転移者に優しくない世界で、何故か俺だけスタート地点がよかった件～超レア職業「精霊術師」でがんばるようです～

第106話 「泡沫《うたかた》」

夢をみた。

不思議な夢だった。

３人で旅をして、３人で世界を巡った。

巡る先々で、----を行った。

ただひたすらにソレを行った。

こちらにはソレをやる理由がある。権利がある。正義がある。

そうして邪魔者がやってきた。

白い幼女は強かった。

仲間と力をあわせ、なんとか殺すことができた。

『熱杭（ヒートパイル）』の砲身直結（シングルコネクト）、過剰充填（オーバードーズ）は際限なく威力をあげられる。

あれの直撃はさすがの彼女も防ぎようがなかったのだろう。

群青色の二人組もなかなかだった。

【四方】ではないとはいえ、相方がヤバイ。

なんだよ、人間には殺されないって古い約束（パッシブスキル）。

だが彼のルールをうまくつき、彼をなんとか殺害すると。

残された少女はいっきに崩れた。

あれだけ展開していた守りも、なにもかも。

勇者のミキサー剣の一撃で臓腑をくり抜かれた。

倒れざま、少女は相方の残されたローブをかきだき、ひとこと呟き死んでいった。

それから、それから。

強者も、弱者も、大人も、子どもも。

ただ一切の差別なく。

ひたすらに平等に。

そうして、ひとりの少女が立ちふさがった。

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「師匠！師匠どうしたんですか！！」

目を開ける。

すぐそこにイリムの顔。

なんだ……そんなに心配したような……。

――目の前のイリムの顔と、さきの少女の顔が重なった。

途端、強烈な吐き気に襲われる。

彼女を押しのけ、ベッドから転げ落ち、そのままうつ伏せに嘔吐（おうと）した。

体の中身を、すべて吐き出したい。

俺はさっきまで……なにを。

「――――ハア、ハアッ！」

「師匠！」

「ちょっとどうしたの！？」

イリムに背中をさすられ、カシスが心配そうに見守る。

だんだんと、吐き気が収まってきた。

「……いや、もう大丈夫だ」

「ほんとうですか？」

「ああ」

ふーっ、と一息。

カシスから渡された水を受け取る。

口をゆすぎ、盆に吐き出す。

それから残りを一息に飲み干す。

「……サンキュ」

「もう、ほんとにどうしたの？」

「いや、変な夢を見ただけだ」

そう、ただの夢だ。

ずいぶんと趣味の悪い。

アイツが、去りぎわに変なことを言うからに違いない。

気付けの薬草を取り出し、口で食（は）む。

ミントの刺激と、爽快感、すこしの麻薬成分。

噛むエナジードリンクで強制的にリフレッシュする。

本当にもう、大丈夫だ。

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しばらくすると宿にアルマやユーミル、ザリードゥがやってきた。

