢だが、よく頑張っている。

「かたじけない！」

　僕は早速拳銃を取り出し、盗賊団の装備を破壊し、足を狙って片っ端から盗賊を動けなくした。ついでに土魔法で体を固定しておいた。

「ええええええええ！？」

　一瞬のうちに無力化された盗賊団に、護衛の者も驚きを隠せない。

「災難でしたね。大丈夫ですか？」

「は、はい……私は、なんとか……「ディブ！ディブ！しっかりしろ！」」

　ディブと呼ばれる青年が重症だ。放っておくと失血死してしまう。

「ちょっと診せてください」

　勿論、放っておけないので、ディブを全回復で治療した。

「はっ……き……傷が……」

「大丈夫そうですね、他に怪我人はいらっしゃいませんか？」

「他は、かすり傷程度です！問題ありません！」

「わかりました。大事に至らなくて、よかったです」

　ディブは大事に至っていたが、治ったので、良しとしよう。

『『姫！』』どうやらと言うか、やっぱりと言うか馬車には、お姫様が乗っていいらっしゃったようだ。大好きなテンプレイベントの1つだ。

　サラサラロングのブロンドの髪に、エメラルドグリーンの瞳。レヴィほどロリ顔では無いが、可愛らしい感じのお姫様だ。

「何方かは存じ上げませんが、危ないところを助けていただき、有難うございます」

　声も超可愛い。

「とんでもないです」

　姫を制し、無骨なおじさんが割って入ってきた。

「私は、この部隊の隊長を務めさせて頂いている、マークアップ侯爵が家臣、ヘッダーです」

「僕は、ハルトです。マイオピア魔法学園の学生です」

「おお、魔法学園の方でしたか、素晴らしいお手並みですな」

「とんでもないです」

「こちらにおわす方は、マークアップ侯爵令嬢、ドリー姫です」

「これは失礼いたしました。マークアップ侯爵令嬢」

　爵位制に詳しくないので、侯爵がどのぐらい偉いのかわからないが、とりあえず敬意を表した。

「ハルト様、そんなに畏まらないでください。私どもは助けていただいた身ですので」

「は……はい」

　ヘッダー隊長が、また、僕たちの会話に割って入ってきた。

「本当に、貴殿のような方が、通りかかってくれて助かりました」

「恐れ入ります、この盗賊たちはどうされるのですか？」

「本当はこの場で逮捕したいところなのですが、手勢が足りませんので、キャズム守備隊に通報しようかと思っています」

「なるほど、僕は聖皇国を目指しています。キャズムは通り道なので、一足先に、お知らせしましょうか？」

「……有難い申出ですが、ハルト殿は見た所、我等より速い移動手段を持ち合わせていないようですが？」

　ヘッダー隊長の疑問は当然だ。

「僕はこれです」空間収納からエアフライボードを取り出した。

「な……なんですか？それは？」なかなかいい反応だ。

「これは、空を自在に飛べる魔道具です」軽くデモフライトを行った。

『『…………』』

「すっ……凄いですね！……空を飛べるなんて！」

　ドリー姫も驚いている。姫レベルでも驚くのだから、類似品は存在しないと考えてもいいだろう。

「ヘッダー隊長、キャズム守備隊に、一筆したためてもらえますか？」

「あ、ああ、そうだな……」

　僕は信書を受け取り、一足先にキャズムに飛んだ。エアフライボードだとキャズムは目と鼻の先で、事情を説明する時間を含めても、往復1時間は掛からなかった。

　聖皇国を目指している僕が、何故往復する必要があるのか？

　それはドリー姫一行が、心配だったからだ。あんなに目立つ馬車なのに、極々少数の警備。襲ってくれと言わんばかりである。

　僕の予感は的中し、戻ってくると、また別の盗賊団に襲われていた。この世界の治安はどうなってるんだと思いつつ、先程と同じように、盗賊団を無力化した。

「ハルト様……度々有り難うございます」

「どういたしまして」

「誠にかたじけない」

「あの……宜しければ、キャズムまで、護衛しましょうか？」

「本当ですか！」

「ええ、宜しければ」

「是非お願いします！」

「ヘッダーも宜しいですね？」

