最強チートを手にしたヘタレの異世界充実ライフ？

第22話 マイオピアの英雄

　ウンディーネの説教が終わり、しばらくすると、アレイスター先生率いる部隊が到着した。エクスプロージョンで出来たクレーター、血痕、点在する魔族の亡骸、地形が変わってしまったのではないかと思えるような、激しい戦いの痕跡、皆一様に驚いていた。

「ハルト！」

　アレイスター先生が珍しく取り乱し、こちらに駆け寄ってきた。先生は今にも泣き出しそうな表情で強く僕を抱きしめた。

　アレイスター先生とは実習の日以来、気不味くて顔も合わせていなかった。

「ハルト……ボロボロではないか……」

　そう言えば、服もボロボロで、オート機能が全然間に合っていなかった。

「こっ酷くやられちゃいました……」

「馬鹿者！」

　さらに強く抱きしめられた。

「痛てて……先生痛いです……」

「す……すまん……」

　先生に抱きしめられるまで、アドレナリンで痛みも忘れていた。

「こんなになるまで……無茶ばかり……君は無茶ばかりだ！」

「すみません……でも、僕はどうしても、大切な皆んなを守りたかったんです」

「分かっている……それは分かっいる、だが、私が言っているのは、そう言うことではない」

「…………」

「君は……君はもっと自分を大切にしろ！……君に大切な人がいるように、君を大切だと思う人もいるのだ！」

「……先生……ごめんなさい……」

　僕は泣いてしまった。前にも皆んなに同じ事を言われたはずなのに……僕は成長していない。

「アレイスター殿、その……ご報告が……」

　部隊の兵が気不味そうに話しかけてきた。こんな時とは言え、若い男女が抱き合っていたらそう言う反応になるのは頷ける。

「構わん、報告してくれ」

　いや、それはダメでしょと思ったが、役得なので黙っておいた。

「はっ」

　お前もいいのかよと思ったが、役得なので黙っておいた。

「魔族33名の死亡を確認しました」

「そうか……凄まじい戦果だな」

「はい、しかも、その中に……ボウラーク公爵が……」

「なっ……なにボウラーク公爵だと……」

「はい……間違いありません」

「ハルト……君は、ボウラーク公爵と戦っていたのか？……」

「あ、何かそんな感じの名前でしたね……不味かったですか？」

「いや、そうではない……ボウラーク公爵は魔王と並び称されている程の実力者なのだ……」

　確かに強かった。あの時のベリアルよりは確実に。

「ハハハ……もう、君の事をどう評価して良いのか分からなくなってきたよ……」

「ええ……」

「いい意味でだよ」

「よし、皆の者、この事を各部隊に拡散、勝鬨（かちどき）をあげさせよ！魔族は全滅、ハルトがボウラーク公爵を討ち取ったとな！」

『『うおぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉ！！！』』

　先生の部隊によりマイオピアの勝利が告げられ、方々から勝鬨が聞こえてきた。

「先生、魔族の亡き骸はどうしますか？」

「後続部隊に回収させる、君は先に凱旋したまえ」

「はい」

「私の馬を使うといい」

「はい……」

「どうしたのだ？」

「馬……乗れません……」

「…………」

「乗った事も無いです……」

「…………」

　＿＿＿僕は先生が駆る、馬の後ろに乗り凱旋した。

「こ、こら、そんなに強く掴むな」

「そ、そ、そんな事言われても、結構揺れるじゃないですか」

「まったく……馬にも乗れん英雄とはな……」

「英雄？」

「それはそうだろ、古今、今日の君以上の戦果を上げたものは、居らんのだからな」

「そ、そうなんですね……」

「馬の訓練もせんとな、格好がつかんぞ」

「ぜ……善処します」

　ゴブリンを撃退したばかりの守備隊に、割れんばかりの歓声で迎えられた。

「ハルト！」「ハルト！」「ハルト様！」「英雄ハルト！」「ハルト！」

　ハルトコールが巻き起こっていた。ここまでになると、照れ臭さもなくなり、自分の武功を褒める気になってくる。

　街に戻ると歓声は一段と凄くなった。

『『ワァァァァァァァァァ』』

「ハルトさま！」「ハルトさま！」「ハルト！」「ハルトさま！」

　守備隊の時と打って変わり、黄色い声援が目立つ。生きててよかったと、心の底から思う。

「ハルト！鼻の下が伸びてるぞ！」

「え……」

「冗談だ！」

　本当に焦った。よくよく考えたら、アレイスター先生が、自身の背中にしがみ付いている僕の顔が見える筈がない。

　先生に連れられ作戦本部である学園に戻った。

「ハルト着いたぞ」

「ハルト……？」

　不覚にも僕は馬上で気を失ってしまい、そのまま医務室に運ばれた。落馬しなくて良かったと思う。

　目覚めた時、外は真っ暗だった。

「ハルトくん」

「エイダ……ここは……」

「学園の医務室」

「そっか……気を失ってしまったんですね……」

「ハルトくんの負傷、酷かった。生きていたのが不思議なぐらい」

「えっ！そんなに！」

　よく見るとエイダの目が赤い、僕のために泣いてくれたのだろうか。

「よかった」

　エイダに抱きしめられた。今日は何というか……役得な日だ。

