第12話 おめかしです!
値段がお手頃な洋服店を見つけた。
「ひっ……いらっしゃいませ」
やや引き気味で、店員が頭を下げる。いきなり、全身ヨロイ姿の女が入ってきたせいだろう。店員の顔が引きつっている。
「我々は、怪しい者ではない。服を買いに来たのだ」
「そうです。よろしく」
ヨロイ姿のまま、わたしは頭を下げた。カブトが脱げて、慌てて手に取る。
長年の鍛錬で、音を立てずにヨロイ姿のまま歩くことには長けていた。しかし、インパクトまでは消せない。
唐突に、ソランジュさんが指を鳴らす。
わたしのカブトが、ひとりでに脱げてしまった。インナースーツ姿になる。
「ひいいっ、人の目がありますぅ」
とっさに、わたしは手で身体を隠す。
「よさんか、みっともない。ほれ」
わたし両手首を、ソランジュが掴む。
「もっと顔を見せんか。顔を隠されては、何が似合うか分からないではないか」
目一杯、ソランジュに腕を広げられた。
店員と目が合ってしまう。
「何かお探しですか?」
「あばあばば」
緊張して、思わず赤ん坊のような口調になった。
「騒がしくて済まない。この子に見合う服を見繕ってくれ。あと、私の分も」
慣れた様子で、ソランジュさんは店員に指示を出す。
「かしこまりました。こちらなんていかがでしょう?」
「助かる。すぐに買おう」
いいとも悪いとも言わず、ソランジュさんはわたしに服を着せた? 下着姿のわたしに、手頃な服を着せておくのが目的だったみたい。
「ほら、試着室に入れ。下着も見繕ってやるから」
「悪いですよ」
「お前の衣装代くらい、こちらで手配する。お前が私の代わりに受けた依頼の報酬に比べたら、安いもんだ」
下着どころか、わたしはいろいろな服を買ってもらった。
「お待たせしました」
店員が、試着室に入ってくる。何着かの洋服と、スカートを用意してくれた。
「ふわあ、ありがとうございます。スカートなんて、冒険者学校の制服以来ですよ」
町娘風の衣装なんて、初めて着た。久しぶりにスカートを身につける。こういうものだったなと思い出すまで、結構な時間が掛かった。
いつも戦闘のことを気にしてズボンか短パンだったから、女っ気がないって師匠にも言われたっけ。
「生地から縫わなくてもいい時代に、なったんだな。ドレスは生地から作ることになるから、今は用意できん」
「構いませんよ! そこまでされたら、わたしは一生タダ働きです」
魔女さんって、見た目と違って結構昔から生きているのだな。そんなことを言ったら、怒られるけど。
「そちらのお客様は、東洋のお生まれですか?」
黒髪と茶色い目の色で、判断したか。
「はい。父が東洋人だったらしく」
「らしい? どういうことだ、リッコ?」
店員に代わって、ソランジュさんが尋ねてきた。
「父らしい人は、なくなったそうで」
師匠がわたしを拾ったとき、父らしき人物がわたしを抱えていたらしい。
「その男性は、東洋人だったんですって」
『彼女はリッコという。私の娘だ。この子を頼む』と。
母の生まれた国で『豊かに育つ』という意味だとか。
「東洋風の男性は、師にわたしを託したあと、安心して息絶えたそうです」
まだ赤ん坊だったわたしは、師匠によって育てられたのだ。
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