家庭料理とオカンな男

九話 ナポリタン

　　九話　ナポリタン

　物事には理由がある。

　食器があるのも、食物が地面に触れるのを防ぐため。

　フォークやナイフは、手が触れることにより汚れることを防ぐため。

　必ずそこにある石ころですら過去があり、理由がある。

　ともすれば。

「ケチャップ味が食べたいです！」

「は？」

　と甘木が言い出すのも、何かしら理由があるのだろう。

「何でだよ」

「食べたい。そのほかに理由が必要ですか!?」

　……これは、本能の一種だろうか。

「選択肢をやろう。ナポリタンか、ケチャップライスか」

「ナポリタンがいいでーす！」

「オーケー。んじゃピーマンなかったから買って――」

「だだだダメですよ先輩、そんなもの買っちゃ……！」

「？　お前ピーマンダメだっけ」

「……じ、実は」

「ふーん。んじゃ入れないでおいてやるよ。お前からのリクエストだし」

「先輩愛してる！」

「ふふん、せやろ。もっと愛してくれ」

「ナポリタンナポリタン～！」

　ご機嫌に去っていく。

　あいつも子供だなあ、好物一つで機嫌よくなるとは。

　……。

　いや。

　好きなものが食えるって、いいよな。

　大人の方が食えそうだけど、こういった家庭料理とかとは縁遠い人が多いように思う。

　だからこそ。

　今のうちに、あいつらが食べたいもの。栄養のあるもの。たらふく食わせてやりたい。

　とりあえず、今日はナポリタンだ。

　恒例になってきた史峰とのクッキング。

「はい、まずちょっと塩分濃い目のたっぷりとした水でパスタを湯がく」

「は、はぁ」

「まずフライパンにオリーブオイル。で、くし切りにした玉ねぎ、スライスしたミニトマト、マッシュルーム、斜めに切ったウィンナーをもう一緒に入れちゃう。そして塩コショウして炒めちゃう」

「こう、ですか？」

「そうそう。んで、パスタはゆであがってから加えるんだが、その前に。大量のケチャップをフライパンに流し込みます」

「え、どうしてですか？」

「ケチャップの酸味を飛ばすため。そのままだと酸っぱいぞ」

「なるほど、そういうものなんですね」

「で、充分火が通ったらパスタをドーン。からめてからめて、ほいあがり」

「おお、早いです！　あれ、でもこのナポリタン、ピーマンがない？」

「甘木が苦手なんでな。入れないでおいた」

「瀬戸君は苦手なものを外しますよね」

「無理して食ったって幸せにならんだろ。それに、こういうのは年齢が解決してくれるパターンが大体だ。俺も昔は生魚食えなかったんだぞ？」

「え!?　お寿司とか苦手だったんですか!?」

「昔な。今は食える」

　どうもあの生臭い感じが苦手だったのだが。

　いつの間にか克服していた。

　そういうものだ。苦手意識があるだけで、それをまずいと決めつける。

　改める機会は、誰にでも少なからずやってくる。

　そこでダメならしゃあないし、克服できれば儲けもの。

「えぐっ、ぐっすっ……！」

「えええ……何故泣く、史峰よ」

「だ、だってぇ！　お祝いとか、ずっとお寿司だったじゃないですか！　皆が美味しい思いをしてるのに、瀬戸君だけ苦手なものを押し付けられて……！　か、可哀想です……！」

「なにもお前が泣くこたないだろ」

「しゅ、しゅみません……」

　まぁいいけど。

　そして俺達は食事を囲む。

「おいしーです！　粉チーズがよく合う……！」

「ぐっす、ひっく、美味しいです……！　塩辛いです……！」

「それは涙じゃねえのか、史峰」

「これは心の汗です！」

「お、おう。そうか」

　純一も引いていた。

　いいやつなんだよな、史峰は。

　普段はそうは思えないが、冷たく振る舞っている。

　友人には明るい顔も見せるが、基本的に表情はキリっとしてて、言動も堅い。

　けど、ちゃんと優しくて。

　情にもろくて。

　でも、やっぱ頭堅いんだよなあ。

「史峰先輩、何で泣いてるんです？」

「俺の切ない過去を聞いたら泣いちゃったよ」

「えええ……どんなことだったんです？」

「いや、ガキの頃は生魚食えなくて寿司が地獄だったって話」

「ああ……同情します、先輩。メッチャ可哀想です」

「かわいそー。寿司のおいしさが分からないなんて罪だよ」

「お前寿司苦手だったのか」

「ああ、まあな。酢飯もそんな好きくない。まぁ食えるから問題ねーよ」

「先輩！」

　甘木が笑う。

「わたしをお嫁さんにしたら、お寿司なんか出しませんよ！」

　……。

　場が、凍った。

　しかし、溶けない氷などはなく。

　むしろ爆発した。

「えええええええ!?　ち、千佳ちゃん!?　え、瀬戸君のこと好きだったの!?」

「ちかちゃん、マジで!?」

「おお。大穴だ。良かったな、ケイ」

「いや、いやいやいや!?」

　ビビるわ。

　何だこの状況。

　だが、当の本人はキョトンとしている。

「いえ。わたし、苦手なピーマンを除けてもらったので、お返しに、というつもりだったんですが……」

「なんじゃそりゃああああッ！　甘木、お前紛らわしいわ！」

「でも、本当ですよ？　先輩が、わたしの一番になってくれたら。わたし、結構尽くすタイプです！」

「つまり、まぁ。憎からず思っている？」

「え、はい。男性で一番仲がいいの、瀬戸先輩ですし。あ、なんなら下の名前で呼びます？　景先輩！」

「お、おう、千佳……？」

「……！」

「いてえ！　おい、誰だ俺の足蹴飛ばしたやつ！」

　今日も、食卓は賑やかだった。