同じ鍵 もう はなれない！

第6話 みんなでごはん！

「うわー、変わってない！」

「変わった！　赤ちゃん仕様！」

　叫んださくらに、涼一の即座な突っ込み。

　さくらは室内の空気感に言及したつもりだったけれど、さっそく玄関に赤ちゃんガードが設置されている。歩くようになった皆対策らしい。

「段差があるだろう、靴の間に皆が落ちたら大変だ」

　リビングには、ベビーベッド×２台。寝室にも同じベッドがあるらしい。せ、狭そう。細かいインテリアはすべて撤去され、皆の手が届かないように配置されている。

「どうだ！　父がひとりで、ほとんど全部やったんだぞ。和室は、当面のおむつ＆着替えの肌着でいっぱいだ！　洗濯機も買い替えたし」

「あおいもてつだった。おむつ、はこんだ。よいしょって！」

「そ、そうだった。あおいも大活躍したね」

「ねー？」

　父も父で、奮闘していたようだ。自身たっぷりに、和室を披露してくれる。

「お。すごーい。涼一さん、やるぅ」

「でも、俺の寝るスペースがない」

「「あ、そうだった」」

　さくらが親のマンションに引っ越し、東京の生活リズムを取り戻すまでは、玲がお世話をメインで引き受けている。住み込みだった。

　あわてて、おむつのタワーを積み直す涼一。見ていて、思わず笑ってしまう。

　それに、ふたり分とはいえ、新生児用のおむつを使う時期はとても短いのに、量が多くないか？　Sサイズ、差し入れたほうがいいかもしれない。

「私、買い物に行ってくるよ。夜ごはん、なにがいい？」

　見渡す。

　オトナ……父、母、玲、自分と類。子ども……あおい、皆（離乳食）、ふたごちゃん（ミルク）。ひさびさに、ごはんをたくさん作るときが来た。

「和風！　さくらのお得意の！」

　涼一が叫んだ。

「さくらちゃんごはん、うれしい」

　聡子も続く。

「簡単なのでいいよ」

　玲はやさしい。

　オトナは少し飲むかもしれない。ううむ……でも、肉じゃが。キミに決めた！

「夜ごはんは肉じゃがです」

「それって父さまが好物の」

「類くんが、グラタンの次にすきなメニューでっす！」

　そう。やっぱりさくらの原動力は、類。

　あと、数時間で逢える。早く逢いたい。抱かれたい。朝まで、めちゃくちゃに乱されたい。おっと、この妄想はまだ早いか。

　あおいは玲と遊んでいる。この時間に、いざ買い物！

＊＊＊

「準備万端」

　メインは肉じゃが。ほうれん草のおひたしWithしらす。あさりのおみそ汁。なすの焼いたやつ。トマトとチーズのサラダにはルッコラを添えたカプレーゼ風。とどめに、つまみ界における絶対王者の枝豆。

　柴崎家が帰ってきた。

　肉じゃがの、じゃがとにんじんをつぶして皆の離乳食にする。あおいのときもやったので、手慣れたものだった。

　さくらの電話が鳴った。手が濡れていて、今、出られない。と思ったら、勝手にあおいが受信していた。

「あい……、ぱぱ！　ままー、ぱぱから！」

　類からのようである。さくらは耳を大きくした。あわてて手の水分を拭き取る。

「も、もしもし。類くん？」

『さくら？』

　ああ、この声。まさに類のもの。じわじわとよろこびが体内を浸食する。

「はい。さくらです」

『今、もうすぐ着くとこ。あ、止まった』

　どうやら、マンションの下にいるらしい。

『迎えはいらない。エレベーターで入れ違っちゃうと困るし、両親の部屋で待っていて』

「壮馬さんは？　ごはんに誘った？」

『もちろん声をかけたけど、叶恵さんと早くえろいことをしたいから帰るって。恋は人を変えるよね』

　電話の向こうで、壮馬が騒いでいる。違いますとか、そんなことはありません、などなど。いや、たぶん類の推理が合っている。

　もうすぐ、類が帰ってくる。逢いたい。

　そわそわしはじめたさくらに、玲が声をかけた。

「ここはいいから、迎えに行けば」

「でも、入れ違ったら困るって」

「じゃあ、エレベーターの前まで行けよ。このリビングで、感動の再会されたくないし」

「そうだそうだ！　父も同意する。いきなり、いちゃいちゃのべたべたでぬるぬるなんて、見たくない」

　ふたりとも、ひどい。そんなこと、するわけ……ないと言い切れないか。

「じゃあ、お願いします」

　さくらはエプロンを外して玄関へ向かった。靴を履いて鍵を開ける。

　１１、１２、１３……一機のエレベーターが、↑の向きをつけてぐんぐん上昇してきている。さくらの胸は高鳴っている。エレベーターの無機質な数字が、今ほどいとおしくなったことはない。

　ドアが開いた。

　目が合った。

　ジャケットを脱いだ、白シャツスタイル。ネクタイは赤。ビジネスバッグを放り出してさくらに抱きついた、類。

「さくら……ぼくのだいすきな、さくら」

「おかえりなさい、類くん。そしてただいま」

「うん。さくらもおかえり。そしてただいま」

　相変わらずきれいだけれど、疲れが顔ににじんでいる。今日は金曜日、無理もない。

「ようやく逢えた」

「もうはなれない」

「はなさないし」

　ずっとほしかった、ぬくもり。だいすきな類。

　今日は、たくさん話をしよう。京都のこと、将来のこと、それから……。

「みんな、待っているんだよね。戻ろう」

　類は、意外とあっさりしていた。

　感動の余韻に浸っていたさくらは拍子抜けだった。もっとこう、ぎゅっとしたり、まさかのそれ以上な展開もあるかと思って（ちょっとだけ）（期待）いたのに。

「そ、そうだね、行こう」

　どこか引っかかるものを感じながらも部屋に戻る、さくらだった。