「ハッ、我々としては非常に助かります！」

「ハルト様、お隣り、如何ですか？」

「え」

　そんなわけで、僕は姫の馬車に同乗して、キャズムを目指すこととなった。姫の隣りに座った僕は、安定の緊張で、手汗バッチリだ。

「ハルト様は何年生なのですか？」

「1年です」

「と言うことは、私達の1つ歳下の16歳ですね」

「いえ、僕はダブりですので、17歳です。同い年ですね」

「あら……聞かない方がよかったですか？」

「いえ、全く気にしていませんので」

　実年齢は37歳なので、ダブりだとかそんなことは小さな問題なのだ。

「ところで、学生のハルト様が、何故、聖皇国を目指しておられるのですか？」

「お恥ずかしい話しですが、僕は今、停学中でして……その間に冒険者ランクを上げてしまおうって算段です」

「へ？……学生で、冒険者ですか？」

「はい、何とか両立してます」

「今の話しだけでも、色々突っ込みどころが満載ですね……」

「ですかね……」

「そうですよ、ハルト様は話題に、事欠きませんね」

「あはは……」

「でも、ランクを上げるだけならマイオピアでも出来るのでは？」

「それが、マイオピアではプラチナが限界で、ダイヤランクになる為には聖皇国に行く必要があると、ギルドマスターに言われまして」

「え……と言うことは、ハルト様はプラチナランクなのですか？」

「はい」

「えぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇ！」

「姫様！如何されましたか？」

「い、いえ何でもありません」

　かなり驚かれたようだ。

「17歳でプラチナランクの冒険者で、魔法学園の学生って……無茶苦茶なプロフィールですね……」

「あははは、よければどうぞ」

　学生証と冒険者登録証をドリーに手渡した。

「……世の中は広いですね……」

　ドリーが遠い目をしている。

「ハルト様……失礼ですが、プラチナランクの冒険者で、あれ程の使い手なのに、なぜ魔法学園に通われているのですか？士官先も選び放題だと思うのですが……」

「師匠の言付けってのもありますが、付与魔法を学びたいからです」

「付与魔法？」

「はい、さっきの魔道具もそうですが、もっと生活を便利にする魔道具を作りたいのです」

「なるほど！」

「さっきのエアフライボードを使えば、マイオピアから聖皇国の移動も、20時間程度です」

「え……たった20時間ですか？」

「はい、そうすれば情報の伝達も早くなりますし、流通も盛んになって、結果、治安も良くなると思うんです」

「……私と同じ年齢ですのに……色々考えておられるのですね」

　本当は37歳です。

「なんだか、僕の話ばかりになってしまいましたね、ドリー姫は何処に向かわれているのですか」

「私達は王都ソリューションです」

「王都ですか……行った事がないなあ……」

「賑やかで中々良いところですよ、ハルト様さえ宜しければご一緒しますか？」

　何と言う誘惑。是非ともご一緒したいところだが……

「嬉しいお誘いなのですが、今回はご遠慮致します」

「そうですか……残念です」

「ランクアップの件が無かったら、こっちらからお願いしたいぐらい、なのですが……」

「大丈夫ですよ、お気遣いなく……でも、ハルト様」

「はい」

「今晩の夕食ぐらいは御馳走させて下さいね！」

「あ、……嬉しいです！是非！」

「ところで、ソリューションにはどうして？」

「お引越しです。お父様にソリューションに移り住むよう、仰せつかりましたので」

「なるほど」

　ドリー姫と話していて分かったのだが、最初の盗賊団は、護衛の冒険者を装っていたらしい。もしかすると、政治的に狙われているのかも知れない。

　取り敢えず、キャズムで護衛団と合流するとの事なので、安心しても良さそうだが、考えさせられる出来事である。

　ルナ達が魔族関連の調査を行なっている最中、人類同士で争っているのだ。人類の本当の敵は、魔族では無く人類なのかも知れない。