転移者に優しくない世界で、何故か俺だけスタート地点がよかった件～超レア職業「精霊術師」でがんばるようです～

第248話 「魔弾の射手」

『全知（オールクリア）』の構成密度を保ったまま、攻めの準備に入る。

さきほどまでは不可能だった。

イリムが、ザリードゥが、そしてカシスが必死に勇者の全力を、彼の身体能力を引き出してくれたおかげで今の『予測』が可能となった。

俺ひとりでは到底それは不可能である。

俺ひとりでは、勇者と対峙しコンマ１秒と耐えられない。即座に首が飛ばされているだろう。

そして火精がいなければこんな『思考』には耐えられない。

今は亡（な）きジェレマイアの残した赤表紙本の記述。炎は『運動』『加速』『エネルギーを与える』……そう、加速。

フジヤマでのニコラス・フラメルの腕を奪った一撃も、これまでの戦いでも……そもそも。

人間の脳は数百メートルはおろか数十メートルすら『直接』把握するようにはできていない。

『俯瞰（フォーサイト）』により叩き込まれる情報量は、人間の処理能力を超えている。まっとうに考えれば、ぶち込まれたその瞬間に脳がパンクするはずだ。

それを助けてくれたのは……ずっとずっとついてきてくれた火精たちだろう。

リンドヴルムを筆頭に、ふがいない主人を助けてくれていたのだ。

もちろん空間魔法には風精も、この域に至るには師であるアスタルテも……ほかにもほかにも。

俺の強さは、俺の能力は、決して俺ひとりの成果ではない。

「――セァアアアア！！」

勇者７度目の、奇襲ですらない奇襲を防ぎきり彼を見る。

『全知』でわかる。

彼の眼球がどう動きどこを捉えどこに『飛ぼう』としてるのか。

動きのクセも足運びも筋肉の動きもすべてすべて。

「……。」

俺はたくさんの人や存在に助けられてここまできた。

でも……彼はどうだったのだろう。

怒りと、破壊と、殺戮の道を選んだ彼はどうだったのだろう。

……だが、しかし。

仲間を殺すと、そしてニンゲン狩りを続けると、いずれ完遂（やりとげる）と決めた彼は止めねばならない。

ゆえに手加減はできない。

ゆえに殺すことになるかもしれない。

その覚悟を心に刻み込む。

「仕掛けるつもりだな……師匠さん」

「ああ」

こちらの戦意……いや殺気を感じ取ってか、勇者が言葉をこぼす。それに応える必要はないはずだが、思わず応えてしまった。

なぜなら、『コレ』を始めればもう彼とは話すことができなくなるかもしれないから。

だから、まれびと同士、最後の会話をしておきたかったのかもしれない。

「こいよ。余裕ではねのけてやるぜ。そのうえでアンタに絶望を与えてやるさ」

「……そうか」

言葉と言葉、つまりは知性によるやり取りはここまで。

ここからさきは暴力、つまりは獣性によるやり取りの時間だ。

「――じゃあ、いくぞ」

そうして、全力全開の二丁拳銃（デュアルウィルド）を開始した。

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背後からの自由射撃（フリーファイア）。

『俯瞰（フォーサイト）』の空間把握により、極めて正確に行われるそれ。

常人、いや達人ですらかわすのは至難の技だろう。

……このレベルの戦いからすれば、ただの『通常攻撃』でしかないが。

「？」

当然、勇者も不思議な顔でそれをなんなくかわし……そして弾く。

秒で放った１０の『火弾』など、なんら驚異にならないだろう。

――それが、ただの『火弾（バレット）』であればだが。

勇者が弾いた弾も、勇者がかわした弾も……すべてすべて、その軌道をくるりと変えていた。

「！？」

勇者が弾いた弾も、勇者がかわした弾も……すべてすべて、必中の『魔弾』である。

避けたはじから……否（いな）。

避けたと同時に腹へ直撃する。

「ガハッ！！」

それが次々と。

勇者を囲うように、包むように、逃さぬように、雨あられと発射されるそれらは、彼が避けたと同時に彼を捉える。捉えたと同時に起爆する。

勇者の姿が、全身が、あますことなく赤い爆発に包まれる。

彼が、悲鳴をあげたのかすらわからない。

ただひたすらに、弾丸が空気を切り裂く音と、絶えまない爆発音がこの場を満たす。

術式名『魔弾（フライクーゲル）』

『全知（オールクリア）』による空間の『完全把握』と相手の行動の『完全予測』、『歪曲』による弾道の書き換え。あるいはやり直し。

まさに物語の【魔弾の射手】がごとく、絶対に当たる魔法の弾丸だ。

そして魔法がかかっているのは軌道だけではない。

『火弾（ファイアバレット）』の爆発化……ひとつひとつの弾体を、表面は硬く物質化（マテリアライズ）、内部は炸裂する爆薬にすることで、いわばミニ『熱杭』と成している。

