転移者に優しくない世界で、何故か俺だけスタート地点がよかった件～超レア職業「精霊術師」でがんばるようです～

第241話 「狂った闇霊に侵入されました」

なぜだなぜだ！

なぜだ！？

賢者と呼ばれる女は、この日何度目かになる苦渋の叫びをあげた。

右から左から、そして上から下から。

視界を埋め尽くすほどの鎖の群れが彼女に迫る。

それをなんとか……本当になんとか防御の術でしのいでいる。

「くっ、いまいましい……！！」

――種族としてはこちらが優（まさ）り、徴（シルシ）でもこちらが優る。

それは当然、なにしろ彼女はエルフであり、産まれながらに魔導の天才を約束されている。

ユーミルをひと目見て「これは楽勝だ」と判断し、勇者の邪魔になるだろうと戦場を丘から赤茶けた大地へと移した。

その判断が、最初の間違いだった。

あの、紫ローブの娘が死霊術師（ネクロマンサー）であることはもちろん知っている。

あの、死神を従えた【異端の魔女】の妹であることも知っている。

しかし、まさか。

この【古戦場】に巣食う亡霊を使役できるほどとは。

かつて、ここは幾度も戦場となった。

王国と帝国、飽きずになんどもなんども、なんども。

この大地の下には、どれだけの膨大な『死』が積み上がっているのか……想像するだに恐ろしい。

しかし、それだけの「いわく」と「歴史」を積み重ねた亡霊は、ただのニンゲン霊をして「精霊」に近いものとなる。

当然、それを操る、従えるなどただの死霊術師には不可能だ。

可能とするには、先祖代々受け継いだ祖霊だとか、長い長い儀式により個別に契約するしかない。

……それを、目の前の少女はいともたやすく従えている。

さらにはつぎつぎとその数を増やしている。

「……いえ、でもこんな小娘にっ……！！」

彼女の姉……異端の魔女（リディア）であればたしかに可能だろう。

しかしソレより数段劣る妹にも可能だとは。

「それに、霊の使役がレーベンホルム流ではない？　いえ、むしろコレはネビニラルの……」

彼女の姉、リディアはレーベンホルムの当主であり、己の裡（うち）に代々引き継いだ『館』を所有している。

それは歴史と、魔力と、呪いに浸された醜悪にして強力なものであり、引き込んだ霊を『館』で徹底的に調教する。

そうして、意思も尊厳も失った……完璧な持霊として運用するのだ。

しかし、目の前の少女に従っている霊たちからは、一様に強い意思……感情を感じる。

しかもそれは極めてシンプルで原始的なモノ……つまりは「怒り」に満ちていた。

「……あんまり私の趣味じゃねーけどさ、こーゆーやり方は」

「――！？」

さらにさらに、大地から、地の底から、死霊が汲（く）み上げられる。

汲めども汲めども尽きることがないとばかりにつぎつぎと。

「おいっ！　小娘ッツ！！

　なぜ、なぜ貴様ごときにそれだけの霊が扱える！？」

