かわいい女神と異世界転生なんて考えてもみなかった。

第102話 巫女姉妹は重要人物 妹巫女の根回し（3）

「それで、何しに来たの？」

　エイムの口調が、どこか冷たい。

　まあ、それは、あたしが怒らせたからなんだけど。

　ダリの泉と、大森林の境目。

　四本の木の上につくられた樹上の家の中。

　竹板の床に敷いた毛皮に座って、夕食を食べながら。

　あたしの右隣にシイナ、左隣にセンリ。正面にエイム。

　エイムの隣にいるはずの、夫のトゥリムには、別の家に行ってもらっている。

　夕食のメニューは、ピザだ。

　ここ、ダリの泉は、アコンの麦栽培の中心で、牛も飼っているから、牛乳から作るチーズがある。トマトソースは、アコンならどこでも手に入るし、大草原でもトマトは栽培されてるしね。

　手のひらにのせて、少しはみ出るくらいの円形のピザを食べながら、あたしは答える。

「ふぇいむにしょうなんしにゃいころがなって」

「・・・口の中のものがなくなってからしゃべりなさい、ウル」

　うん、そうだよね。

　まずは食べてからだよね。

　あたしはもぐもぐとピザを噛み続ける。とろーりとしたチーズに包まれた、たっぷり肉汁の牛肉に、うっすら塗られたトマトソースが合う。

　ちっさい頃は、あんまりトマトは好きじゃなかったけど、ピザのトマトソースはとっても美味しい。

「おいしい・・・」

「本当に・・・」

「二人とも、大変だったわね。いっぱい食べなさい。これからもウルのことはよろしくね」

　エイムがシイナとセンリをねぎらって微笑んでいる。

「はい、エイムさま」

「はい。でも、エイムさま、あたしたちでは、ウルさまをお止めできないのです」

「ウルを止められるのは・・・いないわね、そういえば」

　エイムがシイナとセンリから目をそらす。

　なんだって？

　そんな、わがまま娘みたいな扱いっっ？

「いるよっ！　あたしだって、オーバの言うことなら聞くもんっ！」

「オーバしかいないんじゃ、誰もいないのと同じよ、ウル。それに、オーバは忙しくてアコンにいつもいるわけじゃないわ」

「うっ・・・」

　それは、その通りかも。

「でも、この子たちは、けっこう、いろいろと、なんていうか、そう、あたしに向かって、ふつーなら言いにくいことを、はっきり言うっていうか、なんていうか・・・」

「それはそうよ。そういう二人だから、アイラとクマラはウルの付き人に選んだんだから」

「・・・えっ？　そうなの？」

　そんな基準で決まったの、あたしの付き人？

　どういうこと？

「ジルの付き人は、希望する人が多くて、それはそれで、決めるのも困ったんだけれど・・・。ウルの場合、希望する人がいなくて困ったのよねえ」

「えっ・・・」

　あたしは首を左右に振って、シイナとセンリをそれぞれ見た。

　二人とも、あたしから視線をそらしたんだけど？

　この子たち、あたしの付き人を希望した訳ではないってこと？

「アイラとクマラが、シイナを呼び出して、ウルのことを頼んだのよ。確か・・・」

「え、エイムさま、その話は、それくらいで・・・」

　シイナがあたしとは視線を合わせないように顔をそむけながら、エイムに手を伸ばして、話を止めようとする。

「あやしい・・・シイナ、何か、隠してんの？」

「隠してませんよ・・・」

「じゃあ、なんでこっち向かないの？」

「・・・いやあ、付き人を希望してなかったとか、気まずいじゃないですか・・・」

　むぅ・・・。

　それは、確かに、そうかもしれないけどさ・・・。

　なんか、あたしの付き人になるのに、もうちょっと、何かがあった感じがするんだけど。

「ウルさま、それよりも、ここまで来たのは、エイムさまにお話があったからですよね？」

　センリがあたしの肩にそっと触れて、エイムの方を向かせる。

　・・・なんか、話をそらされた気がするんだけど。

　この二人、何を隠してるんだ？

「・・・そうね。それで、ウル、何しに来たの？」

「・・・あきれた。そんなことのために？」

「えー、そんなことじゃないよー。大事なことだよー」

「大事じゃないとは思わないわ。でも、それは、わざわざ、ダリの泉まで大急ぎでやってきて話すほどのこと？」

「エイムなら、なんかいい考えがあるかなって思ったから」

　エイムは、ちらり、とあたしの左右の二人を見た。

　つられて、あたしも二人を見た。

　シイナも、センリも、何か美味しくないものでも飲み込んだような、気まずそうな顔をしている。

「・・・二人の顔を見る限り、ウルはこの二人には何も言わずにここまで突っ走ってきたのね」

「なんで分かるの？」

「二人の顔を見れば、それは、ね」

「・・・この二人は、あたしの付き人なのに、ジルの言うことの方がよくきくんだもん」

「・・・じゃあ、今回の話は、ジルは、私に話すなって言ってたんじゃないのかしらね？」

「う・・・」

　確かに。

　ジルは、エイムには言うな、という考えだった。

「ジルさまは、エイムさまには言えない、と」

「今回のことは、ウルさまの独断です」

　シイナとセンリがエイムをまっすぐに見てそう言った。

　ふぅ、とエイムは息をはいた。

「・・・ジルも、成長したのね」

「・・・あたしだって、成長してるもん」

「そういうところが、成長してないのよ」

「エイムは、いろいろと、はっきり言い過ぎ」

