異世界女神と、その使徒の顛末 ～あの女神、今度会ったら絶対泣かす～

第40話

　崖上を辿った時に見た下の様子で、比較的オーク達が少ない方角から横穴を目視できる距離に近づくのは、ほぼ直線的に進んで良さそうだが、最悪１時間程度はかかると予想。

　出発する直前、

「シュン、そこの白っぽい木にスタン撃ってみてくれる。音を抑える感じで」

　と、指差しながらセイシェリスさん。

「了解。行きます」　（スタン）　ビッ

「うん、いい感じね…。音はそんなに響かない。森のおかげかな。うん、今朝言った通りに、もしオークに遭遇したら、まずスタン。よろしくね」

「やっぱいいな。シュンの新必殺技は」

　ウィルさんが、俺が撃った木に触りながらこっちを振り向いて言った。

　あ、いや。雷撃の方もあるんすけどね。

　セイシェリスさんが、皆を見渡しながら言う。

「皆も、解ってると思うけど、極力オーク全体に伝わるような攻撃は、なるべく無しでね。そうなったら、シャーリー先導の全速撤退で。殿はウィルとシュン」

　（スタン）　どさっと倒れた２体のオークに、セイシェリスさんが止めを刺す。血をなるべく流さない為に魔法。そしてすぐに二つの死体を収納。

　横穴の近くから離れてきていた２匹を倒した。俺達が近づいたのは、木の伐採作業の主流とは、横穴を中心とした半円の９０度以上違う方角からだが、少し集団もばらけて、辺りをうろついてる感じが今回はある。そういう２匹だったようだ。

　そうしていると、もうすぐ、横穴が目視できそうな所まで来る。探査で見えるオークの集団の位置が、そう教えてくれている。そして、前回見えなかった、他のオークよりも強い反応の個体が一つ。ここに来て、やっと姿を現してきている。

　そして…

　見えてきた横穴の中、入ってすぐの所に、ひときわ身の丈の高いオークが居る。上位種であることは間違いない。

（セイシェ、あいつをやろう。今やっとくべきだ）

　ウィルさんが、囁いた。

　セイシェリスさんは、少し逡巡している様子。しかし。

（シュンの雷撃、全力全開。直後に状況確認、後退撃破か撤退か別途指示。いい？）

　皆が頷く。

（やっちゃえ、シュン）

　セイシェリスさんの少し茶目っ気がある言葉の調子に、俺は緊張がほぐれる。

（ライトニング、フルバースト）　ズガガガッ

　入口から半身程出てきて居た、オーク・ジェネラルを初撃で引き裂くことを優先し、その周囲にいる全てのオークに照準したライトニングが炸裂。

　途端に、全てのオークが動き出す。周りを見回し、右往左往している。慌てて横穴に向かい始めるのも。しかしこちらに目が向いてきているのが数体。

「シュン何匹やった？」

「ジェネラル含めて、６匹」

　セイシェリスさんが、指示する。

「シャーリーは後方確認。一旦横並び、全員魔法と矢で。接敵したらウィルとシュン。合図で後退撃破に移行」

　雷とウィンドカッター、そして矢。こちらに向いた奴を雷撃。ウィルさんも弓。

　木々の合間にもオークは見えるが、単発になって効率が悪い。

　救いは音と光で、奴らを混乱させていることか。

　風を切る音、雷音、そして雷撃の振動。

「シュン、俺の右に来い。前に出て二人でお出迎えだ」

　と、ウィルさん。

　皆が倒した分も合わせて約３０匹は倒したことが確認できていた。

　残り２０？　いや４０ぐらい、増えてるのか…。

　この時点で、俺達は完全に捕捉された。

　伐採していた奴らも、一旦は横穴に向かっていたがこちらに気付く。

　木の陰に見える、横からの奴らを優先して雷撃。どうしても単発になる。

　そして別角度からエリーゼの矢とセイシェリスさんの雷で更に１匹。

　その時、嫌な予感がして横穴の方を見た。ほぼ条件反射的に、そこへライトニング最大火力。…ズガッーン、横穴の中に音が反響している。

　しかし探査に、次々と現れる倒した数よりも多い反応。

　まだ、今、雷で引き裂かれた奴らを見ているが、どんどんそういう個体が増える。

　多すぎるだろ。嫌な予感しかしない。

「上位種、２匹目、３匹目撃破！　穴から新手、約３０、４０、まだ増えてる！

　エリーゼ、逃げろ！！」

　木々の間からこちらに顔を向けた奴、横穴から離れている奴、それを優先して雷撃を放ちながら、皆に聞こえるようにそう叫んだ。

　奴らに散開させてはいけない。

　エリーゼに絶対に近寄らせない。

　俺は、自分の姿をさらけ出して、ゆっくり歩き始める。

　近づいた一匹を二つに切り飛ばして、オーク全員に向けて威圧する。

　少し離れた一匹が、怯んでいる。難なく首を切り飛ばす。

　両手に剣、オークが作った広場の中央へ進む。

　横穴の前に増え続けている、オークの大群に立ち向かう。

　お前ら全員（オーク）。俺に。俺にタゲ取れよ。こっちだ。来い。