ゆえについ問うてしまった。

戦い……否（いな）、殺し合いのさなかでありながら。

「……オマエ、ここのしきたり（ルール）破っちまっただろ？」

「ハッ？」

「……『古戦場の誓い』だよ」

「なによ、私はくだらないニンゲン同士の戦争なんて関係……」「あるだろ」

鎖の少女、ユーミルは明確に賢者の言葉を否定した。

「……オマエは『帝国』側につき勇者と風竜とともに参戦した。そのうえで『帝国』『王国』、両者の段取りを無視して奇襲した。……氷の魔女を使ってな」

「そう、奇襲したのはイカれた魔女でしょ、恨むならそっちを……」

「……その作戦を決めたのはオマエだ。帝国側の参謀としてな」

「私がいつニンゲンの国の……」

ハッとする。

そこまでいって賢者は理解した。

「……少なくとも、そう『説得』すればこいつらは言うことを聞いてくれる」

「……。」

つまり、嘘は言っていないが本当のことでもない。

それは極めて危険な綱渡りだ。

『古戦場の誓い』

「帝国」「王国」による古くからの取り決めが、『誓約（ゲッシュ）』あるいは『強制（ギアス）』に昇華したもの。

緒戦は古戦場で行い、それを超えての奇襲・先制攻撃は禁じるというルール。

全面戦争ではなく外交戦争である両国の争いにおいて、合理的かつ平和なシステム。

これを破った場合、古戦場に縛られた亡霊がすべて、違反側に対して牙をむくと言われている。

彼らはこの競技（ゲーム）の被害者であるゆえに。

「……まあ、バレたらだいぶやべーけどな」

「……正気？」

しかし、その場合でも彼女ならおそらく「なんとかなる」だろう。

そう、ふたつめの間違いは彼女の力量である。

丘からここ、古戦場へ戦いの場を移したとたん、鎖の少女のチカラが跳ね上がったのだ。

場所がいい、というだけではない。

明らかにその身のうちに膨大ななにかを溜め込んでいる。

それをいざ「殺し合い」になるまで、巧みに『遮蔽（しゃへい）』していたのだろう。

これではまるで、彼女の姉そっくりの……その身に『館』を宿したかのような……。

「……まさか」

「……そう。姉妹仲良くはんぶんこにしたんだよ。貰ったのはつい最近だけどな」

「莫迦（ばか）なっ！！　あの、あの異端の魔女がっ！？　冷酷無比にして自己完結したあの女がっ！？」

「……ハッ、リディ姉のことよく理解（わか）ってるじゃねーか」

「あの自己中女が、己の能力を減じてまで妹にっ！？　それで彼女になんの得（とく）がある？　それで彼女はなにを得（え）る！？」

「……かわいいユーミルちゃんの安全だろ、ばーか」

「そんな……凡俗な理由であの女が？」

「リディ姉の理由なんてそんなもんだよ。自分の中に明確に「要るもの」「要らないもの」があって、その選択が死ぬほどはっきりしてるだけだ。まあ、やべーやつなのは否定しねーけどさ」

