最強チートを手にしたヘタレの異世界充実ライフ？

第9話 ルナ対ハルト

　皆んなとの訓練4日目、今日はルナとの模擬戦だ。本来この模擬戦のコンセプトは、皆んなとの訓練の成果をチェックするものだが、まだ1週目と言うこともあり、成果らしい成果は何もない。ルナ先生は、どのような課題を持ってくるのであろうか。

「ルナ、お願いします」

「ハルト、今日はまず、アンタの実力を全部見せて、全部よ！」

「はい……」

「じゃ、かかってきなさい」

「え……」

「何グズグズしてんのよ！」

「実戦って事ですか？……」

「そうよ」

「えぇぇぇぇぇぇ……」

「アンタが来ないのなら、こっちからいくわ」

　そう言い放つと、ルナは聖剣グラムを抜き、一気に間合いを詰めてきた。

（速い！速すぎる！）

　咄嗟にレーヴァテインとクレイヴソリッシュで受け止めた。凄まじい衝撃だ。受け止められていなかったら……と思うとぞっとする。そんな僕に構うことなくルナはガンガン打ち込んでくる。僕は防戦一方だ。とにかく動きを止めないと、このまま終わってしまう。僕はレーヴァテインで切り上げるようにグラムを狙った。打ち込みを止めるためだ。

　狙い通り、ほんの少しだけ打ち込みを跳ねげることができた。僕は反対の手に拳銃を取り、弾丸を放った。ルナはそれを剣で防いでいたが、徐々に後方へ回避して行った。やっと距離を取ることができた。

　しかし、ここは攻めるしかない。ルナの猛攻を守りきるのは困難だ。僕はレーヴァテインと拳銃、クレイヴソリッシュと拳銃、矛先を変えつつルナを攻めた。しかし、有効打を与えることは出来なかった。

　強い……さすが勇者だ。ベリアルよりパーワーもスピードも上だ。

「ハルト、アンタ思ったより弱いわね」

　あれだけ動いても息ひとつ切れていない。

「ルナが強すぎるんですよ……」

　スピード、パワー、技術、経験……何ひとつ勝るところがない……これだけチートで強化されててもだ。それでも、唯一勝てるとしたら……魔力だ。僕は双剣にサンダーボルトを合わせて勝負を挑んだ。まずは普通に双剣で切り込んだ。普通に受け止められたが、ここからだ。そのまま強引に押し込み、剣からサンダーボルトを放った。雷撃がルナを襲う。

　直撃かと思われた一撃は、ルナのシールドによって阻まれていた。

「今のは少し驚いたわ、その調子でどんどん来なさい！」

「どんどんって言われても……」

「なら諦めるの？」

「……諦めません！！」

　近接では分が悪い。僕は両手に拳銃を取り出し、距離をとって戦うことにした。銃撃で距離を取りつつ、サンダーボルトを放つ。ルナは剣と回避で僕の攻撃をさばいているが、嫌がっている感じがする。それにしても魔力弾とは言え、銃弾を剣で防ぐってどんな反射神経なのだろうか。本当に化け物だ。

　銃撃に業を煮やしたルナは、シールドを展開し、強引に正面から突破して来た。僕は咄嗟に双剣で受け止めた。また、開戦時の嫌な流れになった。て言うか開戦時よりも、威力もスピードも増している。段々と腕が痺れてきた。ここを凌ぎきらなければ、完全にアウトだ。

　瞬間移動、インヴィンシブルを使えば、なんとかなるかも知れない。しかしこの模擬戦の趣旨と反している、目的は勝つことではなく、強くなることだ。

　根性とか気合いとか、あまり好きな言葉じゃないが、ここは気合いしかない。僕はルナと打ち合う力を強めた。神剣をグラムに向けて思いっきりぶん回した。すると、ルナが打ち合いを嫌がり、距離をとった。

「ハルト……前言撤回よ、アンタ思ったより強いわね」

「でも……もう手の感覚がありません……」

「怪我してもつまらないし、ここまでにする？」

　正直ありがたい申し出だ……でも

「それは嫌です……」

「アンタを少しだけ見直したわ……いい覚悟よ」

　ルナが白い光に包まれた。魔王戦でロランがなっていた状態だ。遂にルナが本気……と思った次の瞬間、目の前にルナがいた。ルナはすでに鞘にグラムを収めており、僕のボディーに強烈な一発をくらわせていた。

