ヒロインがドブ掃除をして、皆から白い目で見られています。でも、ヒロインは気にしていません。誰かヒロインを止めて下さい。

第4話 どぶ掃除…することない

夜が明けていく。それに合わせるかのように、街がまるで生き物の如く脈打ち、呼吸を始めたようだ。人が、さながら全身を巡る血液のように街の目覚めを促している。

シンゴは遠足を楽しみにしている子供のように、昨日はなかなか寝れず、寝不足だ。

初めて宿に泊まったからなのか、これから冒険者として活躍する自分を妄想したからなのか、寝ようと思えば思うほど、あれこれと色んな思いが浮かんできた。

気がつけば空が白み始めてきたので、ベッドから飛び起きてギルドへと向かった。

昨日はギルドを出た後に、どぶ掃除に必要なものを揃えようと、街を散策した。

だけど、武器屋や防具屋、魔法屋等を見て回ったが、これといった物は手に入らなかった。

価格が高過ぎたのもあったが、これから手に入る予定の封印された杖よりも弱かったのだ。そうなると買う必要がない。

魔法についても、封印された杖があれば魔法を覚えていなくても魔法が使える。使い続ければ覚えることが出来るので、高い魔道書を買う必要もなかった。

下水道の魔物も強くないので、俺は宿屋で薪にする予定の材木を頂戴し、道端等に落ちている手頃な石を持てるだけ集めた。

準備はできた。さて、いよいよだ。成り上がっていく俺の冒険がここから始まるんだ…

待っていろよサクラ…

前回は騎士団の所で止められたが、今回はクエストを受注しているので、無事に下水道の中に入れたぞ。

1番乗りかと思ったが、すでに作業をしている人がいるな。汚れないためか、頭からローブを被っており、顔が見えない。

「…絶対、絶対あるはずだし。あれがいるのよ…早く出てきてよ…どこ、どこにあるの？」

…１人で脇目もふらずに作業してるから、邪魔すると悪いな。立ち去ろう。

しかし、どぶ掃除にあれだけの熱意があるとは…たしかに、どぶ掃除クエストで、たま～に珍しいアイテムが拾えることはあるけれど…

…そこまで必要なアイテムって無かったはずだけどな…

う～ん、まぁいいか。放っておこう。俺は材木と、石ころを十個ほど握りしめて下水道へと入っていく。

聖女様の顔を見たいところだが、それよりも封印された杖だ。これがないと始まらないからな。

ゲームの下水道は薄暗く、ひんやりとして悪臭がする記述があったが、

今は騎士団が管理しているおかげか、松明が至るところにあり、明るい。

臭いもほとんどしないので、本当に下水道かと思ってしまう。

しばらく歩いたが、魔物の姿も見当たらない。…これ、クエスト受けたけど、何もすることがないよね？

まぁ、おかげで自分のやりたいことに集中出来るからいいか。

俺は突き当たりの壁に向かって石を投げる。

石は壁に当たり跳ね返る。

別の壁に向かって、石を投げる。跳ね返る。

別の壁に向かって、石を投げる。跳ね返る。

別の壁に向かって…

しばらく色んな壁に投げていると、ついに石が壁をすり抜けた。

「お！？」

もうひとつ石を投げても、壁をすり抜ける。

「ここかぁ。…よし、行くぞ。」

気合いを入れて俺も壁をすり抜ける。

そこは人工の下水道とは違い、自然を活かした洞窟が続いている。

ここは、ゲームの世界と一緒だな…

石を拾って。しばらく進んでいく。

ピシッ

空気がきしむように、張りつめたのを感じた。

…結界の中に入ったな。ここまでは予定どおりだ。

杖に近づいてきた…足取りも慎重になり、緊張感が身体を覆ってくる。

頼む。ゲームの通りであってくれよ…

角を曲がったところに杖があるはず…

あった！

ゲームと同じだ。俺くらいの長さの杖が円形の広場の真ん中に刺さっている。

ということは…

杖の頭上を見上げる。

天井が見えないほど高い。

だが、そこからアイツがやってくるはずだ。

「ふぅ…」

ゲームで出来たんだ。きっとうまくいく…

やり直しの効かない勝負…絶対勝ってみせる！

「…よし！」

右手に杖を握りしめ、気合いをいれる。

「うぅ……おぅ～～りゃぁ！」

杖を引っこ抜く。根が地面を掴んでいたが、

揺すりながら抜くことで抜くことが出来た。

引っこ抜いた杖を掲げる。形もゲームと一緒だな。

…地震だ。天井からパラパラと石が落ちてくる。

ついには天井が落ちてきた。そう思えるような黒い塊が俺に向かって落ちてきた。

…

……ここ！

「不動！」

杖が光り出したと思ったら、黒い塊とぶつかる。

黒い塊は弾みながら、俺を押し潰そうとする。杖に重さが加わり、両手で支えようとするが、徐々に押し込まれていく。

「がぁっ！」

このまま押し潰されると思い目をつぶる。

…生きている。

杖にかかっていた重さが無くなり、弾力のあった黒いものは、壁のように固まっている。

「はは…、勝った…勝ったぞ。」

黒い壁が目の前にまで迫り、周りを覆われている。

「こっからは時間との勝負だな。」

封印された杖が固定した黒い塊は、スライムだ。

杖を手に入れたとたんに天井から落ちてくる、いわゆる初心者殺しだ。

初心者が倒す唯一の方法が、これだ。

「おらぁ～！」

杖に寄りかかり、魔法をぶっぱなす。杖を背中にして両手から魔法を使う。ダブルで魔法を放つことで、この黒い壁を徐々にだが壊していける。

「…後はどれだけかかるかだな。」

両手で魔法をぶっぱなしているけど、まだまだかかりそうだ。

「さっさと倒して、チートしまくってやるぜ！」