「……しかし」

「それによ、『自己完結』した『自己中女』って……オマエのことじゃねーか。っと、そろそろつぎ来るぞ」

「！？」

その言葉を皮切りに戦いが再開される。

否、さきほどまでの長々とした会話も戦いに含まれていたのだが……。

ユーミルも、もちろん賢者もれっきとした魔法職（スペルユーザー）であり、つまりは魔法の使い手である。

魔法使いは、火を飛ばしたり光線を放つだけでは三流だ。

視線、しぐさ、言葉によって魔法を成立させてこそ一流である。

ゆえに、さきの言葉のやりとりも、互いに『魔眼』や『呪詛（じゅそ）』を警戒しつつである。

正対（せいつい）を避け、視線や言葉の向きのひとつひとつに注意して。

だが、この段階で『堕ちる』ほど互いに未熟者ではない。

その段階で『堕ちる』のであれば、それは敵ですらない。

そして、ひとたび敵として認定されれば、晴れて本物の攻撃が飛んでくる。

そして、それこそがみっつめの、そして致命的な間違いであった。

「――チッ！！」

目を覆うほどの鎖の嵐。

その隙間（すきま）を縫（ぬ）って『ソレ』が飛んできた。

『ソレ』は巨大な剣であり、十字架であった。

『ダインの遺産（ダインスレイヴ）』

かつての異端狩りの筆頭騎士、ハインリヒの自慢の得物であり、帝国の奴隷身分たるドワーフの血と涙の結晶。

そして２年前のフローレス島において、あまたのラビットを『神の怒り』により殺し尽くした神威の象徴。

つまりは、輝くほどの神聖を帯びた聖剣であり、同時に、吐き気をもよおすほどの悪性に満ちた魔剣である。

その大剣は、鎖の少女の手足としていくどもいくども賢者に迫る。

極めて巧みに、正確に。

……まるで、熟練の剣士が振るうかのように。

「……ふうん。よく耐えてるじゃん」

ユーミルのつぶやきはもっともだ。

賢者はよく耐えている。

まるで……というより熟練の剣士そのものの太刀筋を、本来後衛である魔法職（スペルユーザー）の賢者はことごとく防いでいた。

『魔法の盾（WOK）』を筆頭に、攻撃に対して直接『魔法の矢（マジックボルト）』をぶつけるという荒業まで。

しかも、ユーミルは大剣の攻めの合間合間に『鎖』で、『巨大刃（ギロチン）』で、絶えまなく攻撃を加えている。

いってみれば、賢者は前衛の剣士と後衛の死霊術師、ふたりのパーティを同時に相手どっている。

もし、ユーミルの手札がただの「それだけ」なら、賢者にも十分勝機があっただろう。

魔法の巧みさ、手数、そしてなにより扱える魔力量において圧倒的な差があるのだから。

賢者をしてなんとか創り上げた『黒い賢者の石（ニグレドストーン）』。

賢者の石としては３流だが、それでも魔道具（アーティファクト）としては破格。

石炭のような見た目もいただけないがMPポーションとして効果はばつぐんだ。

……あくまで、その使いみちしかないのだが。

そして、いくら魔力があろうとも、いくら魔法が巧みであろうとも、水と油といってもいいチカラがこの世界には存在する。

「……次で仕掛ける。鎖丸と合わせて、ハインリヒ」

「！？」

ユーミルの言葉と、ついで目の前に迫る大剣に驚愕する。

その大剣は、まばゆいばかりの光を放ち、たかだかと振り上げられる。

――あの大剣に宿るしろい極光は……まさか！！

直後、地面に叩きつけられた『奇跡』が賢者の体を直撃した。

『神の怒り』

奇跡と魔法は違う法則、チカラから成り立っており、つまりは相性が悪い。

『奇跡による攻撃』を魔法で防ぐのは効果がひくいのだ。

「――――ゴガッッッッツツツ！！」

ゆえに当然のごとくこうなる。

賢者の魔力障壁をしてこうなる。

――なぜだなぜだ！？　あの鎖のガキはどうみても聖職者じゃない、そして奇跡の担い手でもない。

残るはあの大剣に宿る剣士ということになるが、霊魂が奇跡を行使できるなど聞いたこともない。

もしそんなことが可能なら、それは狂気にちかい信仰、あるいは願いだ。

賢者であるスピカはもちろん奇跡のなんたるかを知っている。

『大治癒（グレーターヒール）』を発現できる大陸屈指の使い手でありながら、奇跡がなんなのかも知っている。

「……上出来じゃん。じゃあ続けて、ハインリヒ。あんたの祖国、『帝国』を滅ぼした悪いやつを仕留めるまでね。……死ぬまで殺すまで、正義の『奇跡』を浴びせるといいよ」

大剣が震える。歓喜する。

そうして再度『神の怒り』が振るわれる。

いくども、いくども。

大地や、そこに住む虫にはいっさいの痛痒（ダメージ）を与えずに。

ただただ、神の敵として認定したモノだけを執拗に。

「――ああ……」

体を『奇跡』だとか『正義』だとか、『神』だとかに引き裂かれながら、とうとつに賢者は理解した。

あの大剣に宿る霊魂は、真実狂っているのだと。

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TIPS『赤表紙本からの抜粋』

・奇跡について

まったく馬鹿げた話だが、アレはつまるところ想いの力である。

手順を踏まず、マナを介していないというだけの話だ。

神が居るか居ないかはお好みで。

よりつよく奇跡が発現できると思う方を採用すればいい。

そう言えば元の世界の量子論は進んだのだろうか……思念は確率に影響を与える、魔法使いからすれば当たり前の話だが、科学者からすればしばらく受け入れづらいだろう。