「ぐふっ……」

　僕はくの字になって地面に崩れ落ちた。はじめての模擬戦は完敗だった。

「はじめてにしては上出来よ」

　もう少し、勝負になると思っていたが、あまかった。戦う前は、もしかしたら勝てるかもとすら思っていたが、散々な結果だった。チートだけの限界が見えた気がした。

「ルナー！ハルトー！」

　いつの間にかエイルが来ていた。

「2人とも凄かったね！今の模擬戦！私全然見えなかったよ！」

「はは……凄いのはルナですよ……見てくださいこの手」

「うわー真っ赤！」

「もう手の感覚ないです」

「そんだけ赤くなってたらそうだろうね」

「エイルは万が一に備えてですか？」

「そうそう、ルナに頼まれたの」

「なるほど」

　ルナはいつも、何やかんや考えてくれている。

「ハルト、全体的に狙いは良かったわ。でも、もっとシャープじゃなかったら通用しないわよ」

「……それは、遅いって事ですか？」

「遅いとは少し違うわね……例えばアンタの魔力弾、あんな大きさで飛んで来たら、当たる方が難しいわ」

　それは僕も感じていた、魔力弾には改良が必要だ。

「攻撃が目立つ……ですか？」

「そっちの方が近いわね、兎に角大雑把で分かりやすいのよ」

「なるほど」

「剣から雷撃を繰り出した時ぐらい、したたかに攻撃しないとダメよ」

「分かりました」

「兎に角シャープによ！」

「はい、お手合わせありがとうございました！」

「何言ってるの？まだ始まったばかりよ！さっさと用意なさい！」

　ルナは冗談で言っているのではなかった。

　第2ラウンド開始だ。第2ラウンドはのっけからルナは白い光に包まれていた。僕はいいようにあしらわれた。剣技に格闘を織り交ぜ、いいようにやられている。でも、このまま終われば第2ラウンドはボコられただけで収穫ゼロだ。

「なかなか耐えてるじゃない？……もしかしてハルトって……Mなの？」

「えっハルトそうなの？」

　エイルも食いついてきた。

「ち……違いますよ！なんて事言うんですか！」

　でも完全には否定できない。いいように女の子にあしらわれる……嫌じゃない。自分の中でM疑惑が生まれた瞬間だった。

　それはさておき、ルナが何の意味もなく、実力差を誇示しているとは思えない。恐らく意味がある……ロランもレヴィもエイルもそうだが、短期間で僕を使い物になるように指導してくれている。その想いに応える為にも、このまま一方的に敗北するなんて許されない。

　ルナの猛攻が始まった。なるべく最小限の動きで、受け止めるようにした。すると、今までと少し様子が変わってきた。今までは受けるだけが精一杯だったのに、少し防御に余裕が出てきた。

　僕は受け止めるだけでなく、受け流すを取り入れた。受け流すとルナの連続攻撃の速度が少し弱まり、その隙に距離をとることができた。

　何となく見えてきた。確かにルナの言う通り僕は大雑把だった。ルナは「兎に角シャープに」とアドバイスしてくれた。もっと鋭く……最小限且つ力強さだ。

　しかしルナは僕の変化に警戒しているのか、今までのように一気に距離を詰めてこない。膠着状態が続いた。精神力的に膠着状態が続くと僕の方が不利だ、僕は双剣からサンダーボルトを打ち込んだ。今までだとルナは回避と攻撃を同時に行っていたが、回避だけだ。恐らく僕の狙いに気付いているのだろう。

　ならばと銃弾を打ち込みながら距離を詰めた。ルナはバックステップで、一定距離を保ちながら回避し、なかなか距離を詰められない。

「やっと分かってきたようね、それでいいのよ」

「ど……どうも……」

　狙いとしては合っているみたいだ。だが距離を詰め切れない。恐らく銃を使ってる限りはこのせめぎ合いになってしまうだろう。僕としては消耗戦は避けたい。

（双剣で一気に行くか……）

　僕は双剣で一気に距離を詰めた、今までのように牽制を入れず、純粋に剣技で挑んだ。最小限且つ力強くを意識した。すると今までの打ち合いとは少し様子が変わり、一方的なルナのターンが無くなった。

