かわいい女神と異世界転生なんて考えてもみなかった。

第103話 巫女姉妹は重要人物 妹巫女の出陣

　森都アコンは、相変わらず、にぎやかだけど、落ち着いている。

　大草原の氏族たちは多くの騎兵を出し、アイラを総大将として、辺境都市を越えて、スレイン王国へ侵入した。もちろん、アコンからも何人も参加している。

　スレイン王国でこの数年間続いていた内乱は、最終局面に入ったとオーバは言っていた。

　王国北部をまとめた勢力と、王国東部をまとめた勢力が、それぞれ、辺境伯領と接する混乱地域に侵攻し、いずれ、辺境伯領へもその手を伸ばすことが明白である以上、ここに至っての静観は意味がないらしい。

　アイラ、ノイハが騎兵を率いて先発し、ジッドとトゥリムが歩兵を率いてその後を追った。

　女神さまとの話では、すでに、スレイン王国内でいくつかの戦いが行われて、オーバは戦況を優勢に進めているようだ。

　今回、あたしは居残り組の方だった。

　ジルと一緒に、アコンにいた。虹池にはクマラが、ダリの泉にはケーナが入り、大森林の守りを固めている。ちなみに、クマラは三人目の女の子を出産した。

　あと数日で、あたしも成人となる十五歳だ。

　だけど、今、アコンにはオーバがいない。

　ジルとオーバは、エイムの作戦通り、結局は結ばれた。

　ジルが十五歳となった、その日の夜に、だ。

　オーバと一緒に、大草原から辺境都市アルフィを経由して、海沿いの町カスタまで旅したジル。

　ジルなりに、オーバに好きだ、好きだ、と言い続けたらしい。

　・・・実際、どこまで言えたか知らないけどさ。

　そして、その日。

　夜伽はアイラの予定にしてあり、実際にアイラがオーバの前で獣脂の灯りを消したんだけど。

　そこで、足音を消した薄衣一枚のジルがオーバに抱き着いて、唇を重ね・・・。

　あたしは、ジルが強引にでもオーバの寝床に入れるかどうかを確認し・・・。

　すぐにオーバに気づかれた。

「・・・ジル？」

「・・・はい」

　オーバに名前を呼ばれて、小さく、まるでクマラのように返事をするジル。

　真っ暗闇でも、オーバには分かるんだよね・・・。

「なんで・・・」

「だって、今日は私の成人の日で、私は、オーバが好き、だから・・・」

「いや、アイラは？」

「アイラは、私たちの味方、です」

「えっ？」

「アイラだけではありません、オーバ。クマラも、ケーナも、みな、この瞬間をつくるために、手を貸してくださいました」

　うんうん。

　それは、あたしのお手柄だよ、ジル。

　忘れてない？

「ジル？」

「女神さまからも、認めて頂いています」

「セントラエスまで？」

「ずっと、ずっと・・・オーバが私とウルを助けてくれた、あの、子どもの頃から、ずっと。オーバだけが、私にとって、たった一人の恋しい人です。オーバ以外の男性と結ばれるなんて、私には、考えられない」

「あ、いや、ジル、そぅ・・・うく・・・」

　ジルは再度、オーバの唇をふさいだらしい。

　ふわさっ、というほとんど聞こえないくらいの音が、した。

　薄衣がジルから離れ、寝台から床へと落ちたのだろう。

　女性らしく成長してきたジルと肌を合わせて、何も思わないはずがない。

　オーバは、それでも、源氏の君かと、紫の上かと、なんだかよく分からないことを言っていたのだが、ジルが泣きながら、オーバと結ばれることがないのなら、もう、このまま裸で森を出て死ぬ、とまで言ったところで、ようやくオーバも観念したらしい。

　ふぅ、とオーバが息を吐く音が聞こえた。

「・・・ウル、そこにいるんだろう？」

「・・・え、えへへ？」

　やっぱり、見つかってた？

　アイラは、とっとと、退散してたんだけど、あたしは残って、結果をきちんと見届けたかったもんだから・・・。

「まったく・・・しょうがないな。ウル、今日は、そうだな、クマラのところで休みなさい」

「はあ～い」

　私は、素直に返事をして、クマラの部屋、あっと、宮、か、に向かった。

　あたしを自分の宮に戻らせると、ここに来るのをとめる者がいないとオーバは考えたのだろう。クマラなら、あたしをきちんとそこで我慢させられる、と考えて。いやいや、オーバがちゃんと、ジルを后にするんなら、あたしは大人しくしてますよ。もちろんですとも。

