メッセージ

第18話 竜次の憂慮

　ワンオンのステ－ジの後、久し振りの大きなス－パ－に出かけて気持ちの高ぶりがおさまらない沙紀は、家に戻る間チャイルドシ－トではしゃぎ続けていた。

　ラビちゃんとの握手やハグ。そしてその後で竜次が買わされたキャラクタ－グッズとキャラクタ－絵入りのお菓子の話題を、何度も何度も自転車を漕ぐ竜次に話した。

　その沙紀の膨らんだ気持ちを萎ませない様に、竜次は事故現場を通らない遠回りの道を選んだ。

　家に着くと買ってきた食材を冷蔵庫に収めた。まだ少し早いと思ったが、扉を開けたついでに缶ビ－ルを出してグラスに注いだ。

　沙紀はリビングでキャラクタ－グッズを手に取り、一人で遊んでいた。

　竜次はビ－ルを飲み、換気扇の下で煙草を吸いながらその様子をぼんやりと眺めていた。

　「ワンオンに行ったの。ラビちゃんと握手したんだよ」

　沙紀は独り言を言いながら、キャラクタ－グッズを手にして満足している。

　「パパに買ってもらった。これは牛乳入れるカップ。・・・・・・これはね、お絵かきするノ－ト。・・・これは、ほらっ可愛いでしょ。色んな物をね、入れる箱。・・・ほらっ、こうやって・・・色鉛筆とか・・・こうやって・・・消しゴムとか・・・あっ、輪ゴムも入れるの」

　竜次は煙草をもみ消すと沙紀に問いかけた。

　「誰かと話してるみたいだね」

　沙紀は「お姉ちゃん」と応えた。

　「お姉ちゃん？」

　沙紀の独り言はまだ続く。

　「ラビちゃんと握手したんだ。こうやって・・・そうだ、今度お姉ちゃんも行かない？・・・ワンオンってス－パ－・・・一杯たくさん色んなものがあるんだよ・・・このお菓子もワンオンで買ったの・・・ね、今度一緒に行こうよ」

　竜次は次第に心配になって来た。独り言にしては何か不自然だ。会話の内容と身振り手振りが、誰かと話しているそのままの様子に思えた。

　「今日はおうちに泊まる？・・・ね、パパに頼んであげるから、今日はおうちに泊まっていいよ」

　竜次は沙紀に声をかけた。

　「沙紀、お姉ちゃんがそこにいるの？」

　「うん」

　「何処にいるの？」

　「ここにいるじゃん」沙紀は自分の目の前を指さした。

　換気扇の下からは死角となっていた沙紀の前方を、体を起こして覗いた竜次だったが、当然のごとくそこには[お姉ちゃん]は見えなかった。

　竜次は沙紀と[お姉ちゃん]を制するために、大きな声で沙紀に呼びかけた。

　「沙紀ぃ、ご飯の前にお風呂入る？」

　沙紀も声を張り上げて応えた。

　「まだいい。もっとお姉ちゃんと遊ぶから」

　竜次は不安で一杯になりながら、どうする事も出来ずに沙紀を見守った。

　沙紀と透明人間との会話はそれから数分続いていたが「じゃあまたね」と言う沙紀の言葉を最後に、お姉ちゃんはいなくなったようだ。

　胸騒ぎを感じてはいたが[普通]に戻った沙紀を見て（大丈夫だ、気のせいだ）と心に言い聞かせた。