TOWN ～君の住む町～

私が居た街 ２－１

外はいい空気だ。

埃っぽい部屋の中とは違って気持ちがいい。

空を見上げながら、てくてくと歩く。

駅から続く道は、商店街になっている。

商店街といっても本当に小さな商店街。

シャッターが下りている店も多い。

お弁当屋さんに、コンビニ、小さな八百屋さんに、

小さな魚屋さん。クリーニング屋さんに、焼き鳥屋さん。

そんな中に小さな洋菓子店はあった。３階建てのビルの１階。

２階に入っていた美容室は去年無くなって、それからは何も入らなかった。

３階は普通の住居みたいだった。

この街に引っ越してきた日、母とお昼のお弁当を買いに来た帰りに見つけた。

小さなお店で、店長さんとアルバイトの女の子。

いつも対応してくれたのはこの２人だった。

お店のドアを開ける前から、甘い香りがする。

ドアを開けると、目に飛び込んでくるケーキのケース。

いつも種類はそんなに多くない。

でも、どれもおいしそうだった。

使われている果物や、ソースの色がとても綺麗で、

見ているだけで幸せになった。

その中に、『季節のケーキ』があった。

はじめてここで買って食べたケーキ。

『３月のイチゴのケーキ』

丸いドーム型のケーキで、薄いピンク色のクリームで桜の花びらが作られていた。

店員さんが

「中はイチゴのショートケーキです」

と教えてくれた。

『季節のケーキ』は季節ごとに素材が変わる。

種類も変わる。

夏はゼリーだったり、秋にはプリンだったり。

このお店のケーキを見ると、

ちょっとした季節の変化を感じることができた。

　家から、住宅街の細い路地を通って、

商店街のメイン通りに出る。小学生の下校時間らしい。

ランドセルを背負って走っていく子供たちに

すれ違った。ふっと、甘い香りがする。

その香りに導かれるように、洋菓子店のドアを開ける。

「こんにちは」

「いらっしゃいませ～。あ、こんにちは～」

「この前のイチゴのムース、すごい美味しかったです！」

「本当ですか？ありがとうございます」

今日は店長さんが出て来た。

店長さんの見た目はちょっと怖い。

ぶっきらぼうと言うか、なんというか、ちょっと冷たそうなオーラを感じる。

でも、実際は違った。何度かケーキを買って、しばらくして町でばったり出会った時、

「あ！こんにちは！いつもどうもです！」

と、にこやかに挨拶をしてくれた。

その時『覚えててくれたんだ』と、ちょっと嬉しくなった。

その後、近所のカフェで友達とご飯を食べていた時も店長さんに会った。

カウンターで店のマスターと話していた。

仲がよさそうな感じが伝わってきて、楽しそうだった。

こっちに気づいていないだろうなーと思ってたけど、店長さんは帰る時、

「じゃ、また！」

と、こっちに向かって手をあげた。思わず

「あ、はい」

と、手を振り返したが、思いっきり動揺して、カクカクしてしまった。

その頃から、意外と店長さんは気さくな人なんだなと思うようになった。