転移者に優しくない世界で、何故か俺だけスタート地点がよかった件～超レア職業「精霊術師」でがんばるようです～

冬に備えて

第202話 「ロイヤルスイートは500G」

【底なしの立方体（クラインキューブ）】を脱出し、地下遺跡もラクラクと。

最後の暗黒地帯（ダークゾーン）を抜けるやいなや、強烈な陽射しに思わず目を細める。

「うおっ、眩しっ」

久しぶりの陽の光……地下にいたのは２日ぐらいだろう。

仮眠、休憩などはとっていたがさすがに疲れた。ぐっすりと暖かいベッドで休みたい。

「ぜひ、大聖堂でお休みになってください」

というレーテの誘いをやんわりと断る。

教会のベッドは例外なく固い。

清貧だかなんだかの理念だろうし、旅人や巡礼者、余裕があれば街の貧民に貸し出すこともある。量より質なのだ。

お偉いさんのベッドは知らんけどね。

だがまずは大聖堂に聖女をお届けしなければ。

遠足（クエスト）は帰るまでが遠足なのだ。

「目立つから裏口から行こうと思うんだが……」

「いえ、ここは正門から行きましょう。考えがあります」

「……ふむ」

レーテの案はコテコテだが効果はありそうだった。

ちょっと恥ずかしいけど乗ることにする。

――細いスラムの路地から、メインストリートへ。そこからさらに街の中央広場へ。

先頭に【奇跡の聖女】レーテ、そのすぐ後ろに赤毛のマルス青年と、生き残った聖堂騎士（パラディン）ふたり。

そして彼らをはさむように護衛しながら３、３に分かれた我らがパーティ。

「おい、あれ聖女さまじゃないか！？」

「……たしか、何日も見かけずに……」

「なんでも噂じゃおっかねえ地下に……」「――シッ！　それはあくまで噂だろ……」

「なんだろ、あのお付きの人たちは冒険者？」

「もしかして……彼らが？」

商人や通りすがりの主婦の次は、武器を帯びた連中が。

「……同業者だな。ギルドでの噂は本当だったのか」

「じゃあ、奴らが【セブンズアーク】？」

「ずいぶん装備がいいわね……多重術式防御、構成もずいぶん硬いし……」

広場を一歩、また一歩すすむたびそこかしこから注目をうける。

うん、思ってたよりコレ恥ずかしいわ。

しかし目の前を歩くイリムはウキウキとした足取りだ。

「――師匠、大注目ですね！！」

「……俺はこういうの苦手」

「ええっ！？　誉れと名誉と栄光は冒険者の命ですよ！！」

誉（ほま）れと名誉は同じじゃねーか？

まあいい。

「……ユーミル、『死期』はどうだ？」

「……大丈夫、だな」

万が一があるので俺も『俯瞰（フォーサイト）』は強めにしてるが、特に異常なし。

まあこれだけ堂々と聖女を連れて行進してるんだ。

教会の依頼（クエスト）が罠だろうとここでは仕掛けてこないだろう。

聖女をダンジョンに放り込んでわざわざ……というのも考えづらいし。

正門にたどり着く頃にはすでに沢山の人だかりができていた。

ぐるりと俺たちを取り囲み、期待と羨望（せんぼう）に満ちた目。

……仮にコレが罠で、彼らが敵であろうとも俺たちは……どころか俺ひとりでも切り抜けられる。

まず物質化（マテリアライズ）した『炎の壁（ファイアウォール）』で彼らとこちらを分断し、即座に『燎原の火（ワイルドファイア）』を壁の外側に展開。

多少デキるやつがいようとも、最速最硬にしてあらゆる角度からの二丁拳銃（デュアルウィルド）で片がつく。

１０秒とかからず全滅させられる。

「――うっ」

その事実に、一瞬吐き気をもよおした。

その状況になったとしても、ためらいなく実行できる自分にも。

強さも、心構えも。

……あの森から、スタート地点から、ずいぶん遠くまで来てしまった。

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群衆の騒ぎに気がついてか、大聖堂の表扉がぎいっと押し開かれ、中から豪華な法衣の男性が現れた。

初老で恰幅（かっぷく）がよく、第一印象は白いたぬきである。

「――おおっ、レーテ！」

「大司祭さま！」

カッカッカッと石畳を蹴り、駆けるレーテ。

すぐさましっかと大司祭と抱き合い、涙さえ流している。

たしか、教会内では彼女の後見人のようなものらしい。

「まずは大丈夫、かな？」と小声でカシス。

「……ああ」

「演出重視なら【聖女】で呼ぶだろうし、あの涙も嘘泣きじゃない。第一、レーテはそんな器用な娘じゃない」

こんな時でも盗賊（シーフ）で頼もしい。

しばらくして大司祭とレーテはこちらへ向きなおり、深々と頭を下げる。

「みなさん、レーテを救って頂きありがとうございます」

「マルスも、聖騎士もあなた方のおかげです」

ふたりの言葉の直後、そこかしこから爆発するように歓声があがった。

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あのあと、このままでは話ができないと聖堂の中へ招かれた。

だが、まる２日のダンジョン探索。俺たちはまだしも、なによりレーテとマルス君たちの疲労がピークだ。

依頼（クエスト）の完了を確認し、細かい話は後日となった。

「ロイヤルスイートです」

「おおっ、なんと！」

すっ、と大司祭の脇に控えた助祭から金糸で装飾（そうしょく）された真っ白なカードをイリムが受け取った。

ニコニコキラキラした顔で、宝物のようにそれを掲げる。

「師匠！　最高級（ロイヤル）ですよロイヤル！！」

「そんな嬉しい？」

「なんと！　最高級宿（ロイヤルスイート）に泊まって初めて、一流の冒険者として認められるのですよ！」

「なんだその風習」

聞いたことないな。

でもまあ、たしかにロイヤル泊まるのは初めてだね。

どうにも無駄な出費に感じてしまい、いつも中級の宿に泊まっていた。

お金はできればすべて戦力に注ぎたかったし。

「すいませんね」

「いえいえ、この街の聖女を救って頂き、そしていまやあなた方も英雄（えいゆう）です。それに相応しい場所で休んで頂かなければ」

「……では、遠慮なく」

英雄（ひでお）か。

どうにもこの世界で褒められ慣れていないせいか、裏があるんじゃないか、罠じゃないかと勘ぐってしまう。

小声でカシスに話しかける。

「なあ、これ報酬から天引きされてないよな」

「それは依頼完了の書類で確かめた。大丈夫よ」

こいつもしっかり疑り深いね。

それじゃあまあ、２日ぶりにマトモな寝床で休むとしよう。