転移者に優しくない世界で、何故か俺だけスタート地点がよかった件～超レア職業「精霊術師」でがんばるようです～

第208話 「ただのひとりも逃さない」

「クソッ！　クソッ！　クソがああああ！！」

交易都市のスラム……その一角でひとりの男が咆哮をあげていた。

その足は激しく上下運動を繰り返し、なにかを踏みつけている。

ぎゃっ、とか。

ぐげっ、とか。

そのなにかは踏まれるたび、醜いカエルのような声を漏らす。

「あいつはどー考えてもまれびとだろう！　俺の直感がささやいている！　長年の俺の経験がなぁ！！」

ゲシゲシ。

「つまりは【殺してもいいニンゲン】なんだ！　それをあの野郎……クソッ！！」

ゲシゲシ、バキッ。

骨の折れる音とともに、路地に悲鳴が響き渡った。

その声に快感が体を駆けめぐり、あやうく達するところだった。

そう。

彼、異端審問長にして祓魔師（エクソシスト）のギーは殺人中毒者である。

人を殺すのが楽しくて愉（たの）しくて仕方がない。

しかしふつうは人を殺してはいけない。

どうすれば人を殺せるか？

どうすれば人を殺せるか！？

四六時中、寝ても覚めてもそれだけを考えに考え抜いて気が付いた。

そうして、彼は自らの欲望を叶えるためにこの職についた。

禁忌を犯した魔法使いや魔女、テロリスト同然のカルト、そしてそう……まれびと。世界には殺してもいいよと認定された、いわば殺人許可証をぶら下げたヤツらが存在する。

彼は神を信じている。

彼の欲望を満たしてくれる存在をこの世にばら撒いてくれたから。

そうして神の愛に感謝しつつ、彼は右足の運動を再開させようとした。

異教のシンボルを身に着けた、スラムに巣食う汚いネズミにむけて。

だが、彼がその快感（よろこび）を再開させることは叶わなかった。

足が、鎖でぐるぐる巻きにされていたから。

「これは一体どういうことだ！？」

そうして、路地の暗がりから大量の鎖がじゃらじゃらと這（は）い回る音。

目を凝らすと、小柄な少女の姿。

紫のローブに、死んだような瞳。

右手はこちらにまっすぐ伸び、そのたもとからは一本の鎖が。

「……ギーか。オマエも、あの夜に参加してたそうだな……」

少女の声が低く路地を通る。

そのざらついた、怒りを帯びた声ではっと彼は気がついた。

きっとこいつも異端のモノに違いない。

この鎖には悪魔のチカラが宿っている。

禁忌を犯した呪い師（カースメーカー）か、法律を破った死霊術師（ネクロマンサー）か。

つまりは、【殺してもいいニンゲン】だ！

「お嬢さん。あの夜と言われてもとんと私には見当がつかない」

「……５年前の自由都市。死霊術師であるネビニラル邸の襲撃だよ」

「ほうほう」

「……異端刈りに混じって、わざわざ交易都市から出張したヤツが居るってな。ベルナール・ギー……オマエのことだよ」

「ほうほう！」

「……私は、ユーミル・レア・レーベンホルム、当時あの家でお世話になってた……」

「ほうほうほうほう！！　つまりは、殺してよろしいと、そういうわけですかっ――」

瞬間、少女のローブから爆発するように鎖が放たれた。

５本、１０本？　……いやいやその何倍も！

「――なっ！？」

昼間だというのに、夜が降りてきたかのようだ。

薄暗い路地にさすわずかな日の光は、十重二十重（とえはたえ）に疾走（はし）る鎖により遮（さえぎ）られていた。

そうして気付けば、ギーの体は隙間なく鎖で拘束されていた。

……だが、腐っても西方随一（ずいいち）の都市に居を構える異端審問会で、これまた随一の腕を持つギー。

なんとか、口だけは拘束から守っていた。

あえて言えば、それだけしか出来なかったのであるが……。

彼はその唯一死守した口で、言葉の限り叫んだ。

「俺を助けろ！！」と。

途端に、スラムの路地の影という影から白衣の男たちが現れる。

みな、手に手に白銀の剣、異端刈りのそれ。

彼らは、本部が壊滅した異端刈りの意思を継ぐものとしてギーに結成された精鋭（せいえい）集団である。

「……まーたうぞうぞと……いや、オマエらあれか……さっき扇動（せんどう）してた……」

鎖の少女は気が付いた。

さきほどのまれびとの処刑、あの空気を作り出した、つぎつぎと囃（はや）し立てるように上がった声の主はこいつらだと。

『死法の魔眼』が、人の魂を直接視るその目が、男たちの腐った色を嗅ぎ取ったのだ。

「――薔薇部隊（ローズセンチュリオン）、このガキを殺せ！」

