かわいい女神と異世界転生なんて考えてもみなかった。

第77話 女神が敵兵に対する怒りを爆発させそうな場合（2）

　辺境伯軍の寄せ手も、どんどん近づいてくる。盾兵が前面に出て着実に押し寄せてくる。こっちが矢を放つと考えているのだろう。

　通常は、そうだろうけれど、アルフィ守備隊はそうしない。

　盾兵の後ろには弓兵がいる。こっちの、外壁の上の兵士を射殺すつもりだ。射殺せなくとも、狙われた守備兵が身を隠している間に、突撃兵が外壁に取り付いてくるはずだ。

　弓は、弩ではない。弩、西洋風に言えばクロスボウのことだが、まだこれはないらしい。開発されていないのだろう。

　それなら、たかが３メートルとはいえ、少しでも高いところにいるこちらの弓の方が有利だし、盾兵がいて相手にダメージを与えられない場面で、無駄に矢を使うこともない。

「盾兵５０！　弓兵５０！　あとの兵士は両手にナイフのような武器を持ってます！」

　目のいい守備兵が報告を叫ぶ。

「ナイフを壁に刺して登る気だな。弓兵は準備！　槍と棍棒も忘れるな！　麦藁束を用意せよ！」

「敵弓兵、構えました！」

「藁束だっ！」

　敵が矢を放ち、突撃兵が走り出す。

　守備兵は土壁のはざまに藁束を置く。

　矢が土壁にはじかれ、藁束に刺さる。

　守備兵が藁束を城内に投げ落とすと、城内の兵士が刺さっている矢を回収する。せこい作戦だが、守城戦で矢数は多ければ多いほどよい。

　突撃兵が外壁に取り付き、外壁をつくる石と石の隙間にナイフのようなものを刺して、登ってくる。刺したナイフは、ひとつ上に行くと足場になる。突撃兵はよく訓練されているようだ。

「今だ！　弓兵！」

　男爵の指示に、外壁から真下を弓兵が覗き見る。

　直下、至近距離での一射。

　突撃兵が目を見開く。

　外すはずもない一撃。

　何人もの突撃兵が外壁から落ちて、下にいた突撃兵を潰す。

　矢で落とせなかったわずかな数の突撃兵が、さらに上へ登る。

　外壁の上に顔が出た者は、槍で突き落とされ、棍棒で殴り落とされる。

　第一波は見事に防いだ。

　アルフィの守備兵たちも負けていない。しっかり訓練を重ねてきた動きだ。

「藁束っ！」

　男爵が叫ぶ。

　敵弓兵の二射目に対応する。さっきと同じように、矢が刺さった藁束は、城内へ投げ落とす。ほぼ同時に、最初の藁束が外壁の上に届けられた。もちろん、矢は全部抜かれている。

