万能職ですが、ぼっちです！ ～ソロ狩り聖騎士（パラディン）は、孤高の赤魔道士と友だちになりたい～

第20話 敵は隣国の大物です！

　一日目は、何事もなく過ぎていった。近くの村で一晩泊めてもらう。

「さっきの話だが、本当なのか？」

「はい」

　何らかの事故で焼け残った寺院から、わたしは拾われたとだけ聞いている。

「キミには、キエフと因縁があるらしいね」

「さあ、分かりませんが」

「失礼だが、盗賊ってのは、何者か分かるか？」

　夕食時、ソランジュさんが村人に盗賊のことを聞き出す。

「ありゃあ、シングニア国の国境から来ているだす」

　シングニア王国は、クテイから独立し、敵対している小さな国だ。クテイとキエフの間、北西にある山岳地帯である。作物も育ちにくい土地で、まさに陸の孤島と言ってもよかった。両国が組むのを阻止しようとしていたらしい。

「中でも、タンドック男爵夫人が妙な動きをしてますだ。クテイの秘宝を求めているだとか」

「その男爵夫人というのは？」

「シングニアの実力者ですだ。ダンナは死んで未亡人になっていますです。が、夫人は未だに強い力を持ってますだ。ヘタすりゃシングニア本国の王様より、発言権がありますだよ」

　男爵夫人レベルの女性が、国王より地位が高いとは。

「なんでも、夫人は魔物と手を組んだというウワサまでありますだ」

「そうか。貴重な情報をありがとう」

　村人たちに礼を言い、ソランジュさんは夕飯代を奮発する。

「ソランジュさん」

　魔物か。魔王が死に、おとなしくなったと聞くが。

「私の住処も、魔獣の攻撃を受けるところだった。かなり気にしていた方がいいかも知れない」

　その日は、早く休むことに。

　二日目の朝を迎えた。あと半日もあれば、クテイにたどり着けるだろう。

　クテイまでもう少しというところで、わたしたちは盗賊に囲まれた。

　素肌にジャケットを羽織った小太りの男が、指揮を執っている。彼が頭目だろう。

「有り金全部置いていきな！」

　頭目が蛮刀を舐めながら、いかにも悪党然とした言葉を吐く。

　乗客と御者は縛られ、リッコとソランジュも、馬車の側面で諸手を挙げている。

　御者のいないタイプの馬車がよかった。巻き込まなくて済んだから。

「どうして、降伏しちゃったんです？」

　わたしは、稽古着姿である。「ヨロイは付けるな」と言われた。命令は盗賊からではなく、ソランジュさんから。なぜだろう、とずっと考えている。

「降伏するフリをして、今は無抵抗を決めよう。五〇人か。結構な数だが、やれるか？」

「丸腰でやれと？」

「そうだ。できそうか？　武器が必要なら、賊から取り上げて使うんだ」

　効率は悪い。だが、相手を油断させるためだ。その方がよさそうである。

「やってみます。じゃあ、ソランジュさんは他の方々を守ってください」

「お安いご用だ」

「では、行きます！」

　盗賊からは、いきなり馬車の護衛が一人、消えたと思ったことだろう。

　リッコは最初、人質を取っている盗賊五人の腹に一撃を食らわせた。