滅亡世界の魔装設計士 ～五体不満足で転生した設計士は、魔装を設計し最強へと成り上がる～

誘拐

「――メイぃぃぃっ！」

　骸骨たちは既にメイを取り囲んでいた。その細い骨だけの手でメイの腕や足を掴む。それでもメイは、反応を示さず俯いているだけだ。

　そして五体の骸骨は、慎重にメイの体を横に倒しながら支え、浮上した。

　向かう先は幽霊船。

「くそっ！　誘拐でもするつもりかぁ！」

　バシュゥゥゥゥゥッ！

　柊吾は迫りくる骸骨たちを体すれすれで避け、叩き斬り、強引に前へ進む。

　ガス欠気味になりつつも、柊吾はメイへ確実に近づいていく。

　しかし次の瞬間、強烈な脱力感が柊吾の全身を襲った。

「っ！！」

　バーニアの噴射が急に止まる。魔力が尽きたのだ。それも突然。

　目を見開いた柊吾の周りには、複数の霊体が高速で飛び交っていた。それらは、不規則な軌道を描き、順々に柊吾の体へ突進し突き抜けていく。

　物理的なダメージはないものの、

「くそっ、こいつら……」

　霊体が体を通り抜けていくたびに、柊吾の全身から力が抜けていく。精神力を奪われているのだ。それにより、魔力も吸い取られている。

（まずい……）

　浮遊する術を失った柊吾は、重力に従い海へと真っ逆さまに落ちていく。

　メイは既に、幽霊船のデッキへと運び込まれていた。

「柊くん！　メイ～！」

　ニアの悲痛な叫びが響く。彼女も骸骨たちに囲まれ、らちが明かないのだ。さらに霊体たちも襲い掛かり、ニアの活力をも奪っている。

　そして、骸骨たちがトドメとばかりに、一斉に柊吾へ飛来する。

　しかし柊吾は冷静に、エーテル瓶を腰のポーチからとると、蓋（ふた）を口で外して叫んだ。

「デュラ！！」

　浜辺で孤軍奮闘していたデュラが素早く反応する。骸骨たちを盾で押し退けると、バーニングシューターの穂先を幽霊船へ向け――

　――ドゴォォォンッ！

　けたたましい爆発音と共に、ランスの穂先が射出された。

　それは弾丸の如き速度で、柊吾の上空を通過し幽霊船のデッキへ。

　柊吾は回復した魔力で肘バーニアを点火させ、オールレンジファングを射出。上空を飛んでいったランスから伸びている糸を掴む。

　再び霊体が柊吾へ襲いかかり、魔力が急激に減少するが、ランスが船のデッキに刺さったことを確認すると、オールレンジファングの巻取り機構を起動し、体を船へ急速に引き寄せた。

「届けぇぇぇぃっ！」

　霊体を振り切り、行く手を塞ぐ骸骨に体当たりしながら、船へ一直線に突進する。

　デッキ側で、骸骨がランスの糸を切断するが、それでも柊吾の勢いは止まらない。

　そして、ギリギリ船の側板まで辿りつくと、ブリッツバスターを突き刺し、それを支点にデッキまでよじ上った。

「く……」

　デッキに立った柊吾は、次の戦闘に備え身構えるが、敵は攻撃してこない。それどころか、さっきまでいた骸骨たちも、霊体たちも、忽然（こつぜん）と姿を消してしまったのだ。

「一体なんなんだ……」

　柊吾は不気味さに体を震わせ、沖の方へ目を向けると、薄紫の霧が濃くなりなにも見えなくなっていた。

　揺れの具合から考えるに、カムラの港からは既に出航していると考えられる。

「くそ……」

　柊吾は苛立ちに眉を寄せるが、すぐに頭を切り替えデッキの周囲を見回した。

「メイ！」

　メイはデッキの中央に仰向けで倒れていた。

　柊吾は安堵と不安の入り混じった表情でメイへ駆け寄る。