転移者に優しくない世界で、何故か俺だけスタート地点がよかった件～超レア職業「精霊術師」でがんばるようです～

第277話 「『異世界転移者』」

「……ジェレマイア……」

放心しかかる俺に、うしろから力強い声がかかった。

イリムの声だった。

「師匠、気を抜いてはだめです！！」

「……ああ」

『俯瞰（フォーサイト）』でわかる。

彼は死んだ。

鼓動（こどう）はとまり、すべての体の機能は停止している。

「クヒヒヒヒヒッ……アハハハハハハ！！！」

爆発するような笑い声がふたたび広間を震わせる。

氷の魔女の不快なさえずり。

「――みんなみんなぁ、私の召喚した『使い魔（ペット）』なんだから、私に絶対命令権があるに決まってんじゃん！　飼い主の言うことは絶対です、ってね」

「……。」

そうか、つまり。

『少女』が召喚した勇者は、少女が願った勇者は……絶対に『魔女』には勝てないのだ。

まれびとでは、氷の魔女に歯向かえない。

まれびとでは、氷の魔女を殺せない。

まれびとでは、彼女の冬を止められない。

……であるなら、まれびとである俺にも彼女を止めることは……。

「次はオマエ、オマエだよ！

　なにが【炎の御使い】だよ、イキってんじゃねーよ！！　私に召喚された『下僕（げぼく）』！『下僕（しもべ）』！『下僕（どれい）』のクセにさっ！！！」

魔女の指先がぴたりと。

こちらを、俺の心臓を捉える。

「――師匠、逃げてぇえええ！！」

イリムの声。

しかし彼女はまだ立ち上がれない。

そして俺は逆らえない。

魔女からまれびとに下される、絶対の死刑宣告には。

「はい、じゃーーーーーーーー焼身自殺、いってみようか師匠さん！！」

にっこりと、狂った笑顔。

ぞくりと寒気と、怖気が体を貫いた。

……ああ、ここで終わり……なのか。

俺もジェレマイアのように、自らの体を自らで貫く。あるいは焼く。せめてみなをを巻き込まないように、自分だけ……まあ、死にたくはないし死ぬ気もないのだが……。

「……？」

しかし、

しかし。

俺の体は、心は、ぴくりとも反応することはなかった。

彼女の命令を聞こうとさえ思わなかった。

「……はあ、アンタ……なにやってんの？」

「悪いが、自害する気はまったくない」

本音がこぼれる。

「いやいやいやいや、あるでしょ！死ぬでしょ！ 今すぐ死んでよほら！　『死ね』！　『死ね』！　『死ね』！」

必死に……狂ったように指をつきたてる氷の魔女。

しかしやはり、俺にはなんの効果もないようだ。

「――なんなの、アンタほんとなんなの！？　アンタだってもうひとりの私に召喚された『使い魔』でしょ！！　アタシに『異世界召喚』されてこの世界に来たんでしょ！！！」

「……あっ」

「あっ、ってなんだよあっ、って！？　はあ、チート主人公気取りかよ気持ちわりぃ！！」

もしかして、もしかして……アレか。

俺は、この世界に召喚されてきた。

大樹海に飛ばされ、イリムと出会いのスタート地点だ。

そうして、長い長い旅をこえ、本当にいろいろなことがあった。

仲間たちに出会い、仲間を失い……

自身（おのれ）を鍛え上げ、また旅に出て……

聖女であるレーテを助けに【底なしの立方体（クラインキューブ）】へ挑み、その最奥でニコラス・フラメルに出会い。

彼に『あの世界へ』飛ばされ、そしてまた『こちらの世界へと』戻ってきた。

氷の魔女の『異世界召喚』ではなく、

ニコラスの『異世界転移』で。

俺はあそこで、気付かぬうちに新しい『スタート地点』を刻んでいたのだ。

魔女の召喚物でなく、ただの転移した稀人（まれびと）として。

この世界のまれびとでただひとり、俺だけは彼女の召喚物（もちもの）ではない。

「――ハッ……」

俺は、本当に本当に、スタート地点の引きが抜群にいいみたいだ。

たしかに、こればっかりは俺のチート能力かもな。

「師匠！！」

後ろから暖かいものが突撃してきた。

胸に抱きつき、頭をぐりぐりと。

「イリム」

「師匠はやっぱり凄いですね。氷の魔女にも打ち勝つなんて！」

「いや、それは俺の実力じゃない。ただ運が……」

「それでもです」

ふたりでほほ笑みあう。

「ザリードゥ達は、まだ？」

「ええ、廊下で戦ってます」

そう。

さきほどの魔女の高笑いのあたりから、城のそこかしこから魔物が湧き出している。

この広間に殺到せんと、群れなして。

「丁字路か……イリム。こっちは大丈夫だ」

「……でも」

「いくらザリードゥやユーミルとはいえ、３方のカバーは難しい。それに数も洒落にならん」

「……師匠」

「大丈夫。俺は絶対に死なない」

「……わかりました」

言葉のあと、すぐさま矢のように飛び出すイリム。

ほんとうに彼女は、判断が早い。

そうして最愛の人を見送り……正面を見据える。

この世界で最悪の、まれびとの少女を。

「絶対に死なない……ってハッ、いいよいいよ……ほんとにアンタ、『勇者さま』気取り？」

「いや、この世界に勇者はもういない」

「ああ、……あいつかぁ！　あいつは傑作だったね！」

「……知ってるのか」

「たまーに『ペア』でさ、とっておきの村とか街に放り込むんだけど……あいつは凄かったね！　ヤラれっぷりもその後のやり返しも！」

「そうか」

見れば、氷の魔女は、ソレが心底愉しいことだとばかりに笑っている。

人の死を、悲劇をただしく娯楽として認識している。

「……。」

恐らく、本来の彼女の人格はコレじゃないだろう。

汚（けが）され、穢（けが）されつくした果てに、歪められた被害者とも言える。

そして、彼女を召喚した者たちも、あくまで目的は国を守りたいというその一念だったはずだ。

誰かが、すべての悪玉だとか。

何かが、諸悪の根源だとか。

そういうのはたぶん、本当は存在しないのだろう。

しかし、しかしだ。

今ここで彼女を止めなければ、いや殺さねば……仲間が殺される。そして別の誰かも次々と。

だからやる。

それだけだ。

彼女がもし悪でなくとも、むしろこちらが悪であろうとも、やらねばならない。

かつて炎の悪魔だったであろうこの俺が。

「……いま、止めてやるよ。氷の魔女」

馬鹿げた行（おこな）いも、召喚も。

冬も、まれびとの悲劇も、すべてすべて。