ギーが吠えると、鎖の少女を取り囲むように男たちが歩みよる。その数１０。

その顔は喜色と好色に満ち、下卑た笑いも隠さない。

「隊長ォオ、ぶっ殺すまえに好き勝手していいっしょ」

「だめだ、すぐ殺せ疾（と）く殺せ！　今すぐに！」

「でもさぁ……久しぶりの上物ッスよぉ」

「だめだ、こいつは危険だ！」

「大丈夫っしょ、余裕でしょ」

「だめだ、俺が死ぬ！」

「……いや、余裕っしょ」

「だめだ！」

「…………。」

「おい、どうした？」

「…………。」

「おい、なぜ突然黙る！？」

「…………。」

「おい！！」

ピーピーと、ろくに事態も把握できずにさえずる男に、鎖の少女は心底軽蔑（けいべつ）した目をむける。

「……うるせーな、オマエも黙れよ……」

「なんだと！　いいかっ、俺はっ……――グギッ！！」

ギーの口を、最後の鎖が締め上げた。

もう二度と、彼は喋ることができないだろう。

あごと、歯と、舌が、……つまりは発声のための器官が根こそぎ破壊されたのだから。

そうして、少女を取り囲んだ男たちは彫像（ちょうぞう）のようにただボケッと突っ立っていた。

ある者は泡を吹きながら。

ある者は空を眺めながら。

ある者は目を閉じながら。

少女の放った『金縛り（パラライズ）』の呪いにより、体の自由を奪われていた。

「……呪い師（カースメーカー）相手に正面から向き合いやがって。オマエら素人かよ……」

そう。

古来、呪い使いに対して正面から近づくのは悪手である。

指差しの呪いを始めとして、視線による呪い……『魔眼』は正対（せいつい）でこそ真価を発揮する。

だからこそ古（いにしえ）の魔術師や退魔師は、悟（さと）られぬよう半身を逸（そら）したり、体の軸を傾けたりして「直撃」を避けるクセを身につけていた。

『防護（プロテクション）』の守りだけで、決して慢心してはいけない。

だが、そんな習わしも今は昔。

今はそも魔術の使い手が少ない。

指差しで呪いを成立させられる者はさらに少ない。

視線で呪いを成立させられる者はさらにさらに。

歴史ある旧家や、長い時を生きた存在（モノ）だけが知っている習わしである。

そして、大陸でも指折りの旧家であるレーベンホルムの娘は、基本の７つの呪いすべてに習熟している。

すなわち『恐怖（フィアー）』『沈黙（サイレンス）』『混乱（コンフュージョン）』『魅了（チャーム）』『金縛り（パラライズ）』『睡眠（スリープ）』『盲目（ブラインド）』である。

それに加え、レーベンホルム秘蔵の呪いであり、現在彼女と彼女の姉しか知り得ない『出血（ブラッドレス）』。

多彩な呪いのなかで、彼女が選択したのは『金縛り』。

自由を奪う、シンプルにして強力な呪いである。

――彼女は、指で、視線で、取り囲むすべての障害を停止せしめた。

「……じゃあ鎖丸、潰して」

彼女がそう宣告すると、それが真実死の宣告となった。

真上から巨大刃（ギロチン）が振り下ろされる。

人が死ぬ。

真上から巨大刃（ギロチン）が振り下ろされる。

人が死ぬ。

真上から巨大刃（ギロチン）が振り下ろされる。

人が死ぬ。

それが都合１０回。

動かぬ、いや動けぬ男たちは薪（まき）割りさながらに解体されていった。

臓物（なかみ）と、肉片（なかみ）と、液体（なかみ）が路地に撒き散らされる。

その臭いが増すたび、重い金属が路地の床を叩く音を聞くたび、ベルナール・ギーは自身の運命を悟った。

間違いなく死ぬ。

間違いなく殺される。

そうして、最後に彼は聞いた。

簡潔（かんけつ）にして完結（かんせい）した、少女のつぶやきを。

「……異端刈りはすべて殺す。アリエルを殺したヤツはすべて殺す。ただのひとりも逃さない……」

瞬間、ギーの体は真上から飛来したなにかにより串刺しにされた。

肩から脇腹まで一直線、巨大な、巨大すぎる大剣によって地に縫い留められる

「――ゴバッ！！」

心臓を破壊されたからか、または神速めいた刺突による衝撃か。

ギーは口から赤い液体を冗談のように吹き出しながら絶命した。

そうしてひとつの墓標が完成した。

２ｍをゆうに超える立派な大剣は、それ自体がとある宗教のシンボルである十字架にもみえる。

「……へえ、上出来じゃん」

大剣の名は『ダインの遺産（ダインスレイヴ）』今は亡き異端狩りの筆頭剣士、ハインリヒの愛剣。

帝国で奴隷身分であったドワーフたちの、血と涙の結晶であり、フローレス島の大虐殺で数多のラビットの血を吸ったモノであり……つまりは、呪いの大剣である。