かわいい女神と異世界転生なんて考えてもみなかった。

第79話 女神に名前も覚えられていない男が恋をした場合（2）

「あんた、いい加減にしやがれ！」

　次の日の昼過ぎ、剣の修行といってライムを打ちのめすあいつにおれはそう叫んだ。「ライムに何の恨みがあるのか知らないが、何度も何度も打ち込んで、痛い思いをさせて！　あんたの方が強いなんて、おれたち全員分かってんだよ！　でもな、おれたち、ナルカン氏族にだって、氏族の誇りってもんがある！　これ以上、ライムに手ぇ出すってんなら、おれが相手になってやる！」

「ナイズ、何を言ってるの？」

　おれの言葉に答えたのはあいつではなく、ライムだった。

「ライム、今、助ける！」

　そう叫んで、おれは進み出た。

　あいつとおれの間にライムが割って入る。

　ライム。

　おれのことを守ろうとして・・・。

　大丈夫だ、ライム。

　おれがおまえを、守る！

「ナイズ、馬鹿なこと言ってないで、あっちへ行って！」

「馬鹿なこと、だと？　ライム、おまえは、こんな男に、いいようにされて、それでいいのかよ！」

「うるさいわね！　わたしは、今、初めて、抱かれたいって思う男に抱かれて、幸せな毎日を過ごしてるの！　邪魔しないで！」

　そこから先は、思い出せない。

　よく覚えていないし、思い出したくもない。

　それなのに、一番忘れたい、ライムの言葉ははっきりと耳に残っていた。

　・・・わたしは、今、初めて、抱かれたいって思う男に抱かれて、幸せな毎日を過ごしてるの、か。

　忘れたい。

　でも、幸せと言ったライム。

　ライムが幸せなら。

　それも仕方がないと、今は、思う。

　ただ。

　あの後。

　倒れたおれは草を舐めていた気がする。

　草は血の味がした。

　涙は出なかった。

　おれの初恋は、終わった。

　あいつは必ず殺してやる。

　それだけは心に刻んだ。

　あいつがやってくる度に、ライムが綺麗になっていく。

　必ず殺してやる、そう思った。

　ライムのお腹が大きくなり、あいつの子を産んだ。

　しかも、ドウラはその子を次の族長にするという。

　あいつを殺さないと、ナルカン氏族はダメになる、本気でそう感じた。

　だから、おれは・・・。

　親父の言葉に従ったんだ。

　ドウラの命令で、おれと親父がヤゾカン氏族の説得に出向いた。

　しかし、おれたちには説得する気がなかった。

　親父とヤゾカン氏族の族長は密談し、どうやってドウラを排除するかを話し合った。

　そのまま、ダリカン氏族とエレカン氏族のところまで行き、そこでも、ドウラを排除するために話し合った。

　特に、エレカン氏族は積極的だった。

　それは大草原の天才剣士、ジッドのことがあるからだ。

　ジッドはエレカン氏族の族長の血筋に連なる者だが、跡目争いで、今の族長に陥れられて、大森林へと逃れた。

　そのジッドを、ドウラはライムの妊娠中に、ナルカン氏族を守るため、という理由で、ナルカン氏族に受け入れた。

　その話は大草原中に広まり、エレカン氏族は強く反発したのだ。

　そういう経緯があるので、エレカン氏族はドウラの排除に積極的で、辺境都市の連中まで巻き込んで、いろいろな画策を進めた。

　ところが、エレカン氏族は「四方不仲」とあだ名されるような、周囲の他氏族との折り合いが悪い氏族だ。

　エレカン氏族が親父との関係を深めれば深めるほど、他の氏族はドウラの排除に乗ってこないのだ。

　何度も何度も、ドウラの命令でヤゾカン氏族を訪ね、ヤゾカン氏族を味方に付けるフリをして、ドウラを排除する相談をいろいろな氏族と重ねていく。

　しかし、エレカン氏族が乗り気になればなるほど、他の氏族は及び腰になる。

　結局、エレカン氏族とヤゾカン氏族だけが親父と手を結んだ。

　それは三年がかりだったが、同じ期間に、ドウラは四つの氏族を傘下におき、氏族同盟を結成した。

　氏族の数では五対二だ。

　数では勝負にならないはずのところだが、こっちには辺境都市の協力があった。

　しかも、ロウェンという名の辺境都市の男は、つい最近、大森林でひどい目にあったというじゃないか。しかも、辺境都市を治める男爵の腹心だという。

　勢いづいた親父とおれは、エレカン氏族が立てた作戦を実行に移す。

　まずはセルカン氏族を挑発する。

　辺境都市の隊商と組んで、セルカン氏族の子どもを連れ去る。実際には連れ去ろうとして見つかり、セルカン氏族に攻撃された。

　辺境都市の隊商が助けを求めたので、エレカン氏族が助っ人に入り、セルカン氏族を打ちのめす。エレカン氏族は武力一辺倒で、とにかく強い。

　子どもは取り返されてしまったが、セルカン氏族にはたくさんの怪我人が出た。

　しかも、この後で争う理由もできた。

　氏族同盟の中で、ひとつだけスレイン川の北に位置するセルカン氏族は、同盟から孤立していると言えた。

　エレカン氏族も、ヤゾカン氏族も、スレイン川の北側に位置する。

　セルカン氏族との争いなら、二対一で優位に立てる。

　しかも、相手は数を減らした状態で、だ。

　全てが作戦通り、とまではいかなかったが、セルカン氏族をうまく痛めつけることができた。

　川の北側まで、ドウラにはどうすることもできないだろう。

　そう考えていたが・・・。

　ドウラは大森林から助けを借りて、セルカン氏族を助け、エレカン氏族とヤゾカン氏族の連合に立ち向かったのだ。大森林からは何人かやってきたのだが、その中には、久しぶりに会う妹のエイムもいた。

　おれと親父は、その戦いが始まる直前にドウラを裏切り、ドウラを窮地に陥れた・・・つもりだった。

　・・・甘かったのだ。

　あいつの強さは知っていたのに。

　あいつの仲間である、大森林の連中が普通だなんて、なんで勘違いをしたのか。