　突撃兵の第二波は、第一波が先に刺したナイフを利用して登ってきた。そのさらに上に自分のナイフを刺して登る。

「弓っ！」

　再び、残酷な至近距離での一射。さっきよりも近い。

　今度は、突撃兵を全員落とすことに成功した。

「投石！　盾兵よりも後ろを狙えっ！」

　そう、その通り。投石で十分に届く距離だ。別に狙いは弓兵でなくとも、敵の数が減ればそれでいい。

　後方の敵兵が逃げ惑うが、何人かが倒れてうめく。

　押し寄せる突撃兵が城門近くだけでなく、次第に横へと広がってきた。

　堀と外壁との間は爪先くらいの足場しかないのに、よくやるもんだ。

　こちらも守備範囲を広げて対応しなければならないが、足場が悪いため、真下に弓兵が一射するだけで、堀の下へと落とせるから簡単だ。落ちた敵兵は逆茂木の餌食になる。

「藁っ！」

　男爵の指示が短くなった。それでも、守備兵は迷いなく動く。

　指揮官の意志が守備兵に伝わる速度が上がっていく。一人ひとりの人間が、ひとつの群れのように動く。こうなると、おもしろいかもしれない。

　しかし、敵がまだ一枚上手だ。

　敵の弓兵が矢を放つが、数が少ない。

　まずい。

「まだだ！　藁束はそのままっ！」

　おれの叫びに、戸惑いながらも従った者、訓練通り、藁束を投げ落とした者。

　敵の弓兵が一拍遅らせて残り半数の矢を放った。

　藁束を投げ落とした兵士が二人、矢を受けた。

　守備兵側に初の怪我人が出た。まあ、見たところ、致命傷ではない。

「交代急げ！　弓！」

　第三波にも至近距離の一射。

　多くの突撃兵を射落としたが、敵が二名、こちらの弓を払いのけて、外壁の上に登った。

　槍で突き、棍棒で殴って、敵兵を突き落としていく。

　そのうちの一人が、外壁の下のさらに下、堀の中へと落ちて、逆茂木に刺さった。あれは完全に即死だろう。

「男爵！　相手の弓兵をきちんと見分けろ！」

「・・・くそっ、そなたは上からだな！　藁っ！」

　しかし、矢はこない。

「むっ・・・弓っっ！」

　はっとした弓兵の反応が遅れる。

　第四波は、先に突撃兵が外壁を登ってきたのだ。こっちのパターン化した守備の逆をつかれた。

　藁束をよけて、慌てて弓兵が矢を放つが、同時に敵の弓兵も矢を放った。

　突撃兵が落下していく中、守備兵からもうめき声が響く。三人の弓兵に矢が刺さっていた。

「やられたか。交代急げ！　敵兵を外壁に登らせるな。同時にもう一度、後方へ投石だっ！」

　男爵の指示に従って、守備兵が動く。

　第五波の突撃兵の中に、別の動きをしている者が一人、いた。

「男爵っ！」

　おれの叫びに、男爵がおれを見た。

「馬鹿っ！　前を見ろ！」

　別の動きをした突撃兵は、全力疾走からの跳躍、そして外壁を踏み台にもう一度跳び、そのまま外壁の上へ。

　二段跳躍スキル持ちだ。たかが３メートルの外壁なんて、こんなもんだろうと思う。

　そのまま男爵の前に立った突撃兵は抜き去った銅剣を振るう。

　男爵はその銅剣を難なくかわし、そのまま突撃兵を蹴り落とした。

　まあ、男爵はレベルも高いし、これくらいはできるか。

「そなたっ！　馬鹿とはなんだ！　馬鹿とは！」

「馬鹿は馬鹿だ！　いいから指示を出し続けろ！」

　そんなおれと男爵のやりとりの中、兵士たちはしっかり対応し続けた。

　第六波、第七波、第八波を跳ね返した時点で、カンカンカンという金属音が辺境伯軍の方から聞こえてきて、突撃兵が引いていく。

　そこから二射、弓兵から矢が放たれたが、それはどうということもない。後退する突撃兵への攻撃をさせないためだけの二射だ。守備兵からすると、たくさんの矢をありがとう、という感じだろう。

　それに合わせて、おれを狙って、一本の矢が放たれていた。

　その矢をおれは無造作に掴んで止めた。

　おれを狙った弓兵が、目を大きく見開いて驚いていた。

　少し腹が立ったおれは、足元に準備されていた石を拾うと、投石スキルを意識して、ライトから三塁へのレーザービームのように、思い切りぶん投げた。右利きだから、ちょっと憧れの彼とは違うけれど。

　おれを狙った弓兵が頭への石の直撃でどかっと倒れる。

「・・・そなたは、とんでもない男だな」

　そんな一幕を見た男爵が、おれの方に歩み寄ってきた。

「何人か、怪我人が出たな。神殿に寄越せば治療してやるよ」

　おれは掴んだ矢を男爵に差し出しながら、そう言った。

「・・・感謝する。いろいろと、な」

　男爵は矢を受け取りながら、そう答えた。

　おそらく、敵の接近を知らせたことについての礼なのだろうと思う。

　辺境伯の軍勢は矢が届く距離の五倍は離れた位置で止まった。