「そうでもしないと、ウルは聞かないでしょう？」

　・・・そうなんだけどさ。

　今回の場合、目的を達成するための、最適で最高の方法だと思ったんだよね。

「・・・それで、手伝ってくれるの？　くれないの？」

「手伝うと言っても、難しいわね・・・」

「とにかく、なんかいい方法はないのかなあ？」

「・・・ウルは、私が手伝うってことを疑ってないのね」

「う・・・エイムは、いっつも助けてくれるし・・・」

「ウルのそういうとこ、嫌いじゃないわ」

　エイムがあたしの頭をなでた。

　なんか、久しぶりだ。

　それなりに背も伸びたし、成人も近づいてるから、子ども扱いよりも、もうちょっと大人らしく行動しなさい、みたいなことをよく言われるけど、こんな風に、優しく頭をなでてもらうことは、なくなってたな。

「お願い、エイム。教えて！　どうすれば、ジルはオーバと結婚できる？」

　翌日、あたしはダリの泉での女神さまへのお祈りを取り仕切って、麦畑の雑草抜きや牛の乳しぼりを手伝い、夕方の修行にも参加した。

　もちろん、シイナとセンリの二人も付き合わせた。

　エイムの夫であるトゥリムは、いい修行になると言って喜んだし、ダリの泉に派遣されていた人たちも、あたしや、シイナ、センリの強さに驚きながら、こんな機会はめったにないからと立ち合いを挑んできた。

　また、ダリの泉での訓練のようすもしっかりと見学した。

　足をそろえて歩く、走る、ということを基本に、列を整えたり、小さな組に分かれたりなど、集団での行動を一致させていく訓練。

　オーバの指示でトゥリムが指揮している。

　ここにアイラが時々やってくるのは、これを見るためらしい。ちなみに、クマラがやってくるのは、麦畑と牧場を確認するためだ。

　訓練内容はオーバの指示だ。

　昨日のエイムの話によると、来年にはスレイン王国で戦になるらしい。

　そうすると、オーバが長期間、アコンに戻らないってことも考えられるから、ジルがオーバの后になりたいのなら、成人してすぐに行動を起こすべきだとエイムは言う。

　とりあえず、エイムが示してくれたことはふたつ。

　近々行われる、オーバの大草原の猛獣地帯の探索に、ノイハではなく、ジルを一緒に行かせること。

　これには、エイムも後押ししてくれるみたい。

　オーバのいない間、アコンを預かる巫女王としていつもアコンに残されるジル。

　でも、それだけじゃ、アコンを治めるには、足りない。大森林以外の、外のことも知っているべきだろう。だから、猛獣地帯の探索と、いくつかの大草原の氏族のところへ視察に行って、ジルにも大森林の外のことを学ばせる必要がある。

　そういう理由で、ジルをオーバに同行させる。

　その代わり、ジルのいない間に、自覚の足りない妹巫女であるあたしに、アコンのことを任せて、自覚を促す、と。もちろん、いろいろな人が補佐する前提で。

　・・・エイムによると、後半の方が、本当は必要性が高いらしい。

　あたしって、そんなに信頼されてないのかな？

　まあ、まずは、ジルが積極的にオーバにせまれるように、二人で過ごす、そういう機会をつくる。

　・・・そこで、ジルがオーバに何かできるような気はしないんだけどさ。

　もうひとつは、アイラとクマラの了解をきちんと得ておくこと。

　この二人は、オーバの后の中でも、アコンの軍事の長であり、アコンの内政の長でもある。

　エイムの予想では、きちんとジルの気持ちを伝えれば、反対はしないみたい。

　アイラも、クマラも、オーバの后が増えることには、特に抵抗がないらしい。それなら、何も言わなくてもいいんじゃない、って気がするけど、エイムはだからこそ、この二人だけは、きっちり話をしなければならないって、言う。

　ケーナとシエラもオーバの后だけど、こっちの二人は、特に問題はないみたい。賛成しようが、反対しようが、オーバがそのことに左右されることはない、とエイムは断言した。もちろん、反対する可能性はとっても低いらしい。

　問題は、ジルと同い年で、既に婚約しているジッドの娘のスーラ。

　しかも、同い年ということで、スーラには少し、ジルに対する対抗心みたいなのがあるんじゃないか、というのがエイムの見立てだ。だから、ジルが后になろうとすると、それを邪魔するような行動をしてもおかしくないみたい。

　だから、アイラとクマラの了解が重要になるという。

　スーラの行動次第では、ジッドがどう発言するかも、不安があるみたい。

　でも、ジッドは、アコンにみんなが集まる前にあった、大森林周辺の村の均衡をかつて訴えていたらしい。

　なんか、あたしも聞いたことがある気もするんだけど、その頃はまだ小さくて、よく分かってなかったと思う。

　エイムに言わせれば、スーラが反対したら、かつてジッドが言っていた大森林周辺の村の均衡を理由に、オギ沼からの后がいないことを持ち出せばいい、らしい。

　とにかく、オーバと結婚したいのなら、オーバ本人よりも、その周りに認めさせるのが早い。

　それがエイムの助言だった。

　そこまで分かってて、どうしてエイムがオーバと結婚できなかったのか、不思議。

　なんだか、ややこしいところもあるけど、ジルがオーバの后になるのは、なんとかなりそうだと、エイムと話して、あたしは安心した。

　・・・エイムには、その先のことまで、ばれちゃってるみたいだけどね。