僕は今日も消臭剤を吹きかける～昨日寝た女の香りは消しましょう～

第三話 ねぇ、キスして…

　「わ、私なんて…ぐすっ…」

　クロサキ先生は席に座った途端、ざめざめと泣き始めた。あ～、どうすりゃいいんだよこれ。何するのが正解なんだ…？

　（てか酒くさっ！…どんだけ飲んでんだ？）

　吐息が酒臭い。もちろん、僕じゃない。

　「げふっ…あなた…だれ？」

　クロサキ先生はグラスをちびちびと傾けながら、虚ろな目で聞いてきた。

　（酔ってて誰か分かんないのか？まあそっちの方が都合がいいけど）

　「…あなたと同じ客ですよ」

　なんてベタな嘘をついてみる。酔ってるからどうせ分かんないだろ。

　「そ、そうなのぉ…？似てるわ…」

　「似てる…？」

　「そう…ナオト君にぃ…」

　僕です先生。似てるじゃなくて、僕です。

　「そ、そうなんですか…存じ上げませんが」

　ここはあくまでも赤の他人を貫く。

　「私ぃ…やっぱり魅力ないのかしらぁ…」

　「なぜそう思うんですか？」

　「今日…すっぽかされちゃった…デートの予定」

　デートって…あ、だからレストランにいたのか！…しばらくして泣いて店を飛び出たのはそういう事だったのか。

　（可哀そうに）

　「それは酷いですね…彼氏ですか？」

　「いや…ヒック…出会い系の人ぉ…」

　「で、出会い系って…」

　「チャットでは…すごぉく優しかったのに…ぐすっ…なあんでええええ…」

　先生は急に泣き叫び、うずくまる。ちょ、急すぎ。

　「お、落ち着いてください…」

　ひとまず、先生を抱き寄せて、頭を撫でてみる。

　（酒に混じって、ほのかに香水の香りが…先生相当楽しみにしてたんだろうな）

　そう思うと、腹の底から少し熱いものがこみ上げてくる気がした。

　「あ、あなたっ…優しいのね…」

　先生はトロンとした目で、見上げてくる。か、可愛い！こんな先生見たことない。

　（え、先生こんな可愛かったっけ？）

　一瞬心がぐらつく。僕はこれから…この人を“騙そう”としているのだ。

　「ね、ねえ…お口が寂しぃ…」

　（寂しい…ってえええええ？）

　目の前には先生のぷるっとした唇。先生は、目を閉じている。

　（まさかの…エロゲ展開？）　

　が、僕は人差し指で先生の唇を制する。

　「んむっ…な、なんでぇ？」

　先生は悲しそうな顔で、目を潤ませる。

　（ぐっ…ここは抑えるんだ僕！今はその時じゃない）

　「あなた…キスしたことないんじゃないですか？」

　「っ…！どうしてわかるの？」

　そりゃまぁ…出会い系信じるあたり、“ピュアな恋愛”しかしたことないか、そもそも“したこと”無いだろうからね。

　「その唇は…あなたを幸せにしてくれる人が見つかるまで大事にしてください」

　「…へぇ、お兄さんもしかしてそーゆー経験豊富なのぉ…？」

　「そうですね。少なくとも“あなたよりは”ですかね？」

　「なによぉ、その私を知ったような口ぶりィ…」

　再び酒を呷る。その度に、ポロポロと大粒の涙が先生の目から零れ落ちる。

　（心苦しい…）

　「ナオト君…カッコいい…」

　「えっ…？」

　思いがけないセリフ…だけど。

　（嬉しい…）

　「生徒のことが気になるなんて…教師失格よぉ…」

　（それってまさか…僕の事？）

　ドキドキと心臓の拍動が全身を駆け巡る。やばい、今頭が真っ白になりそう！　

　お、落ち着け…まずは先生のフォローに回らないと。

　「いいんじゃないですか？」

　「え？…どういうこと？」

　「あなたは…“教師”である前に“女性”、異性に関心を持つのは可笑しいことじゃないですよ」

　「で、でもぉ…生徒だしぃ…」

　「年齢、社会的身分。そんなの関係ないですよ、今は中世じゃありませんからね」

　「でっ！でもぉ…！」

　「――怖い、そう思うんでしょう？」

　「！！」

　先生の手の中から、グラスが抜け落ちる。そして、机に転がると、一面に酒をぶちまけた。

　「あなたは“自分じゃ無理だ”とか“どうせダメだ”とか思ってるんじゃないですか？」

　「…」

　（ちょ、ちょっとやり過ぎたかな…？）

　ええい、ここまで来たらどうなってもいい！最後まで言い抜くぞ。

　「だから“教師と生徒の関係”やら“年齢が”とか御託を並べて、自分で“壁”を創って不可能だと思い込ませてるんじゃないですか？」

　「…」

　「本当はあなたも知っているはずだ。“そんなものどうにでもなる”って」

　一旦呼吸を整える。いけない…何故か熱っぽくなっちゃった。…コレぜったい後で思い出したら恥ずかしくなるヤツだ。

　「本当は不可能なんかじゃない。あなたが怖気づいているだけ…」

　「――怖いことの、何が悪いの！」

　先生が声を荒げる。が、その声はもう既に枯れている。

　「怖い！それはもちろん怖い！だって…もう傷つきたくないから…」

　「確かに…人は傷つくのが怖い。だから恐れてる」

　「そうよ…だから…もう虐めないで…」

　「虐めてない。僕はただ、あなたに気づいて欲しいんだ」

　「気づく…？」

　「そう。このまたとない“チャンスに”」

　僕は先生の傍にあったボトルを取ると、酒を注ぐ。…言っておくが、未成年の飲酒は立派な犯罪だ。僕？僕は…“悪魔”だからね、ダイジョブ…多分。

　「チャンスってのは…二度とないモノだ」

　「…」

　「僕は惜しいんだ。あなたが古傷を舐めて、恐怖で縮こまり、それを“逃す”のが」

　一口呷る。別に酔わないけど、何となく雰囲気づくりにはいいかなぁと思うから。

　（まずっ…美味しくないなぁ…）

　「それの何が悪いの…？」

　「もちろん、チャンスを逃して更に傷つくことだ」

　そっとバケツに唾を吐く。…マジでこの酒マズイ。口の中で苦みが渦巻いて、カオスになってる。

　「あなたは知らない。好機を逃すことが、どれだけ傷つくか」

　僕は先生に向き直って、目を見つめる。さっきと違って、その瞳には光が宿っている。

　「恐怖を乗り越えた先で、きっと傷も癒える。そして、本当の幸せが見つかるんじゃないですか？」

　「…」

　言い切ったぁ…。ちょっと途中危うかったけど、何とかフォローできたんじゃないか？…あとは先生の反応を待つのみ。

　「それじゃあ、僕はここでお暇しますね。また、お会いしましょう」

　そう言って、僕は席を立つと、考え込む先生を後に店を出た。