交易都市小話 「中世お風呂事情」
※短めです。
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次の日も、一日休みを取ろうという話になった。
予定ではここより北西の境界都市、そして北の
エルフの故郷である西森に隣接する、まさしくニンゲンとエルフとの境に位置するかの都市。
交渉には、表向きはハイエルフの彼女が適任だろうと自ら買ってでたのだ。
そうして空いた数日、その分の一日を自由行動にあてようと。
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「いやー【御使い】さまにこんな仕事を頼んじゃってすいませんなぁ」
「や、ちょうど暇を持て余していたんで」
ここは交易都市に点在する物のなかで、もっとも大きく立派な風呂屋である。
ほとんどの大都市は、古代の地下設備たる下水道を流用しているため、衛生レベルが高い。
衛生レベルが高いと自然に衛生意識も高まり、結果的にこの世界の都市住民はきちんと風呂に入る習慣がある。
ものぐさな者でも３日に１回、そして毎日入る者も珍しくない。
スラムの住人や
なんでも教会では、神に祈るときは体もキレイなほうがいいよと教えているそうだ。
たまにはマシなことを説いているようだね。
だが、衛生意識の高い都市住民からすると困ったことが先日起きた。
この街の風呂屋は主に、北東部の森林地帯から輸入する木材に頼っているのだが、その輸送隊が氷のワイバーンに襲われ壊滅。
今日明日と火を維持するための燃料が足りない事態におちいった。
そうして白羽の矢が立ったのが、先日派手に技を見せた【炎の御使い】であるというわけだ。
「ささっ、どうぞ一杯」
「や、すいません」
風呂屋の主人から、差し入れだろう冷えたワインを受け取る。
ちなみに『
くいっと一口、転がすように舌で味わう。
その味で、この風呂屋が儲かっているのがよくわかった。
ボイラー室には炉が８つもあり、さきほど回ったどの風呂屋よりも多い。
今はすべての炉に『炎』が配置されている。
というか交易都市のすべての風呂屋の炉に『炎』を入れ終わったところだ。
『俯瞰』で見つけたはしから『炎』を入れて
『俯瞰』はできれば秘密にしておきたい術式のひとつである。
無駄な使い方は避けたい。
「しっかし、輸送隊の生き残りが言うにはたいそうな魔法使いだったそうです」
「……ふむ？」
「白い翼竜に雨あられと炎をあびせて、あっというまに群れを倒しちまったとか」
「群れの数はどれぐらいで？」
「へえ、１０は下らんだろうと」
「そりゃすごい」
それだけの使い手なら射撃手として即戦力だ。
冬との戦いにも参加してくれないだろうか。
「その魔法使いの名前は？」
「あー、なんでもただの通りがかりだとかで、名乗らず報酬も求めず立ち去ったそうで」
「ええっ……」
それもしっかり人数や
その報酬を独り占めできれば相当な金額になると思うのだが……欲がないのか、それとも本人からしたら金を取るほどのことではないのか。
いずれにしろ、名前ぐらいは知りたかったな。
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それから風呂屋の主人は去り、俺はさてどうしようかと手持ち無沙汰。
街中の風呂屋から貰った報酬は予想より高かった。
２日分の薪代は、存外カネがかかるようだ。
……いずれ冒険者を引退したら、風呂屋でボロ儲けもアリなのでは？
より大量の湯をタダで沸かして、巨大なお風呂テーマパークで……と妄想を広げていた矢先、見知った声が聞こえてきた。
「イリムちゃん、こっちこっち」とカシスの声。
「お姉ちゃん、さすが西方諸国最大の街、交易都市ですね！ お風呂もでっかいです」とはしゃぐみけの声。
声はボイラー室の炉が並ぶ面の右手、そこの壁に掛かる茶色の布地の裏から。
「……？」
掛けていたイスから立ち上がり、布地をめくる。
そこには小さな亀裂があり、向こうを覗くことができる。
「…………？」
人間には好奇心というものが備わっている。
未知なるもの、不思議なもの、正体のわからぬものを知りたい、
コレが人と猿を分かつ最大の特徴であり、進化にもっとも
つまりは、人間が持つ至極当然な本能として俺はその亀裂を覗き込んだ。
つまりは、俺はまったく悪くない。
そうしてその先には、旅の仲間が楽しく休日を過ごしている姿があった。
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