さすがにこの状態の二丁拳銃は回転が落ちる……が、それを補うのが『歪曲』による必中誘導。

相手の肉体へ鋭くえぐり込み、内部で爆発する弾の一発一発がまさに即死級。

つまり必中にして必殺の技である。

「…………。」

だが、

――その攻撃を受けてなお、受け続けてなお、勇者は止まらなかった。

「そんなモンかぁああああ！！　師匠さんよォ！！」

彼は笑っていた。

全身を穿（うが）たれ血を流し、その血を火炎で焦がされてなお……彼は止まらなかった。

真っ直ぐに愚直（まっすぐ）な、ほれぼれするほどの疾走でこちらに迫る。

千切れかけた右手に握るは『獅子王の剣（レジェンド・オブ・カシナート）』

ところどころ金で装飾された、王者のつるぎ。

「――セイッツ！！！」

右手が壊れるのもかまわずに、さきほどと……いやさきほど以上の速さで横薙（な）ぎが振るわれる。

もちろん、『全知（オールクリア）』で読めているし、『歪曲』で対処できる。

しかし、その気迫に一瞬判断が遅れる。彼に呑（の）まれた。

勇者のつるぎが俺の首へと迫る。

そして当然のごとく、その攻撃は逸（そ）らされた。

主人を守るべく、精霊が『歪曲』を発動させたのだ。

勇者の横薙ぎは真下への振り下ろしへと軌道を変え、それに耐えきれず彼の手首がボキリとへし折れる。

耳をふさぎたくなる音のあとに、地面が割り砕かれる爆砕音。

しかし勇者は悲鳴ひとつあげず、攻撃を続行する。

「――ハッ！　今のは殺（と）れそうだったなぁ！！」

ぶらぶらと邪魔な右腕を見限り、残った左手で剣を握り直す。

ついで素早い足運び……からの鋭い突き。

「シッ！！」

それもなんなく『歪曲』で折り曲げ、崩れた体勢に火線を叩き込む。

すでに死に体（たい）であるはずの体に、さらにさらに攻撃を叩き込む。

「……。」

いくら備えた魔道具（アーティファクト）の守りがあるとはいえ、いくら歴戦の戦士であるとはいえ……あと２、３手で終わりだろう。

「……いや」

そう思ったのはこれで５度目だ。

さきほどからずっと「とどめの攻撃」を放っている。

殺す覚悟で放っている。

その覚悟をなんども味合わせられている。

――しかし、彼は止まらなかった。止められなかった。

「ハァアアアアアアアア！！！」

体中を穿たれようと、いくら体を焼かれようと、彼は戦い続けた。

咆哮（ほうこう）をあげ喝采（かっさい）をあげ戦い続けた。

『獅子の心臓（コル・レオニス）』は壊れている。

ゆえに回復はない。

ないはずだ。

しかしそんなものは必要ないとばかりに戦いを続けている。

ただ、意思のチカラのみで戦い続けている。

そうとしか形容できない……その姿。

「……勇者、か」

違う目的なら。

違う世界なら。

……違う道なら。

そう呼ばれるにふさわしい姿であった。

「……ぐふっ」

その勇者の姿に、視界に、赤が差し込む。

たぶん、目から出血でもしているのだろう。

勇者が限界のように、こちらも限界だ。

『俯瞰（フォーサイト）』からの『全知（オールクリア）』

並列想起からの二丁拳銃（デュアルウィルド）を無限装填（ゼロシフト）で自由射撃（フリーファイア）で。

弾体はすべてすべて『熱杭』化しそれを『歪曲』で『魔弾』化し……、

正直、脳が焼き切れそうだ。

３０秒だけならなんとかなると選んだ戦法は、すでに５分を超えている。超えられてしまっている。

そしていつまで続くのかもわからない。

勇者が止まるのが先か、俺が止まるのが先か。

勇者の体が壊れるのが先か、俺の脳が壊れるのが先か。

しかし、その終わりはとうとつに訪れた。

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「――ガッ……」

勇者がふらりと足をもたつかせ、その場に勢いよく倒れこんだ。

それから電池が切れたかのように、ピクリとも動かない。

本当にピクリとも。

「……死んだ……のか」

思わずつぶやく。

死んだのか、殺したのか……殺してしまったのか。

しかし彼は静かにうめき、手放しかけたつるぎを握り直そうと小指を動かした。這い上がろうと体を折り曲げた。

よわよわしく、緩慢（かんまん）に。

決して止まることはないとばかりに。

「……。」

彼の体はすでに殺した。しかし心は殺すことができないようだ。

その姿に、俺は「とどめの攻撃」を放つことができなかった。

だが……そのうずくまる青年に、いくつもの銃口が向けられた。

「！？」

いまなら勝てる、殺せる、今しかないと。

主人（おれ）を守らんとする、精霊たちの殺意が高まる。

「――止めろ！！」

その言葉を皮切りに、勇者は炎に包まれた。

黒々と燃え盛る、紅蓮の炎に包まれた。

それから尽きることなく、火線が彼の体を埋め尽くした。