　コンコン、ノックの音が聞こえた。「エイダ入るよ」レミの声だ。

「な、な、な、何してるのよ！」

「ん、ハグ」

「ハルト……目覚めて直ぐに……お盛んね……」ジト目で見られた。

「いや、違うからね！」

「何が違うのよ！」食い気味で突っ込むレミ。

「違わない」その突っ込みに食い気味で応えるエイダ。

「ほら！」さらに食い気味で突っ込むレミ。

「で、なに？」

「あっ、そうだったわね。そろそろ……って言うか……いつ迄くっ付いてるの！」

「いつまでも」

「もういいわ……そろそろ祝勝会が始まるから、代わってあげようと思って来たのに」

「ハルトくんが居ない祝勝会、意味がない」

「ま……まあ、そうかもだけど」

「ダメですよ、エイダ、僕はもう大丈夫なんで行ってきてください」

「つまんない」

「僕も、少し落ち着いたら向かいます」

「じゃあ待ってる」「なら私も一緒に待つよ」

「レミは先に行っていい」

「嫌よ、だって2人にしたら、また変な事するでしょ」

「うん、する」

　エイダってこんなにも大胆だったのか。

「ハルト！」

「は、はい……」

「あなたのせいだからね！」

「何か、ごめんなさい……」

　コンコン、ノックの音が聞こえた。「クラウディア」です。

「入っていいよ」

「あ、レミもいたの」

「私はエイダを呼びに来ただけよ、クラウディアは？」

「ハルトくんが心配で……様子を……」

　クラウディアはクラスメイトで、実習の時は、シドと同じ班だった。

「クラウディアさん大丈夫ですよ」

「良かった……医務室に運ばれて来た時は、本当に酷い状態だったから……心配で……」

　本当にどんな状態だったのだろうか、気になってきた。

「ハルトくんと、エイダはいつも一緒だね。2人付き合ってるの？」

「うん、付き合ってる」うそん。

「ちょっ……そんな話し聞いてないよ！」

　僕もです。

「冗談」

「あはは……」

　今日のエイダは本当に大胆だ。

「そっかそっか」

　このまま、収集が付かなくなっても嫌なので、ベッドから降りた。

「痛っっ」まだ、節々が痛かった。

「こら、無理したらダメだって」

「うん、無理はダメ」

「まだ、キツそうね」

「そうですね……治療魔法使ってダメなら大人しくしておきます」

　僕は全回復を使った。つか、もっと早く使うべきだった。流石フレイヤ様に与えられたチートスキル。僕はすっかり回復した。

「うん、大丈夫です」

「すっ……凄いね、その回復魔法……」

「上級魔術師4人がかりでも完治しなかったのに……」

「さすが、ダーリン」

「……エイダ、今日はヤケに積極的じゃない？」

「気のせい」

「私も負けてられない」

　何か聞こえたが、ここは難聴系主人公になりきろう。

「そろそろ、行きましょうか」

「うん」「そうね」「はーい」

　祝勝会は、バトルアリーナで行われているらしい。学園にバトルアリーナがある事に驚きだ。

「ハルト」「ハルトさん」「ハルト」「ハルトくん」「ハルトさま」

「主役のお出ましだな、もう大丈夫なのか？」

「アレイスター先生……今日は色々ご迷惑をお掛けしました、もう大丈夫です。」

「今日もだろ？」

「え……」

「今日ぐらい、良いよね」

「レビットさん……」

「今日もご活躍だったね」

「ありがとうございます」

　その後も、入れ替わり立ち替わりで色んな人に声を掛けられた。涙を流して感謝を伝える人もいた。犠牲者が全く出なかったわけではないと思う。でも、これだけ多くの人の笑顔を守れた自分を、今日は褒めてやろうと思う。

　とは言え、ボッチが染み付いた僕は、これ以上ここにいると人に酔いそうだったので、こっそり会場を後にした。

「ハルト」アレイスター先生が声を掛けてきた。

「いいんですか？抜け出してきて」

「主役の君が言うセリフじゃないだろ」

「あはは……ちょっと人に酔ってしまって」

「私も、そんな感じだ。あまり社交的な性格ではないのでな」超意外だ。

「アレイスター先生」

「何だ」

「僕、明日から聖皇国に向かいます」

「は？」

「いえ、停学期間を利用して、冒険者ランクをダイヤに上げようと思いまして」

「これだけの功績を挙げたのだ、停学など赦免されるぞ？」

「それはそれですよ、先生が心を鬼にして、僕に厳しく接してくれた意味がなくなってしまいます」

「なんだ、私の意図をしっかり汲み取っていてくれたのか……」

「だって、先生はすぐ顔に出ますからね。きっと皆んな分かってると思いますよ？」

「な、な、な、なんだと！？」

「嘘ですよ、可愛いですね先生」

「こ……こら！大人をからかうな！」僕はもっと大人です。

「分かった、皆んなには、私から伝えておこう、君のことだから大丈夫だとは思うが、道中気をつけてな」

「はい、ありがとうございます」

　マイオピアを守りきり、後顧の憂いもなくなり、聖皇国に旅立つ事を決意した。停学期間中にランクアップできるかは分からないが、1度行ってしまえば瞬間移動でどうとでもなるので、聖皇国にさえ無事到着する事が出来れば目的達成だ。

　できれば、ルナ達にも会いたいが、根回ししてもらってまで編入した学園を、停学になった事実を伝えるのが怖い気持ちもある。