第106話 「泡沫《うたかた》」
夢をみた。
不思議な夢だった。
3人で旅をして、3人で世界を巡った。
巡る先々で、----を行った。
ただひたすらにソレを行った。
こちらにはソレをやる理由がある。権利がある。正義がある。
そうして邪魔者がやってきた。
白い幼女は強かった。
仲間と力をあわせ、なんとか殺すことができた。
『
あれの直撃はさすがの彼女も防ぎようがなかったのだろう。
群青色の二人組もなかなかだった。
【四方】ではないとはいえ、相方がヤバイ。
なんだよ、人間には殺されないって
だが彼のルールをうまくつき、彼をなんとか殺害すると。
残された少女はいっきに崩れた。
あれだけ展開していた守りも、なにもかも。
勇者のミキサー剣の一撃で臓腑をくり抜かれた。
倒れざま、少女は相方の残されたローブをかきだき、ひとこと呟き死んでいった。
それから、それから。
強者も、弱者も、大人も、子どもも。
ただ一切の差別なく。
ひたすらに平等に。
そうして、ひとりの少女が立ちふさがった。
------------
「師匠!師匠どうしたんですか!!」
目を開ける。
すぐそこにイリムの顔。
なんだ……そんなに心配したような……。
――目の前のイリムの顔と、さきの少女の顔が重なった。
途端、強烈な吐き気に襲われる。
彼女を押しのけ、ベッドから転げ落ち、そのままうつ伏せに
体の中身を、すべて吐き出したい。
俺はさっきまで……なにを。
「――――ハア、ハアッ!」
「師匠!」
「ちょっとどうしたの!?」
イリムに背中をさすられ、カシスが心配そうに見守る。
だんだんと、吐き気が収まってきた。
「……いや、もう大丈夫だ」
「ほんとうですか?」
「ああ」
ふーっ、と一息。
カシスから渡された水を受け取る。
口をゆすぎ、盆に吐き出す。
それから残りを一息に飲み干す。
「……サンキュ」
「もう、ほんとにどうしたの?」
「いや、変な夢を見ただけだ」
そう、ただの夢だ。
ずいぶんと趣味の悪い。
アイツが、去りぎわに変なことを言うからに違いない。
気付けの薬草を取り出し、口で
ミントの刺激と、爽快感、すこしの麻薬成分。
噛むエナジードリンクで強制的にリフレッシュする。
本当にもう、大丈夫だ。
------------
しばらくすると宿にアルマやユーミル、ザリードゥがやってきた。
連絡もしていないのに、しかもひと目をさけて地下道から、だ。
事情を知っていないと到底できない行動である。
俺は実は、このカラクリに気づきつつあるがわざわざ言うこともあるまい、と黙っている。
げんにこうして何度も役に立っている。
いずれは、きちんと説明してほしいけどな。
「みなさん……何があったんですか?」
「そうそう、いきなりアルマに連れられて走らされてよ。
しかもその路地、なーんもねぇふつうの路地でよ」
「……師匠、顔色わりぃぞ……」
「ああ、いや」
アルマを見る。
やはり……彼女はわかっているのだろう、いや。
聞いていたのだろう。
それはまあ……いやいいか。
とにかく、仲間に説明をしなければ。
いきなりぶっ飛んだ話になるがみんな信じてくれるだろう。
------------
「「…………マジで?」」
カシスとザリードゥの言葉がハモった。
ユーミルは無言で考え込み、アルマも当然無言。
イリムは心底怒っている。
「無茶苦茶です!そんなの、無茶苦茶すぎます!」
「そうだな」
でも、彼の怒りもすこしだけわかるのだ。
まれびとを狩るこの世界の常識。
……そして、
スタート地点がよかっただけ。
そう言い切った彼は、とても疲れたような表情だった。
なにかに耐えているかのようだった。
その場所を交換してくれよ、といまにも言い出しそうなほどに。
「……あの勇者が人間狩り、だれも信じないだろーな……」