（ここが、勝負のポイントだな……）

　僕は打ち込みの回転を上げた、すると、この模擬戦ではじめて、攻撃の主導権を握った。とは言え、決定打に欠ける。模擬戦である以上殺傷性の高い攻撃はご法度だ。そんなことを考えていると、ルナが距離をとった。

「ハルト、第2ラウンドはここまでよ」

「え……」

「これ以上は続けられないでしょ？私も同じよ」

「ルナも……」

「模擬戦用の木剣か何か用意しないとね」

「そっ……そうですね！」

「第3ラウンドは武器無し魔法無しの組手よ」

「え……」

　まだまだ、続くようだ。

「頑張れハルト！組手なら大丈夫そうだから私は先に帰ってるね」

「ははは……」

　そんなわけで休むまもなく、第3ラウンドが開始された。第3ラウンドが開始されて僕はすぐある事実に気付く。

（つか……女の子は殴れないよね……）

　剣や銃や魔法で散々攻撃しておいて今更感は否めないが、剣は寸止め出来るし、拳銃や魔法は出力を抑えていた。やっぱり殴るのは抵抗がある。

　となると、僕の選択肢は防御のみ、ただひたすら防御した。しかし何の収穫も無しってわけにはいかない。さっき掴んだシャープさの感覚を確かめつつ、それを体に馴染ませた。

　すると、今度はルナの動きを少し先読みできるようになった。これには自分でも驚いた。僕に格闘技の経験は一切ない。ペンは剣より強しを実践していた人なのだ。そんな僕が、格闘技の達人のようなことが出来るなんて……これも身体強化か新薬の影響かも知れない。

　開始してしばらくは殴られることもあったが、その攻撃の殆どを、無力化出来るようになってきた。何故全てではなく殆どなのかというと、ルナの鋭さが予測を上回るからだ。

「ハルト……アンタなんで攻撃してこないのよ！」

「あの……いくら模擬戦でも、女の子を殴るのは抵抗が……」

「はぁ？何寝ぼけたこと言ってるのよ！やる気あるの！」

「やる気はあるのですが……僕のいた元の世界では女性に手を上げることは、ご法度とされていてなかなかすぐには……」

「それじゃ敵が女だと手も足も出ないってこと？」

「それは大丈夫です！ベリアルも女性でしたが、しっかり戦えました」

「でも、ルナは……僕が守りたい女性（ひと）だから……」

「ななななな……何言ってのよアンタは！」

　照れ隠しなのか会心の右ストレートをもらってしまい、僕は完全にノックアウトした。第3ラウンドはKOで決着した。

　目を覚ますと、夕日に照らされるルナを見上げていた。

（これは……もしかして膝枕……）

　僕はもう一度目を閉じて頭の感覚を確かめた。

（……柔らかい）

　これは膝枕で間違いないだろう。このまま目覚めてしまうと、この至福の時が終わってしまう。しかし、もういい時間だ……僕は激しく葛藤していた。

「気付いてるんでしょ」

「え……」

「起きるの？それとももう一度眠りたい？永眠かもしれないけど」

　至福の時は終わった。

「ごめんなさい、起きます」

「もう少しだけならいいわよ」

「え……」

「なに？嫌ならすぐやめるけど？」

「ぜ……是非お願いします！」

　至福の時は続いた。

「ハルトが、前向きに私達の力になりたいって言ってくれたのは、すごく嬉しいわ。私もそれを望んでいたし」

「ルナ……」

「でも、エイルの言うように、ハルトの人生はハルトの物だから、無理はしないで欲しいの」

「む……無理なんてしてませんよ、僕は僕の大切な物を守りたいだけです」

「そう……ならいいわ」

「……ありがとう」

　ルナは小さく呟いた

「え……今なにか？」

「な、何でもないわよ！さぁ帰るわよ！」

「はい！」

　本当はもう少し、このままで居たかったのだが、僕はガラにもなく難聴系主人公を演じてみた。この雰囲気に便乗出来ない自分を改めてヘタレだと思った。