　こうして、その夜、ジルは長年の想いを叶えた。

　これで来年は、私の番が来る。

　クマラに寄り添って目を閉じながら、その時のあたしは、そう思っていたのだった。

　現実は厳しい。

　スレイン王国の内戦は、優位な戦いを進めているらしいけど、あたしの成人の日までに決着はつきそうにない。

　つまり、あたしの成人の日に、オーバはアコンにいない。

　そんなことにあたしは、ちょっと、いらいらしてたんだけど。

　突然、すぐに来てほしい、と、ジルの新しい付き人に呼び出されて、あたしはジルの宮へ向かった。

　シイナとセンリが追いかけてくる。

　ジルは宮の外、竹板の床のデッキに出て、空を見上げていた。

「ジル、どうしたの？」

「ウル・・・」

　ジルは、そのまま空を見上げたままで、あたしの名を呼んだ。

　なんか、変。

　あたしは、そのままジルに近づいて、ジルの手を握る。

「どうしたの？　なんか変だよ、ジル？」

「分からないの・・・でも」

「でも？」

「オーバが、何か、黒くて大きな、怖ろしいものと向き合ってるみたい・・・」

「黒くて、大きな、怖ろしい、もの？」

「分からない・・・」

　あたしは、ジルが見上げる空を一緒に見た。

　特に、空がおかしなことはないように思えた。

　だから、ジルが何を見ているのか、何を怖れているのか、まったく分からない。

「女神さまは、スレイン王国での戦況は優位に進んでいると言ってたけど・・・」

「人と人との争いではない、何かが、見えたの・・・」

「ジル・・・？」

　ジルはまだ、空を見上げている。

　あたしはジルに移した視線を、再び空へと向けた。

　すると、空が、突然、光った。

　小さな光は、白から金色へと変化し、まぶしさを増していく。

　これは、いつもの・・・。

「め、がみ、さま・・・？」

「何が・・・？」

　光がはじけて、女神さまの姿が現れたと思ったら、すぐにもう一度輝きはじめて、光が膨らむ。

　とくん・・・。

　自分の心臓の音が、はっきりと耳に入った。

　何かが、ちがう。

　これは、いつもと、何かがちがう。

　何か、特別なことが起きている・・・？

　光がいつも以上に大きく、まぶしくなったと思ったら、はじけて、消える。

　その中から、小さな、女神さまが、降りてきた。

　久しぶりに見た、小さな、女神さま。

　てのひらや、肩に乗る、小さな、小さな、女神さま。

　いや、そのことよりも・・・。

　あたしは降りてきた女神さまに左手を差し出し、てのひらで受け止める。

「め、女神、さま・・・実体化されては・・・」

　ジルがつぶやく。

　・・・そう。

　小さな女神さまは、女神さまの分身が実体化した姿。

　そして・・・。

「そのままだと、時間が経てば、オーバとともにある本体に吸収されてしまうのでは・・・」

　ジル・・・。

　その通りだよ・・・。

　なんで、女神さま？

　このままじゃ、アコンから、いなくなっちゃう？

「神力を振るうには、分身とはいえ、実体の方が適しています。時間がありません、ジル、ウル。アコンや虹池、ナルカン氏族のテントには、ある程度、結界をかけます。いつまで効果を維持できるかは分かりません」

「結界？　女神さま？」

「オーバに何かあったのですか？」

　ジルが言っていた、黒い、何か。

　女神さまが慌てるなんて、オーバに何かあったとしか・・・。

「今は、まだ、何も。ただ、スグルはこれから、とてつもなく危険なところへ向かいます。私が、スグルを護るために、アコンに分身を残せないほど、危険なところです」

「・・・それは、スレイン王国ではない、ところ、ですか？」

「その通りです、ジル」

　ごくり。

　あたしは、唾を飲みこんだ。

「スレイン王国の内戦は終わったのですね？」

「いいえ、ジル。終わっていません」

「では・・・」

「ウル、女神セントラエスの名において、スレイン王国への出陣を命じます。できるだけ早く、スレイン王国の内戦を終わらせなさい」

「女神さま、それなら、私が・・・」

「お黙りなさい、ジル」

　あたしの左手に乗った小さな女神さま。ただし、その威圧感はオーバに勝るとも劣らない。「異論は認めません、ジル。あなたは、今、月のものがきていないでしょう？」

　あたしはびっくりして、ジルを見つめた。

　ジルがすっと、目をそらした。

　じゃあ・・・。

「ジル、オーバの子が、おなかに？」

「ウル・・・まだ、分からないわ」

「いいえ、ジル。今、あなたのおなかに、新しい命が、スグルとあなたの子が、育っていますよ」

　女神さまが言い切る。

　それなら、もう、間違いない。

　ジルを戦場に出す訳にはいかない。

「ジル、だめだよ」

「ウル・・・」

「ジル、あなたはおなかの子と、このアコンを守りなさい。スグルがこの世界で、必ず最後に戻ってくる、この場所を」

「・・・はい、女神さま」

「虹池からアコンへ戻るように、すでにクマラには伝えました。代わりにシエラを虹池へ行かせるように」

「すぐに伝えます」

「時間がありません。私はこの後、すぐに結界を整え、スグルのもとへ向かいます。ウル、全ては、あなたに。スレイン王国を早く、なんとかしてください。私が与えた、いかなる装備の使用も許可します」

「あ・・・」

　い、今、なんて？

　女神さま？

「聞こえませんでしたか、ウル？」

「い、いえ、聞こえましたが、聞き間違いか、と？」

「では繰り返します。ウル、女神セントラエスの名において、スレイン王国への出陣を命じます。できるだけ早く、スレイン王国の内戦を終わらせなさい。そのためなら、私が与えた、いかなる装備の使用も、許可します。分かりましたか？」

「はいっっ！！！」

　あたしは全力で返事をした。

　その時、シイナとセンリの顔色が、死人のようになっていたというのは、全てが終わって、ジルの付き人から教えてもらうまで、あたしは知らなかった。