「本当に、そうなのか」
「勇者さまは5年間、人助けの旅を続けています。その認識がこの世界の常識です。人気も絶大、彼を非難するものなど存在しません」
「あれだけやらかしてて誰も気が付かないのか?おかしいだろ」
「いえ、確かに変ですが……事実そうなのですから」
なにかうまい手か、またはチート魔法か。
アルマに引かれザリードゥ達があの路地に着いたときには死体もなにもなかったという。
証拠隠滅のなにがしかはあるとみていいだろう。
「そういえばあの現場を見られたとき、勇者が賢者に人避けがどうとか」
「……後ろ暗い魔法使いが使う『呪い』だな……」
「効果は?」
「……まんま言葉どおりだよ……」
ふーむ。
「全方位に微弱な『
樹海でイリムがやっていた獣避けにも近いな。
「……ふーん、だいたい当たりだよ」
ぱちぱちとユーミルに拍手される。
そりゃ、俺も一応
「もちろん、あからさまに呪いを放っていたら逆効果です、
隠したり、気のせい程度に調整したりなど非常に高度な術式になりますわ」
賢者も相当な使い手とアスタルテが言っていたが、たしかに今日だけでも『大治癒』と『人避け』、奇跡と魔術をともに高いレベルで行使していた。
ほんとうに【賢者】なんだな。
「それで、どうするの?今後の方針は」サブ参謀らしくカシスが切り出す。
「今すぐ、勇者をどうこうするのは難しい。だからまずはアスタルテに報告だ」
「それも少し待ったほうがよろしいのでは?」
「そうか?」
「勇者がアスタルテさまを誘い出す罠、という可能性もありますわ。
だからしっかり様子をみてから、完全にひと目につかない場所で」
「なるほど」
「師匠さん、『
「だいたい半径20、30mぐらいだ」
「それを最低500ていどに伸ばしてください。
それで一日行動し、一度も勇者組が引っかからなければOKです。
それまで師匠さんは外出禁止です」
「ええっ!アルマさんそれはひどいのでは……」とイリム。
小説家の強制カンヅメみたいだな。
むかしはそういうのがあったらしい。
執筆終わるまで部屋に軟禁されるという。
「いえ、勇者の件も危険ですが、より身近な危険として異端狩りの件があります」
「……よし、私が何匹か減らしてきてやるよ……」
ユーミルが鎖をじゃらじゃらと鳴かせる。
「それは最終手段ですわ。まずは師匠さんのことが噂になっているのか。
異端狩りだけの情報なのか。いろいろと調べませんと」
「……じゃあ今は抑えてやろうではないか……」
方針が決まった。
俺はここでカンヅメ式修行。『
カシスは盗賊ギルド、ザリードゥは教会で情報や噂の調査。
彼にはついで盛り場も調べてもらう。
アルマは街全体を警戒しに行ってもらう。
勇者組が街を去ったのかどうかはとても重要だ。
「イリム、お前は……」
「はい!」
「街の子どもたちから噂を集めてきてくれ!」
「はい?」
「子どもとの交渉に最もむいたエージェントがキミなのだよ」
「へえー理由はなんでしょう」
「子どもは子ども同士にこそ最も心をひらくのだよ。大人は警戒され……」
「ほうほう……続けてください」
チリチリ、と最近ふつーに感じ取れるようになってきた殺気だか闘気を
イリムさんがお怒りである。
「すごく可愛い、むちゃくちゃ可愛いモノが子どもは大好きだからさ!」
「できればふざけてない時にいってほしいですね」
嫌だよ恥ずかしいじゃん。
そしてユーミルも情報収集だ。
聞き込みの相手は特殊な事情の方々である。
「……ま、期待はすんなよ……」
やっぱり死霊術もいろいろチートだよね。
殺人事件とかミステリーにいたら便利だろうな。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます