走光性

第1話

　渾身の勇気を振り絞った告白が、今日、実を結んだ。

　大原雄介、17歳。平凡な県立高校の、ごく平凡な2年。

　平凡なりに打ち込んでることもあって。特に才能が目立つわけでもないが、サッカー部のキャプテンだ。

　先週金曜の放課後。

　入学以来一目惚れのように恋心を抱いていたクラスメイトに、意を決して告白した。

　自分の気持ちを、どうしても抑えられなくなった。

　彼女は、学年トップクラスの優秀な頭脳と整った容姿を持ち、常に穏やかで控えめな高嶺の花。まさにダメもとの体当たりだ。

　彼女——平井 咲（さき）さんは、戸惑うように俯いた。

「……少し、考えてもいいかな」

　長い睫毛が、どこか困惑するように伏せられる。

　綺麗な髪が、透き通るように白い頰にさらさらとかかった。

　他に、好きな人がいるのかもしれない。

　そうは思っていた。

　自分を見る彼女の目が、単なるクラスメイト以上に何か特別な感情を湛えたことは、これまでに一度もなかった。

　目の前の彼女の反応には、それを一層確かにする気配が漂っていた。

「——ダメだったら、はっきり断って欲しいんだ」

「ダメなんて、わかんないよ。

　だから、少し考える時間が欲しいの」

　彼女は、ふっと顔を上げると、蕾が開くように美しい微笑を見せる。

　考えたい——ということは、少しは期待を持ってもいいんだろうか？

「来週の金曜、答えるから。一週間、待ってくれる？」

「——うん。

　待ってる」

　そして——なんともざわざわと落ち着かない一週間が過ぎ。

　今日、奇跡が起こった。

　彼女は、静かに頷いてくれた。

「私、女として可愛くないと思うの。少しも。

　——でも、こんな私でもよければ」

　ちょっと困ったような微笑を浮かべて、彼女はそんな言い方をした。

「…………本当に……？」

「うん」

「……すげえ……

　これ、夢じゃねーよな？

　めっちゃ嬉しい……奇跡だ、マジで……！！」

「あはは。大げさだって」

　半分呆然としてただそんな反応しかできない俺に、彼女はおかしそうに笑った。

　眩しくてたまらなかった、その眼差し。

　柔らかい笑顔。

　艶やかな長い髪と、涼しげな目元。綺麗な桜色の唇。

　そして、きっとこれから見るだろう、愛おしい怒り顔も、泣き顔も——全部。

　今日からは、俺のもの。

　こんな幸せが、あっていいんだろうか？

　いつもの帰り道さえ、目に映る全てのものが優しく美しく、まるで世界全体がこの幸せを祝福してくれているように見える。

　雲を踏むように覚束ない足元をなんとか真っ直ぐに歩きつつ、俺は生まれて初めて見る色鮮やかな夕暮れを仰いだ。