連絡もしていないのに、しかもひと目をさけて地下道から、だ。

事情を知っていないと到底できない行動である。

俺は実は、このカラクリに気づきつつあるがわざわざ言うこともあるまい、と黙っている。

げんにこうして何度も役に立っている。

いずれは、きちんと説明してほしいけどな。

「みなさん……何があったんですか？」

「そうそう、いきなりアルマに連れられて走らされてよ。

　しかもその路地、なーんもねぇふつうの路地でよ」

「……師匠、顔色わりぃぞ……」

「ああ、いや」

アルマを見る。

やはり……彼女はわかっているのだろう、いや。

聞いていたのだろう。

それはまあ……いやいいか。

とにかく、仲間に説明をしなければ。

いきなりぶっ飛んだ話になるがみんな信じてくれるだろう。

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「「…………マジで？」」

カシスとザリードゥの言葉がハモった。

ユーミルは無言で考え込み、アルマも当然無言。

イリムは心底怒っている。

「無茶苦茶です！そんなの、無茶苦茶すぎます！」

「そうだな」

でも、彼の怒りもすこしだけわかるのだ。

まれびとを狩るこの世界の常識。

……そして、

スタート地点がよかっただけ。

そう言い切った彼は、とても疲れたような表情だった。

なにかに耐えているかのようだった。

その場所を交換してくれよ、といまにも言い出しそうなほどに。

「……あの勇者が人間狩り、だれも信じないだろーな……」

「本当に、そうなのか」

「勇者さまは５年間、人助けの旅を続けています。その認識がこの世界の常識です。人気も絶大、彼を非難するものなど存在しません」

「あれだけやらかしてて誰も気が付かないのか？おかしいだろ」

「いえ、確かに変ですが……事実そうなのですから」

なにかうまい手か、またはチート魔法か。

アルマに引かれザリードゥ達があの路地に着いたときには死体もなにもなかったという。

証拠隠滅のなにがしかはあるとみていいだろう。

「そういえばあの現場を見られたとき、勇者が賢者に人避けがどうとか」

「……後ろ暗い魔法使いが使う『呪い』だな……」

「効果は？」

「……まんま言葉どおりだよ……」

ふーむ。

「全方位に微弱な『恐怖（フィアー）』を飛ばすとか？」

樹海でイリムがやっていた獣避けにも近いな。

「……ふーん、だいたい当たりだよ」

ぱちぱちとユーミルに拍手される。

そりゃ、俺も一応魔法職（スペルユーザー）だからね。

「もちろん、あからさまに呪いを放っていたら逆効果です、

　隠したり、気のせい程度に調整したりなど非常に高度な術式になりますわ」

賢者も相当な使い手とアスタルテが言っていたが、たしかに今日だけでも『大治癒』と『人避け』、奇跡と魔術をともに高いレベルで行使していた。

ほんとうに【賢者】なんだな。

「それで、どうするの？今後の方針は」サブ参謀らしくカシスが切り出す。

「今すぐ、勇者をどうこうするのは難しい。だからまずはアスタルテに報告だ」

「それも少し待ったほうがよろしいのでは？」

「そうか？」

「勇者がアスタルテさまを誘い出す罠、という可能性もありますわ。

　だからしっかり様子をみてから、完全にひと目につかない場所で」

「なるほど」

「師匠さん、『俯瞰（フォーサイト）』の範囲はどこまで？」

「だいたい半径２０、３０ｍぐらいだ」

「それを最低５００ていどに伸ばしてください。

　それで一日行動し、一度も勇者組が引っかからなければOKです。

　それまで師匠さんは外出禁止です」

「ええっ！アルマさんそれはひどいのでは……」とイリム。

小説家の強制カンヅメみたいだな。

むかしはそういうのがあったらしい。

執筆終わるまで部屋に軟禁されるという。

「いえ、勇者の件も危険ですが、より身近な危険として異端狩りの件があります」

「……よし、私が何匹か減らしてきてやるよ……」

ユーミルが鎖をじゃらじゃらと鳴かせる。

街で釣って（サーチ）、地下に逃げて（アンド）、処理する（デストロイ）のだと。

「それは最終手段ですわ。まずは師匠さんのことが噂になっているのか。

　異端狩りだけの情報なのか。いろいろと調べませんと」

「……じゃあ今は抑えてやろうではないか……」

方針が決まった。

俺はここでカンヅメ式修行。『俯瞰（フォーサイト）』を鍛える。

カシスは盗賊ギルド、ザリードゥは教会で情報や噂の調査。

彼にはついで盛り場も調べてもらう。

アルマは街全体を警戒しに行ってもらう。

勇者組が街を去ったのかどうかはとても重要だ。

「イリム、お前は……」

「はい！」

「街の子どもたちから噂を集めてきてくれ！」

「はい？」

「子どもとの交渉に最もむいたエージェントがキミなのだよ」

「へえー理由はなんでしょう」

「子どもは子ども同士にこそ最も心をひらくのだよ。大人は警戒され……」

「ほうほう……続けてください」

チリチリ、と最近ふつーに感じ取れるようになってきた殺気だか闘気を受信（キャッチ）する。

イリムさんがお怒りである。

「すごく可愛い、むちゃくちゃ可愛いモノが子どもは大好きだからさ！」

「できればふざけてない時にいってほしいですね」

嫌だよ恥ずかしいじゃん。

そしてユーミルも情報収集だ。

聞き込みの相手は特殊な事情の方々である。

「……ま、期待はすんなよ……」

やっぱり死霊術もいろいろチートだよね。

殺人事件とかミステリーにいたら便利だろうな。